Há doze dias, a América, país-sede da Copa do Mundo, iniciou uma campanha de bombardeios contra o Irã, país que tem capacidade para disputar essas competições. Isso nunca aconteceu antes.
Cinco dias depois, o mesmo anfitrião da Copa do Mundo lançou uma operação militar nas fronteiras do Equador, outra eliminatória da Copa do Mundo, a meio mundo de distância. Isso nunca aconteceu antes.
Com o torneio marcado para começar dentro de três meses, esses eventos fizeram com que o especialista em futebol Jonathan Wilson questionasse se seria adequado para a Copa do Mundo.
“Parece que a cada dia que passa as chances de uma Copa do Mundo diminuem cada vez mais”, disse ele.
Essa abordagem parece inconstitucionalmente perigosa, diz David Goldblatt, escritor esportivo e sociólogo britânico que é professor visitante no Pitzer College, em Claremont. Ele disse que nada menos do que uma guerra em grande escala dentro dos Estados Unidos não seria suficiente para encerrar o torneio agora. Especialmente com a FIFA esperando receitas de US$ 11 bilhões.
“Quer dizer, não é uma boa ideia”, admitiu Goldblatt. “E, de facto, quando comparado com as declarações oficiais da FIFA sobre o seu papel na promoção da paz mundial e nas celebrações cosmopolitas da humanidade global, nada disto é fácil.
“Mas, realmente, em termos de organização da Copa do Mundo, não acho que isso fará muita diferença.”
No entanto, com a administração Trump envolvida em tantas controvérsias internacionais, não há dúvidas de que este Campeonato do Mundo, o maior e mais complicado da história, será também o mais político da história.
O actual conflito no Médio Oriente não se limita apenas entre os EUA e o Irão. Mísseis iranianos têm como alvo o Qatar e a Arábia Saudita, entre outros países, e a Jordânia disparou contra activos americanos.
Esses três países também estão nas eliminatórias da Copa do Mundo.
O destino do torneio de futebol criou um caos no Médio Oriente com o significado da morte e da destruição, claro. Mas a necessidade de unidade é a razão pela qual a Copa do Mundo existe.
Quando o treinador de futebol francês Jules Rimet fundou o torneio, há 96 anos, ele acreditava que o futebol poderia ser uma ferramenta para a paz internacional. E nos primeiros anos do torneio, Reims, o presidente mais antigo da FIFA e um diplomata habilidoso, conseguiu limitar a influência geopolítica no Campeonato do Mundo, por exemplo, diluindo a influência de Mussolini no Campeonato do Mundo de 1934 e afastando o torneio de 1938 da Alemanha de Hitler.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, adoptou uma abordagem muito diferente, cortejando o apoio do presidente Donald Trump, apesar do crescente conflito global.
Uma semana antes de as bombas começarem a cair sobre o Irão, Infantino apareceu na reunião inaugural do conselho de paz de Trump usando um chapéu vermelho estampado com “EUA” e os números “45-47” – uma homenagem à presidência não consecutiva de Trump. A ação foi tão claramente partidária que a presidente do COI, Kirsty Coventry, disse que sua agência investigaria se Infantino, membro do COI, violou o estatuto do grupo, que exige que os membros atuem independentemente dos interesses políticos.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, usa um chapéu dos EUA enquanto participa da reunião inaugural do Conselho da Paz no Instituto da Paz, em Washington, em 19 de fevereiro.
(Chip Somodela/Getty Images)
“Infantino violou completamente todos os protocolos da FIFA sobre neutralidade”, disse Wilson, autor de “O Poder e a Glória: A História da Copa do Mundo”.
“A neutralidade absoluta é sempre impossível e inaceitável, mas claramente foi muito, muito, muito além. O Prémio da Paz parecia estranho naquela altura. Parece ainda pior agora. E não consigo ver como o futuro será gentil com Infantino. Acho que Infantino tem a legitimidade de Trump até certo ponto.”
É uma nova abordagem dura de Infantino, que tinha laços estreitos com Vladimir Putin antes do torneio de 2018 e com os líderes da Rússia e do Qatar antes do torneio de 2022, apesar dos seus alegados abusos dos direitos humanos.
A lista de países que Infantino está pedindo para abordar contém relações tensas com o país que sediará a maior parte da Copa do Mundo neste verão.
Consideremos que a Dinamarca, que administra a Gronelândia, um território autónomo que Trump também ameaçou invadir, poderá qualificar-se para a competição na Europa no final deste mês. Depois, há o Haiti, a Costa do Marfim e o Senegal, que se classificaram para a Copa do Mundo, e que não estão em guerra com os Estados Unidos, mas cujos cidadãos estão proibidos de entrar no país para torcer por seus times. Isto contradiz completamente a promessa de Infantino, que disse que “todos serão bem-vindos na Copa do Mundo de 2026”.
“Se eu tivesse uma bola de cristal, poderia dizer o que vai acontecer”, disse Hemo Shirgi, diretor de operações da FIFA para a Copa do Mundo, na segunda-feira. “Mas obviamente a situação está evoluindo. Está mudando a cada dia e estamos observando de perto. (Mas) a Copa do Mundo correrá bem? A Copa do Mundo é enorme e esperamos que todos que puderem participar participem.”
Goldblatt, professor da Petzer, disse que a ação de Infantino é compreensível porque ele tem menos cartas para jogar contra Trump.
O presidente Trump fala ao receber o Prêmio FIFA da Paz enquanto o presidente da FIFA, Gianni Infantino, aplaude no Kennedy Center, em Washington, em 5 de dezembro.
(Patrick Smith/Imagens Getty)
“O que Infantino fará? Que alavancas você pode puxar?” ele perguntou. “Você pode ameaçar retirá-lo. Isso não acontece. Exortação moral? Quem vai tirar isso da FIFA? É uma ideia ridícula que alguém pense que o presidente da FIFA tem algum tipo de autoridade moral coletiva ou qualquer papel como porta-voz do mundo desenvolvido.
“Eles podem imaginar que é esse o caso. Mas é moral e politicamente absurdo que qualquer um de nós espere isso dessas pessoas. Então, se você é Infantino e esse é o caso, você sabe o que está acontecendo com Trump? O que é lisonjeiro. Então é claro que ele passou por isso.”
Os jogos continuarão mesmo que as bombas caiam, disse Goldblatt. E isso pode não ser uma coisa ruim.
“O futebol é uma grande distração. É por isso que é tão popular”, disse ele. “Será quase impossível, se a guerra continuar, que o significado e o propósito do que estamos a fazer aqui não seja um elemento central.
“Não sei como nos sentiremos e como será. Será muito estranho. O futebol é imprevisível e invulgar. Vai acontecer alguma coisa que vai aquecer as nossas almas.”
Você leu o último episódio de On Soccer com Kevin Baxter. A coluna semanal leva você aos bastidores e destaca histórias únicas. Ouça Baxter no episódio desta semana de “Podcast “Galaxy’s Corner”.
