Comentário: Como SoCal se tornou a rainha dos laticínios do país

Tem leite?

Se você fizesse essa pergunta no sul da Califórnia, mesmo na década de 1950, a resposta seria um grande e gordo “sim” de laticínios, baldes e galões e talvez até hectares de leite.

À medida que o século XIX se transformava no século XX, centenas de milhares de vacas viviam em centenas de pequenas explorações leiteiras espalhadas pelas vastas planícies que estão agora ladeadas por casas, ruas, empresas e autoestradas.

Famílias holandesas, francesas, portuguesas e belgas mantinham, cada uma, algumas, uma dúzia ou algumas centenas de vacas leiteiras em terras que hoje são demasiado caras até para criar galinhas. Os touros de Lescoles estavam em Veneza. Martin morava na Primrose Avenue, em Hollywood, onde a casa original da fazenda foi recentemente avaliada em cerca de US$ 2 milhões.

Essas pequenas fazendas vendiam seu leite para laticínios com nomes interessantes como Calla Lily, em Glendale, Golden Poppy, em Downey, Santa Monica Dairy, em Veneza, e Baldy View Dairy, em Whittier.

Em poucas décadas, no sudeste do condado de Los Angeles, o gado superava o gado em 30 para um. O lugar que hoje conhecemos como Cerritos já foi apelidado de “Dairy Valley” e abrigava 3.500 pessoas e 100.000 vacas. A comunidade que conhecemos como Cypress foi chamada de “Dairy City” até 1956.

Algumas dessas operações lácteas sobrevivem até hoje.

Por que trazer nossa história láctea agora?

Porque tanto o presidente Donald J. Trump quanto seu secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., estão entusiasmados com os laticínios. Há muito que estão no topo da pirâmide alimentar, promovendo em vez disso uma dieta rica em carne e leite integral em vez de uma dieta saudável composta por cereais integrais e vegetais.

O Departamento de Agricultura dos EUA divulgou uma foto de Trump inclinado para a frente, de joelhos, em uma mesa do Salão Oval, com uma expressão de luta no rosto e torres leitosas no lábio superior. RFK Jr. A hilária versão em vídeo o mostra bebendo um copo de leite e sendo transportado para uma pista de dança enquanto dorme.

Talvez seja mais importante para os consumidores se o leite é desnatado ou gordo – o primeiro tem cerca de metade das calorias por copo e, claro, nenhum dos últimos – mas gordo ou desnatado, 1 em cada 5 copos de leite consumidos neste país provém de empresas de lacticínios da Califórnia.

Como a Califórnia fez isso? Como foi tirada a coroa de “America’s Dairy”, o slogan na placa de um carro de Wisconsin? O “Estado Badger” ainda detém o título de campeão da produção de queijo, mas perdeu a participação geral no setor de laticínios em 1993, quando a Califórnia ultrapassou o principal produtor de leite.

A campanha de relações públicas pelo título de maior leiteiro do país foi brutal e cara – US$ 23 milhões na Califórnia. O primeiro soco foi “Got Milk?” foi lançada por campanhas da indústria de laticínios da Califórnia, especialmente com um comercial de TV de 1993.

foi dirigido por que Michael B., e nele, o superfã de Alexander Hamilton está comendo um sanduíche de manteiga de amendoim quando seu telefone toca. Este é um programa de perguntas e respostas de rádio: Por US$ 10 mil, Quem matou Alexander Hamilton? O fã grita “Aaron Burr! Aaron Burr!” Mas sua boca está cheia de óleo de ervilha, o que é incompreensível. Ele pega sua caixa de leite – está vazia. “Sinto muito, talvez da próxima vez”, diz finalmente o entrevistador de rádio. Mensagem na tela cortada: “Tem leite?”

Veja como a Califórnia fez isso. Não é apenas o tamanho da Califórnia, mas também as suas tradições leiteiras. Em Wisconsin, as fazendas leiteiras são pequenas, os rebanhos são pequenos e as vacas geralmente são enviadas para pastar quando o tempo está bom, o que não é fácil em Wisconsin. Nem todas as vacas de Wisconsin são alimentadas com capim, mas o leite alimentado com capim contém duas vezes mais ácidos graxos ômega-3 benéficos do que o leite de vacas confinadas.

