Seguiu-se um silêncio constrangedor.
À medida que se tornou evidente para os activistas nas últimas semanas que as perturbadoras alegações de agressão sexual contra o ícone mexicano dos direitos civis Cesar Chavez eram iminentes, as coisas começaram a acontecer sem qualquer explicação.
Grupos começaram a cancelar desfiles, jantares, palestras e eventos de arrecadação de fundos há muito planejados para o aniversário de Chávez, em 31 de março. Pessoas que conheço há anos de repente não retornam ligações ou mensagens de texto perguntando o que está acontecendo. Os defensores de longa data de Chávez – que apoiaram o seu herói mesmo neste artigo e nas biografias de gerações passadas que mostravam que havia um lado negro no homem – tornaram-se subitamente difíceis de alcançar.
Quando os Trabalhadores Agrícolas Unidos e a Fundação Cesar Chavez divulgaram declarações na terça-feira de manhã dizendo que as “alegações graves” contra o seu patrono eram consideradas suficientemente credíveis para oferecerem ajuda às suas vítimas, o silêncio transformou-se em medo. Um desastre como um tsunami o aguarda – o que quer que aconteça mudará vidas, abalará instituições e fará as pessoas questionarem os valores e princípios que há muito prezam.
E como qualquer desastre natural, o que aconteceu a Chávez foi pior do que se esperava.
Na manhã de quarta-feira, o The New York Times publicou uma história em que duas mulheres cujas famílias protestaram com Chávez nos campos da Califórnia nas décadas de 1960 e 1970 revelaram que ele as agrediu sexualmente durante anos quando eram meninas. Como compatriota de longa data de Chávez e lenda dos direitos civis, Dolores Huerta ficou chocada por ele a ter agredido sexualmente quando a sua liderança na luta para trazer dignidade aos produtores de uvas recebeu aclamação nacional e era uma Via Delorosa dos tempos modernos.
O silêncio se transformou em gritos. Políticos e organizações emitiram declarações detalhadas em homenagem a Chávez e exortando outros a seguirem os seus passos. O meu feed nas redes sociais é agora uma massa de amigos e estranhos a expressar simpatia pelas vítimas de Chávez e a raiva, a repulsa e, acima de tudo, a decepção por alguém que foi aclamado como um santo secular durante décadas ser um ser humano mais horrível do que qualquer um poderia ter imaginado.
Nas próximas semanas, meses e anos, haverá perguntas e exames de consciência sobre esta terrível revelação. Veremos um esforço em todo o país para renomear dezenas de escolas, parques e ruas que levam o nome de Chávez e até mesmo para mudar o nome de Cesar Chavez Day, um feriado estadual da Califórnia desde 2000 dedicado a encorajar as pessoas a retribuir às suas comunidades e aos menos favorecidos entre nós.
A conta está certa. Grande parte do ecossistema latino-americano de direitos civis, político e educacional deve lidar com a questão de saber por que Chávez foi considerado durante tanto tempo um modelo de virtude, merecedor de outros que, como se viu, não estavam nem perto disso.
De qualquer forma, o mito está destruído.
Avenida Cesar E Chavez, 2403, no leste de Los Angeles. Farmacia Ramirez Retrato de Cesar Chavez na parede.
(James Carbone/Los Angeles Times)
A biografia de Chávez sempre parece uma entrada no gênero de livros “vidas dos santos” que os católicos leem sobre pessoas santas de sua fé. O filho de um fazendeiro que se tornou mexicano-americano. Moses tenta levar seu povo à terra prometida da igualdade e do poder político. Um líder de renome internacional que levou uma vida virtuosa. que dedicou décadas a algumas das pessoas mais marginalizadas da economia americana. Homenageado com prêmios, peças teatrais, cartazes. Murais, filmes e recordações. O presidente Biden até manteve o corpo de Chávez na mesa do Salão Oval.
