Washington – O dia seguinte ao Natal é geralmente tranquilo na capital do país. Mas a decisão do presidente Trump de tolerar um ataque secreto dos EUA em solo venezuelano, numa entrevista a um meio de comunicação local não revelado na sexta-feira, provocou um alvoroço numa Washington sitiada que se tornou a assinatura do presidente.
Autoridades que trabalham na política latino-americana para a agência, que acompanha de perto relatos de incêndios em refinarias e outros incidentes dramáticos em toda a Venezuela, não conseguiram determinar imediatamente de que alvo o presidente estava falando, disseram ao Times três fontes familiarizadas com o assunto.
Mais tarde, Trump explicaria que o ataque “alvou a área do armazém onde carregam os navios com drogas”. Mas o caos inicial dentro do seu próprio governo revelou quão difícil é um círculo dentro do bloco ocidental decidir se deve subir a escada rumo à guerra com Caracas.
Trump confirmou inicialmente que tinha autorizado as ações da CIA na Venezuela numa conversa com repórteres em outubro. Embora a agência seja obrigada a reportar ao Congresso as operações secretas da CIA, o uso da força militar requer uma autorização mais forte do Congresso.
“Eu dei permissão por dois motivos, na verdade o número um, eles esvaziaram suas prisões nos Estados Unidos da América”, disse Trump na época. “E a outra coisa, as drogas, recebemos muitas drogas que vêm da Venezuela, e muitas drogas venezuelanas vêm por mar”.
A greve ocorre no momento em que as autoridades venezuelanas aumentam o número de cidadãos norte-americanos sob sua custódia, informou o The New York Times pela primeira vez na sexta-feira. Caracas libertou 17 americanos e residentes permanentes detidos em notórias prisões venezuelanas no início da administração Trump.
Evan Ellis, que atuou no planejamento político do Departamento de Estado de Trump para a América Latina, o Caribe e os narcóticos internacionais, disse que “não está claro se o plano inicial para esta operação foi anunciado publicamente pelo presidente em uma entrevista”. O ditador venezuelano e presidente Nicolás Maduro estava “definitivamente confuso sobre isso”, disse ele.
“Seria mais sensato que fizessem algo assim, e não um ataque militar, especialmente agora que existe uma linha tênue entre as operações militares e outras coisas”, acrescentou Ellis. “A minha sensação é – na medida em que o presidente aceitou – que eles estão a cumprir a sua missão de moldar o campo de batalha em apoio a objectivos nacionais mais amplos.”
Mas Trump ainda não especificou o âmbito completo desses objectivos, deixando os observadores a questionarem-se se a mudança de regime na Venezuela é o seu verdadeiro e último objectivo.
Trump disse repetidamente à mídia que os dias de Maduro no poder estão contados. A administração refere-se a ele e ao seu regime como um estado de drogas ilegais que aterroriza a sociedade americana. Bilateralmente, desde o primeiro mandato de Trump e ao longo da administração Biden, os Estados Unidos reconheceram a oposição democrática na Venezuela como o seu governo legítimo.
Mas uma guerra militar contra o comércio de drogas significaria pouco para atingir a Venezuela, onde apenas uma fracção das drogas ilegais é traficada para os Estados Unidos. Trump deu a entender nas últimas semanas outros motivos que motivaram os seus cálculos.
Nos últimos quatro meses, a administração Trump intensificou lentamente a sua campanha de pressão sobre Maduro, primeiro visando navios que alegadamente transportavam drogas e contrabandistas em águas internacionais, antes de anunciar a proibição dos petroleiros venezuelanos. Consequentemente, as exportações de petróleo da Venezuela caíram para metade no último mês.
Na quarta-feira, o Departamento do Tesouro também emitiu sanções contra quatro empresas que supostamente operam no setor petrolífero da Venezuela ou com petroleiros.
“O regime de Maduro depende cada vez mais de uma frota paralela de navios em todo o mundo para facilitar a atividade de violação de sanções, incluindo a evasão, e para gerar receitas para operações desestabilizadoras”, afirmou o departamento num comunicado. “A ação de hoje indica ainda que os envolvidos no negócio petrolífero venezuelano enfrentam riscos significativos de sanções.”
O Pentágono, entretanto, enviou quase um quarto da frota da Marinha dos EUA para as Caraíbas desde o verão, no que Trump descreveu como o “maior exército” da região.
Embora a actual produção petrolífera da Venezuela seja modesta, o país possui uma das maiores reservas de petróleo conhecidas no mundo, o que oferece um acesso potencial significativo a futuros parceiros estratégicos. A China é atualmente o maior importador de petróleo da Venezuela e pelo menos um petroleiro que enfrenta um embargo dos EUA pediu proteção a Moscou, o principal aliado militar de Maduro.
Abordando a proibição em uma conversa com repórteres, Trump disse que conversou com altas autoridades petrolíferas dos EUA sobre o fato de o mercado venezuelano não estar mais com Maduro no poder. E sugeriu que o governo dos EUA manteria todos os barris que controlam os campos petrolíferos do Iraque durante a década de 2010, atendendo à campanha de Trump, enquanto os EUA desperdiçam essa guerra.
“Vamos mantê-lo”, disse Trump na semana passada, depois de 1,9 milhão de barris de petróleo venezuelano terem sido apreendidos no primeiro navio-tanque. “Talvez o vendamos. Talvez o guardemos. Talvez o utilizemos em reservas estratégicas. Vamos mantê-lo.”
“Também mantemos barcos”, acrescentou.