E gado confinado é o que a Califórnia tem. A produção de laticínios aqui atingiu rapidamente uma escala industrial, como a produção de leite industrial. Esqueça o gado pastando em pastagens selvagens. Aqui, como no curral de Chicago, milhares de vacas leiteiras são alimentadas em espaços lotados por um método chamado alimentação intensiva e seca ou, alternativamente, alojadas em celeiros internos.

As vacas confinadas são alimentadas com uma mistura especial de feno, alfafa, farelo de soja, às vezes farinha de amêndoa e até mesmo o que chamamos de sobras – doces humanos e sobras de produtos assados.

Essas vacas dão mais leite, mas podem ser mais suscetíveis a problemas de saúde. Em agosto de 1977, a umidade e a chuva de uma tempestade em Chino foram responsabilizadas pela morte de 725 vacas leiteiras. Os especialistas especulam que as vacas secas não podem suar tão livremente quanto o gado caipira e que as condições climáticas e de alimentação contribuíram para a exaustão mortal pelo calor.

Tudo começou nas primeiras décadas do século 20, quando pedaços de terra de bom tamanho no sudeste do condado de La não valiam muito e havia água para a agricultura – Artesia recebeu esse nome por causa de seus poços artesianos – e especialmente culturas para alimentar o gado.

Os produtores de leite dos Países Baixos e dos Açores portugueses realizaram festivais e concursos de laticínios e visitaram escolas e igrejas com orientação cultural. E logo adotaram a ordenha mecânica e o modelo de confinamento para aumentar seu rendimento.

Motorista afro-americano da Pacific Creamery Company, 1905. Legenda no verso: Vendedor de sorvete negro puxando sua carroça “Lily Cream” usando um boi.

(Coleções Especiais da Biblioteca UCLA)

A cidade de Paramount se fundiu em 1958 com duas conhecidas comunidades leiteiras e herbáceas chamadas Haynes e Clearwater. Na cidade de Paramount, uma árvore de cinco andares ostenta o marco histórico estadual número 1038. Esta é uma árvore de grama de 130 anos. Haynes se vangloriava de ter “o maior mercado de grama do mundo”, cujos preços eram listados em Nova York e eram eliminados e regulados diariamente por agricultores locais e produtores de grama que se reuniam sob os galhos das árvores de cânfora.

Ainda assim, em 1965, quando a agricultura de todos os tipos foi excluída por subdivisões, a Califórnia promulgou a Lei Williamson para conceder incentivos fiscais aos proprietários de terras que dedicassem as suas propriedades à agricultura.

Mesmo isto não foi incentivo suficiente para alguns produtores de leite, a quem os promotores ofereceram 10, 20, 50 vezes o que pagaram pela terra. Alguns venderam e ficaram. Outros, como o imigrante alemão August Handerf, simplesmente mudaram-se – repetidamente.

À medida que o bairro crescia, seu negócio de laticínios mudou: de Highland Park para Eagle Rock, até a esquina da Wilshire Boulevard com a Western Avenue – por um tempo, o cruzamento mais movimentado do país nas décadas de 1920 e 1930. Ele mudou suas operações para Burbank, em um terreno agora ocupado pela Warner Bros. E Hahndorf comprou um terreno perto de La Pointe, que proibiu a sua família de vender. Só quando ele morreu, em 1955, foi vendido.

A Alta Dina foi fundada pelos três irmãos Steve em Monróvia no final da Segunda Guerra Mundial, com 61 vacas e um vagão de leite. Agora é propriedade de uma cooperativa de laticínios, mas há décadas a família de Steve atende aos gostos e hábitos locais, como o drive-thru de laticínios. Os irmãos Steve sempre defenderam o leite cru, como disse o irmão Melvin Steve: “O melhor e mais seguro leite que existe”.

Busch Dairy em Ontário, Califórnia, em 2022.

(Irrfan Khan/Los Angeles Times)

Aqui na Califórnia, os produtos lácteos crus são vendidos em mercados sofisticados, mas devem ser rotulados da seguinte forma: “Aviso: o leite cru e os produtos lácteos com leite cru podem conter microorganismos causadores de doenças. As pessoas com maior risco de doenças causadas por esses organismos incluem recém-nascidos e crianças; idosos; mulheres grávidas ou tomando pílulas anticoncepcionais; antiácidos; e aqueles com doenças crônicas ou outras condições que enfraquecem o sistema imunológico.

