Os líderes de Los Angeles, atolados em problemas orçamentais, procuram uma forma de aumentar as receitas fiscais da cidade devido ao turismo de nível olímpico.
A Câmara Municipal aprovou uma medida eleitoral em junho que aumentaria temporariamente o imposto hoteleiro.
Os Jogos Olímpicos de 2028 criam uma oportunidade, disse o vereador Tim McAuker, “para adicionar combustível de aviação à nossa comunidade que atende visitantes”.
Uma medida eleitoral avançada na terça-feira propõe um aumento temporário de 2% no imposto de ocupação transitória de 14% da cidade – muitas vezes chamado de imposto sobre cama ou hotel – a ser reduzido para um aumento permanente de 1% após os Jogos começarem em 2029.
“Dois (por cento) é um salto muito significativo, mas é um salto justificado pelas Olimpíadas”, disse MacOskar.
Um aumento temporário de 2% traria US$ 44 milhões em receitas fiscais a cada ano fiscal, e um aumento de 1% reduziria a receita pela metade após 2028, de acordo com o diretor administrativo da cidade, Matt Szabo. O dinheiro seria usado para serviços gerais da cidade, como serviços de emergência, parques e reparos de ruas, de acordo com a minuta da votação.
A proposta surge após planos para aumentar o salário mínimo dos trabalhadores de hotéis para 30 dólares e antes de uma votação em Junho que poderá cansar os eleitores do imposto no meio da luta orçamental da cidade.
Os críticos argumentaram que a indústria hoteleira já estava a sofrer com alterações no salário mínimo e baixa procura, e que um aumento de impostos de qualquer dimensão poderia levar os turistas a hotéis concorrentes em cidades próximas.
“Numa altura em que se assiste a este declínio na procura e a perder cerca de 20 milhões de dólares por ano em receitas fiscais, parece ser o momento errado para impor mais encargos a essa base cada vez menor”, disse Neela McOcker, presidente e CEO do grupo de defesa de Los Angeles Central City Assn., ao Times.
A opção temporária de 2% foi uma das várias propostas; O vereador McOcker (que é o pai de Nella McOskar) inicialmente apoiou um aumento temporário de 4% e um aumento permanente de 2% que teria tornado o imposto hoteleiro de Los Angeles o mais alto do país.
O conselho também rejeitou por pouco um aumento de 2% proposto pela vereadora Eunice Hernandez em uma votação de 7 a 8.
A vereadora Monica Rodriguez votou contra a medida, argumentando que o conselho não cumpriu seu dever de reduzir gastos em outros lugares antes de impor um imposto sobre o voto.
“Você não pode pedir às pessoas que paguem mais quando você nem sequer fez o trabalho para recuperar os custos que incorreu”, disse Rodriguez.
A reunião de terça-feira também aprovou uma medida eleitoral que, se aprovada em Junho, fecharia uma lacuna fiscal para os negócios ilegais de cannabis e os exporia à ameaça de cobranças civis.
“Saber que podemos levá-lo a tribunal é um martelo muito poderoso. Se você está nos pagando um pouco, geralmente custa mais só para nos pagar”, disse Matt Crawford, analista da administração fiscal da cidade, em uma audiência no final de janeiro.
Os membros do conselho acreditam que a estimativa de 70 milhões de dólares em receitas fiscais no primeiro ano foi realista, especialmente quando se trata de cobranças de empresas não licenciadas que são difíceis de rastrear. Mas o foco, disse o vereador Bob Blumenfeld, é encerrar negócios ilegais, não impostos.
“Eles não pegaram (Al Capone) como um gangster. Eles o pegaram por evasão fiscal”, disse Blumenfeld em janeiro.
O imposto hoteleiro e as medidas fiscais ilegais sobre a cannabis estarão em votação em 2 de junho, quando os eleitores de Los Angeles também elegerão um prefeito, um procurador municipal e um controlador municipal, e preencherão oito dos 15 assentos no Conselho Municipal e vários assentos no Conselho Unificado de Educação de LA.
A eleição de 2 de junho é a eleição primária. Algumas competições serão realizadas em novembro.