Foi uma bela reputação que perdurou mesmo quando o sindicato que ele ajudou perdeu a sua influência em partes da Califórnia e uma nova geração de activistas menosprezou Chávez pela sua oposição de longa data aos imigrantes que vieram para o país sem estatuto legal para trabalhar. Os fãs o mantiveram em cena, mesmo quando ex-membros do UFW afirmaram nas últimas duas décadas que o chefe que eles idolatravam expurgou os mocinhos em nome do controle absoluto. A hagiografia continuou mesmo quando uma nova geração de latinos não sabia nada sobre ele além de uma aula escolar ou um segmento de TV.
Eu era um desses neófitos. Ouvi seu nome pela primeira vez no colégio, em Anaheim, em meados da década de 1990, e pensei que meu professor estava falando do famoso boxeador mexicano Julio Cesar Chavez. Fiquei muito feliz em saber que alguém lutou bravamente pelos direitos dos camponeses como a minha mãe e as minhas irmãs que trabalharam quando eram adolescentes nos campos de morangos de Gilroy e Orange County na década de 1960, ao mesmo tempo que Chávez e a sua UFW desfrutavam de um sucesso histórico.
“Quem é César Chávez?” Minha mãe respondeu quando perguntei se os esforços dele alguma vez facilitaram o trabalho dela.
Minha admiração por Chávez continuou mesmo quando tomei conhecimento de algumas de suas falhas. Consegui isolar o homem Chávez do movimento que era uma figura para ele. A infame comunidade está em busca de heróis para imitar, inspirar esperança, pendurar nas paredes e compartilhar suas citações nas redes sociais. Nós os encontramos mesmo quando ignoramos que eles são de carne e osso como nós.
Chávez parecia ser o homem certo no momento certo porque os mexicanos-americanos não se levantaram como antes para combater a discriminação e a segregação. Agora, os latinos e outros que admiravam Chávez devem confrontar as suas falhas morais no pior momento possível: quando uma instituição está a fazer tudo o que pode para suprimir os latinos e procuramos pessoas que nunca conhecemos antes.
Ele continua a ser um dos poucos líderes latinos dos direitos civis reconhecido a nível nacional – e Chávez não é nem de longe reconhecido como um herói. Algumas pessoas argumentarão que é injusto que ele seja removido da esfera pública enquanto outros caçadores do passado e do presente mantêm em grande parte a sua riqueza e fama.
Mas encara a divulgação de abusos de maneira errada. Por enquanto, seguirei o que nos dizem as pessoas mais diretamente afetadas pelas ações de Chávez.
A UFW e a Fundação Cesar Chavez foram sensatas ao não tentar defender o indefensável nas suas declarações e, em vez disso, considerar cada uma das vítimas antes de decidir o que vem a seguir para elas.
A família de Chávez divulgou um comunicado dizendo: “Respeitamos as vozes daqueles que não são ouvidos e que denunciam agressões sexuais”.
“As ações de César não refletem os valores da nossa sociedade e do nosso movimento. O movimento camponês sempre foi maior e mais importante do que qualquer indivíduo”, escreveu Huerta num artigo online.
Outra das suas vítimas disse ao New York Times sobre o legado de Chávez: “Faz-nos pensar novamente sobre todos os heróis da história. O movimento – esse é o herói.”
A fonte no jardim memorial fica perto dos túmulos de Cesar Chavez e sua esposa Helen Chavez no Memorial Nacional Cesar E. Chavez em Keene, Califórnia.
(Francine Orr)
o rosto dele movimento inspirou milhões e melhorou a vida de centenas de milhares. É por isso que não devemos desprezar o bem que Chávez lutou ao lado de tantos. Devemos direcionar a alegria que ele uma vez atraiu e a raiva que agora receberá diretamente para o trabalho que ele ainda precisa.
Para citar um antigo slogan da UFW que Chávez transformou em mantra, A guerra continua – A guerra continua. Esta é uma afirmação mais apropriada do que nunca, transmitindo esta imperfeição.
