Matt Leinart foi dormir cedo.
Cansado de receber a família nas férias e planejando acordar cedo para se exercitar, o vencedor do Troféu Heisman de 2004 e quarterback estrela da USC não ficou até o final do jogo de sua alma mater contra o Texas Christian no Alamo Bowl na noite de terça-feira.
Ele pode não se arrepender dessa decisão.
Depois de deixar escapar uma vantagem de 10 pontos nos minutos finais do regulamento, os Trojans acabaram perdendo por 30-27 na prorrogação depois que o running back do TCU Jeremy Payne recebeu um passe de checkdown na terceira para 20 e quebrou vários tackles em seu caminho para a end zone para um touchdown de 35 jardas e vitória do jogo.
Foi um final terrível para uma temporada de 9-4 que já foi considerada uma decepção por muitos torcedores do Trojan, depois que o time não conseguiu chegar ao College Football Playoff pela quarta vez em outras temporadas sob o comando do técnico Lincoln Riley.
Vários ex-jogadores do USC recorreram às redes sociais durante e após o jogo para expressar sua consternação. Leinart não era um deles a princípio, embora algumas pessoas pensassem que ele estava comentando sobre o Alamo Bowl quando escreveu: “Ninguém se importa… eu prometo!” X na noite de terça-feira.
Mais tarde, a conta verificada do TCU Football republicou a postagem de Leinart e escreveu uma peça no comício da USC “chorando”, “Luta!”
O técnico da USC, Lincoln Riley, à direita, aperta a mão do técnico do Texas Christian, Sonny Dix, após o Alamo Bowl
(Kenneth Richmond/Imagens Getty)
Na manhã de quarta-feira, Lennart escreveu que seu comentário na verdade “não teve nada a ver com o jogo da USC, haha”. Em um vídeo postado cerca de uma hora depois, o bicampeão nacional da NCAA disse que perdeu as três últimas tentativas por causa da hora da soneca. No entanto, ele fez breves reflexões sobre os resultados da noite passada e a situação do futebol troiano.
“Não é uma boa maneira de terminar a temporada”, disse o analista da Fox Sports. “É disso que se trata no momento. O grande período de entressafra.”
Su’a Cravens, destaque da USC como safety/linebacker de 2013-15, também apontou que o próximo ano será decisivo para os Trojans treinados por Riley.
“Mais um ano se passa e continuamos na mesma situação do futebol acima da média!” Cravens escreveu no X: “Rezo a Deus para que esta aula de recrutamento e offseason tire cada grama de talento e ética de trabalho desta equipe no próximo ano. Porque, no meu livro, ou você joga no próximo ano ou foi uma experiência fracassada. Puro e simples!”
Cravens, que hospeda a cobertura do Rams na ESPN LA, acrescentou alguns conselhos construtivos em uma postagem separada e mais longa.
“Coloque mais ex-jogadores no prédio para treinar e mostrar a esses caras o que realmente significa ser um Trojan!!!!” ele escreveu “Deixe a prática se abrir novamente e permitir que cada câmera da mídia fique de lado e crie um ambiente competitivo de Pete Carroll (sic)! A pressão faz diamantes!!! …
“Na verdade, responsabilize os jogadores na sala de cinema e coloque-os no banco quando repetirem os mesmos erros!!!! Vamos ao cerne das questões.”
Lynn Dale White, que conquistou dois títulos nacionais com os Trojans durante os anos Carroll, ofereceu-se para ser um dos ex-jogadores a retornar como treinador.
“@uscfb, estou pronto para fazer parte da equipe, é hora”, escreveu o ex-running back no X. “O que estamos fazendo ???”
White também abordou o desempenho dos Trojans no Alamo Bowl – escrevendo “Vocês todos praticam tackle ou é sempre sobre o ataque?” – e aguentando mais de duas décadas sem título nacional.
“Eu realmente não sei por que estou bravo. Eu sei melhor haha. Minha culpa!!!” Branco escreveu. “Talvez um dia eu os veja em um jogo, talvez um dia não muito longo!! E espero engolir minhas palavras.”
O ex-long snapper da USC Jake Olsen foi questionado no X sobre sua opinião sobre Riley e os Trojans após o colapso de terça à noite.
“Fui muito claro sobre meus pensamentos sobre (Riley) ao longo da temporada. O jogo desta noite, embora memorável para a temporada, provavelmente não é a melhor medida para ser justo”, escreveu Olson. “Mas há claramente problemas – problemas que ainda existem há quatro anos. Simplificando, não é ela.”
Olsen continuou nos comentários: “Vou apenas acrescentar isto. É alarmante ver o quão incerto Riley parece às vezes. Ele regrediu muito, especialmente em termos de jogo. Por 11 milhões por ano, e pela sua ‘força’ no ataque, isso é muito triste.”
