WASHINGTON— Vendredi, pendant plusieurs heures, dans le calme précédant l’aube, le Sénat a délibéré sur la manière de financer la majeure partie du Département de la Sécurité intérieure avant la plus longue fermeture de l’histoire américaine.
Le président de la Chambre, Mike Johnson (R-La.) a publié le plan et s’est rendu dans les aéroports avec un air confiant de succès.
Puis c’est tombé. Incroyable.
Johnson est sorti de son bureau vendredi après-midi. Il a qualifié le plan approuvé par le Sénat de « ridicule ».
“Je dois protéger la Chambre, je dois protéger le peuple américain”, a déclaré Johnson aux journalistes.
L’accord négocié par son colistier, le leader de la majorité sénatoriale John Thune (RS.D.), a suscité une large opposition après des semaines de travail acharné, et il s’agit du dernier rebondissement inattendu dans une saga budgétaire qui a contrarié les principaux républicains pendant la majeure partie de l’année.
L’échec de l’accord laisse le Congrès, désormais en vacances de printemps de deux semaines, sans issue facile pour sortir de la crise qui bloque le ministère de la Sécurité intérieure depuis la mi-février. On a également assisté à un rare clivage entre les deux dirigeants républicains au Congrès, mettant à l’épreuve leurs relations alors qu’ils s’efforcent de faire adopter un autre élément des priorités du président Trump dans la loi avant les élections de novembre.
Rien n’est jamais facile.
Comment le travail a-t-il échoué ?
Thune s’est entretenu avec les sénateurs démocrates après des semaines de négociations sur leurs propositions de nouvelles restrictions sur les efforts de réforme de l’immigration de l’administration. Les offres ont été échangées à plusieurs reprises. La nouvelle s’est propagée à un rythme rapide. Les élections ont toujours échoué.
Avec du temps et de la patience, les sénateurs ont décidé du coût du projet de loi : il n’inclura pas le financement de l’Immigration and Customs Enforcement et de la US Border Patrol, comme les démocrates l’ont dit ces dernières semaines, mais lorsque toutes les propositions démocrates concernant de nouvelles frontières pour les agences seront abandonnées.
Thune a déclaré que le Congrès avait approuvé le financement de l’immigration et il a déclaré aux journalistes “nous pouvons rouvrir la majeure partie du gouvernement et nous partirons de là”.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait annulé la confrontation avec Johnson, Thune a répondu que les deux l’avaient lu.
“Je ne sais pas ce que la Chambre va faire”, a déclaré le sénateur vendredi matin lors d’une réunion de travail conjointe.
Mais lorsque les Républicains de la Chambre ont pris conscience de la nouvelle, leur colère a rapidement grandi.
Le représentant Nick LaLota (RN.Y.) lors d’un caucus républicain ce matin-là pour discuter de la voie à suivre, plusieurs membres, des modérés aux extrémistes, se sont prononcés contre les actions du Sénat.
“Le Sénat a bondi”, a-t-il déclaré. “Les gens paniqués là-bas, il n’y en avait que quelques-uns au milieu de la nuit, je pense qu’il n’y avait que trois ou cinq sénateurs sur le parquet, et ils étaient confus parce qu’ils voulaient rentrer chez eux pendant deux semaines. Nous devons mettre la barre plus haut.”
Quelle est la prochaine étape pour les Républicains ?
Cette division amère menace de compliquer les choses pour les dirigeants républicains qui tentent de faire avancer leurs priorités tout en conservant le contrôle des deux chambres. Trump a déclaré que la législation visant à fixer de nouveaux critères pour les exigences de citoyenneté basées sur le vote était sa priorité, mais il n’existe aucun moyen réel de mettre en œuvre un tel projet au Sénat, avec son seuil de 60 voix pour faire avancer la législation.
Certains républicains ont fait pression en faveur d’un paquet budgétaire qui pourrait inclure des parties de la loi électorale. Les républicains réfléchissent également à la manière d’adopter une demande de la Maison Blanche visant à financer la guerre contre l’Iran qui dépassera 200 milliards de dollars, entre autres priorités.
Dans le même temps, l’échec de l’adoption d’un budget a également donné aux démocrates une chance de fermer la porte aux républicains de la Chambre.
“Ils savent que c’est une continuation de la fermeture parce que le Sénat a disparu”, a déclaré la représentante du Massachusetts Katherine Clark, chef du Deuxième Parti démocrate. “Alors ils savent vraiment ce qu’ils font.”
On ne sait pas exactement ce que fera le Sénat. Les nouvelles n’avancent peut-être pas encore vite. Les négociations se sont mal terminées, les deux parties se reprochant mutuellement d’avoir déplacé les objectifs en cours de route.
Le leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer, de New York, a déclaré qu’il était fier de son parti qui “tenait la ligne”. Mais la sénatrice républicaine Susan Collins du Maine, qui préside la commission des crédits du Sénat, a déclaré que les démocrates étaient « incompétents et imprudents ».
Thune a déclaré qu’il pensait que les démocrates ne voudraient jamais d’un accord et ne voteraient en aucun cas pour le financement de l’ICE.
“J’ai ressenti cela dès le début, ils ne voulaient pas dire ‘oui'”, a déclaré Thune après le vote.
Les militants de gauche pensaient que l’action était le seul moyen de surmonter leurs désaccords et de rouvrir le Département de la sécurité intérieure.
Mais vendredi soir, les républicains de la Chambre semblaient heureux d’avoir défié les souhaits du Sénat. Les membres du GOP ont déclaré qu’ils travaillaient dans une perspective plus proche de ce que voulaient leurs électeurs.
Pour la représentante Virginia Foxx (RN.C.), la proposition du Sénat « n’est rien de plus qu’une liberté déguisée en solution ». Il a déclaré que la Chambre “ne se pliera pas à la capitulation par consentement”.
Ceux qui cherchent une issue au confinement se sentiront impuissants.
“Il faut deux chambres pour faire avancer les choses”, a déclaré Brian Fitzpatrick, représentant. “Apparemment, il n’y a pas beaucoup de communication entre ces salles.”
Groves, Jalonick et Cappelletti écrivent pour Associated Press. Le journaliste de l’AP, Kevin Freking, a contribué à ce rapport.