Ainda leite cru na RFK Jr. tem um cartaz de grande nome, que não apenas adora leite integral, mas também aposta no leite cru e bebe leite não pasteurizado dos “atiradores” da Casa Branca. Os queijos de pasta mole feitos com este tipo de leite não pasteurizado podem representar um risco de infecção pela bactéria Listeria, um risco particular para mulheres grávidas e recém-nascidos.

No início deste mês, um recém-nascido morreu de listeria no Novo México, depois de a mãe do bebé ter bebido leite cru, e as autoridades alertaram o público para evitar esses produtos enquanto a morte é investigada.

Em 1985, mais de três dezenas de mortes na Califórnia – incluindo nados-mortos e fetos perdidos por aborto – foram atribuídas à listeriose causada por queijo de pasta mole produzido por uma empresa Artesia chamada Jalisco Mexican Products.

Os inspetores de saúde de Los Angeles acreditavam que tanto o leite cru quanto o processamento sujo de Jalisco eram os culpados, mas um júri em 1989 atribuiu as mortes por listeriose especificamente ao fabricante de queijo, e não ao fornecedor de leite cru, Alta Dina Dairy.

Alguns dos primeiros diários do sul da Califórnia sobreviveram de forma modificada em relação aos originais. A Rockview Farms completa 100 anos no próximo ano e ainda processa leite de outro local em Downey. As garrafas de vidro retrô da fábrica da Brugier em Montebello ganharam uma nova base de fãs. A fábrica da Scott Brothers em Chino processa produtos lácteos provenientes de áreas cultivadas continuamente pela família, como tem feito desde 1913.

Se você quiser comprar uma garrafa de leite onde quer que o ator Robert Mitchum ordenhasse a vaca em 1948 – parte de sua sentença por fumar maconha – você está sem sorte. O Departamento do Xerife do Condado de LA comprou a Caustic Dairy Farm em 1938 para sua “Fazenda de Honra”, onde presidiários de baixo risco como Meacham trabalhavam na fazenda enquanto cumpriam suas sentenças. As operações agrícolas foram encerradas em 1992.

O ator Robert Mitchum ordenha uma vaca branca chamada Daisy Mae como parte de uma missão na prisão em 1949.

(RL Oliver/Los Angeles Times)

A história de origem da Droll’s Dairy pertence a Rhoda Randage Adamson. Em 1892, seus pais, Frederick e May Randage, compraram 40 quilômetros da costa do Pacífico – uma extensão imaginável – ao longo de Malibu e além. Rhoda adorava a vida na fazenda, mas especialmente as vacas. Ela passou apenas um ano no Wellesley College, onde as paredes de seus quartos em Wellesley eram cobertas com fotos de vacas.

E depois que ela voltou para a Califórnia e se casou, ela e o marido, um capataz da Range Farm, iniciaram o negócio Guernsey Dairy, que se tornou a maior operação de laticínios do mundo. Você não o encontrará mais em geladeiras alugadas, mas talvez se lembre de seu nome – Adoher, que é “Rhoda” escrito ao contrário.

Faça a pergunta “tenho leite” hoje em dia e a resposta pode ser “sim, mas de que tipo?” Veganos e vegetarianos popularizaram alternativas ao leite à base de plantas – leite de amêndoa, leite de aveia, leite de soja, caju, cânhamo, coco; Se crescer, pode ter uma versão ao leite. Mas mesmo na Califórnia, o leite lácteo ainda reina supremo, e todos os anos, durante quase 70 anos, o Conselho Consultivo de Laticínios da Califórnia coroou sua California Dairy Princess como embaixadora dos laticínios.

Um ano, cobri o evento e a pergunta que fiz a um funcionário era óbvia: Por que apenas Dairy Prince?

Porque, ele me disse: “Só existe uma rainha no negócio de laticínios, e essa é a vaca”.

Descrevendo LA com Pete Morrison

Los Angeles é um lugar complicado. Esta semana, Pete Morrison explica como funciona, história e cultura.