Washington – Um grupo de monges budistas chegou a Washington na terça-feira, em fila indiana, através de uma ponte sobre o rio Potomac, encerrando uma viagem de 15 semanas desde o Texas que cativou o país.
Monges em túnicas cor de açafrão com seu cão de resgate Aloka tornaram-se presença constante nas redes sociais. Segunda à noite em Arlington, Virgínia. Depois de passar um tempo na Marymount University, eles cruzaram a Chain Bridge para o Distrito de Columbia pouco depois das 8h.
Eles apoiam a paz. Esta mensagem simples foi ouvida em toda a América como uma saudação aos conflitos e divisões políticas. Milhares de pessoas alinharam-se nas ruas do sul – muitas vezes num tempo excepcionalmente frio – para assistir à procissão silenciosa dos monges, que começou no final de Outubro.
Espera-se que uma grande multidão os receba durante a estadia de dois dias em Washington. O Departamento de Polícia Metropolitana emitiu um aviso de trânsito anunciando que haveria “fechamentos de estradas” ao longo da rota dos monges para garantir a segurança deles e dos visitantes.
“Minha esperança é que, quando esta trilha terminar, as pessoas que conhecemos continuem a praticar a atenção plena e a encontrar a paz.” O líder de fala mansa do grupo ensinou sobre sabedoria ao longo do caminho, disse o Venerável Bhikkhu Panakara.
Um silêncio respeitoso saúda os monges
Cerca de 3.500 pessoas se reuniram na Bender Arena da American University para a primeira parada pública dos Monks em Washington. Mas nenhum torcedor os cumprimentou: os espectadores permaneceram em silêncio ao entrar na arena, um sinal de respeito pelos monges e de seu desejo de paz.
Panakara foi com Aluka, uma celebridade por direito próprio, que descansou em um cobertor que os organizadores colocaram na quadra de basquete.
A viagem teve seus perigos. Nos arredores de Houston, em novembro, os monges caminhavam pela rodovia quando o carro de sua escolta colidiu com um caminhão. Dois monges ficaram feridos; O Venerável Maha Dam Phumsan teve sua perna amputada.
Phomasan, líder de um templo em Snell Valley, Geórgia, juntou-se aos monges em Washington e entrou nas dependências da Universidade Americana em uma cadeira de rodas.
Os monges também estão planejando exibições ao ar livre na Catedral Nacional de Washington na tarde de terça-feira e no Lincoln Memorial na quarta-feira.
“A sua longa jornada e o seu testemunho gentil convidam-nos a todos a aprofundar o nosso compromisso com o trabalho de compaixão e paz nas nossas comunidades”. A Bispa Episcopal de Washington, Marian Boday, disse que a igreja está ajudando a organizar uma recepção inter-religiosa para freiras.
Os monges conquistaram seguidores leais ao longo do caminho
Dezenove monges começaram a jornada de 2.300 milhas do Centro Huang Dao Vipassana Bhavana em Fort Worth em 26 de outubro de 2025. Eles vieram de mosteiros budistas Theravada ao redor do mundo, liderados pelo vice-presidente do Templo de Fort Worth, Panakara.
Os monges ficaram surpresos com o fato de sua mensagem transcender as ideologias. Milhões de pessoas os seguiram online e as pessoas os cumprimentaram em muitos lugares, desde uma igreja em Opelika, Alabama, até uma prefeitura em Richmond, Virgínia.
Mark Dukers, um engenheiro mecânico aposentado que pratica mindfulness, disse que ele e sua esposa estavam fazendo uma viagem de 880 quilômetros de Ann Arbor, Michigan, até Washington para ver as freiras.
“Naqueles tempos divididos, tínhamos cidades inteiras no Cinturão da Bíblia reunindo-se com esses monges – sem saber o que era o Budismo – mas sendo elevadas e movidas por ele”, disse ele. “É inspirador.”
Uma tradição orgulhosa e uma ‘oferta espiritual’
Enquanto estiverem na capital dos EUA, eles planejam apresentar uma petição aos legisladores para declarar Vesak – o aniversário do Buda – um feriado nacional. Contudo, Pankara e outros enfatizaram que este não é o objetivo da caminhada.
O porta-voz do Templo, Long Si Dong, disse que a medida não é um movimento político, nem se concentra na defesa ou na legislação.
“É uma oferta espiritual, um convite a viver uma vida de paz através de ações diárias, passos mentais e corações abertos”, disse ele. “Acreditamos que quando a paz é cultivada internamente, ela flui naturalmente para fora, para a sociedade.”
Alguns monges, incluindo Panakara, faziam muitas viagens descalços ou com meias para sentir diretamente a terra e estar presentes no momento. Enquanto caminham pela neve e pelo frio, às vezes usam botas de inverno.
A Caminhada pela Paz é uma tradição orgulhosa no Budismo Theravada. Panakara encontrou pela primeira vez Aloka, um cão pária indiano cujo nome significa “luz divina” em sânscrito, durante uma jornada de 112 dias pela Índia em 2022.
Os monges praticam e ensinam a meditação Vipassana, uma antiga técnica indiana ensinada pelo Buda como chave para alcançar a iluminação. Centra-se na conexão entre mente e corpo, monitorando a respiração e as sensações físicas para compreender a realidade, a impermanência e o sofrimento.
Na terça-feira, os monges completarão 108 dias de caminhada. É um número sagrado no Budismo, Hinduísmo e Jainismo. Representa a totalidade espiritual, a ordem cósmica e a totalidade da existência.
A viagem de regresso dos monges deverá ser menos difícil. Depois de uma aparição na capital de Maryland, um ônibus os levará de volta ao Texas, onde esperam chegar ao centro de Fort Worth na manhã de sábado.
A partir daí, os monges caminharão juntos novamente, 6 milhas até o templo onde sua jornada começou.
Stanley O’Bharat escreve para a Associated Press. Bharat relatou de Los Angeles.
