Sacramento – Lou Cannon era um bom amigo e um competidor feroz. E ele era um tesouro nacional.
O repórter aposentado e biógrafo de Ronald Reagan morreu em 19 de dezembro, aos 92 anos, após sofrer um derrame em sua cidade natal, Santa Bárbara.
Uso as palavras “tesouro nacional” descuidadamente porque elas apreciam a hipérbole banal. Mas eles realmente se encaixam.
Isso porque era canônico que, através de vários livros de Reagan, o ator que virou político lança luz sobre a miríade de ações importantes e muitas vezes controversas que tomou como 40º presidente dos Estados Unidos e 33º governador da Califórnia.
As estantes estão repletas de tomos de Reagan. Mas nenhum autor é tão abrangente em larga escala como Canon. Isso porque ele fez o trabalho árduo de coletar registros ao longo do tempo e conduzir centenas de entrevistas, depois explicou tudo meticulosamente em uma linguagem altamente legível para leigos.
Cannon também cobriu seus primeiros anos como governador e seus mandatos como presidente como repórter.
Certa vez, Reagan perguntou a Kane por que ele escreveu outro livro sobre ele. “Farei isso até acertar”, respondeu o autor, meio brincando, segundo o filho de Cannon, o repórter de longa data Carl Cannon.
Ao todo, Lou Cannon escreveu cinco livros sobre os mandatos de Reagan como governador e presidente.
É uma contribuição valiosa para os historiadores e americanos contemporâneos para a compreensão deste líder mundial tão incompreendido e subestimado.
Mas não foi isso que me motivou principalmente a escrever esta coluna. Eu queria apontar o poder principal do cânone. E foi a sua dedicação à estrita imparcialidade na escrita, quer se tratasse de notícias diretas para o Washington Post, de colunas sindicalizadas ou das suas biografias de Reagan.
Conheço Cannon há 60 anos, competi com ele em pelo menos 20 deles na cobertura de Reagan, e rapidamente nos tornamos amigos com base no respeito profissional. Nunca aprendi em minhas inúmeras conversas com ele se ele se inclina para a esquerda ou para a direita. Ele registou-se para votar como “independente”, tal como muitos dos nossos jornalistas políticos.
Cannon era o tipo de jornalista que milhões de americanos – especialmente os republicanos conservadores e os leais ao MAGA – afirmam ser raro hoje: um repórter imparcial cujas histórias não influenciam um lado ou outro, especialmente a esquerda.
Na verdade, muitos repórteres diretos seguem esse credo imparcial ou abandonam o negócio. Colunistas? Temos que considerar. Mas, para alguns, as suas opiniões estão frequentemente enraizadas em preconceitos preconcebidos e não em factos objectivos. Mas sempre foi verdade, mesmo nos “bons e velhos tempos”.
O único propósito da Canon era analisar com precisão as notícias e, se possível, vencer os seus concorrentes. Ele nos bateu muito, odeio admitir.
Lembro-me muito claramente de uma dessas batidas:
Na Convenção Nacional Republicana de 1980, em Detroit, Cannon reuniu todos para um ciclo completo de notícias sobre Reagan nomeando o seu antigo rival de campanha, George W. Bush, como seu vice-presidente. Os meus ouvidos ainda ressoam com os aplausos dos colegas de Cannon quando ele entrou na estação dos correios – perto da sede do Los Angeles Times – depois de Reagan ter anunciado oficialmente a escolha de Bush. Foi ruim.
As fontes de notícias prontamente se abriram para Cannon, que era severo, mas sempre exibia um leve sorriso.
Perguntei a Ken Khachigin, ex-redator de discursos de Reagan e estrategista republicano, qual é o segredo de Cannon?
“Você conseguirá uma boa chance dele”, diz Khachgian. Ele sempre seria direto, só queria obter o máximo de informações e descobrir o que estava acontecendo.
“Ele tinha um jeito de falar com as pessoas que as deixava à vontade e tirava muito proveito delas. Ele não era agressivo. Tinha uma personalidade gentil, uma de suas vantagens. Ele deixava as pessoas à vontade, uma grande vantagem.”
“Se ele estivesse na política, teria sido um democrata”, diz seu filho, Carl Cannon.
Cannon começou a cobrir a capital do estado para o San Jose Mercury News em 1965 e tornou-se amigo do jovem legislador Judd Clark. Clark acabou co-fundando o California Monthly Journal e convenceu Cannon a escrever para ele paralelamente. Cannon fez isso por muitos anos e, quando quebrou, começou a escrever colunas para o Capital Weekly.
Cannon adorava reportar e escrever e fazia tudo com paixão – reportando em tempo integral para o Washington Post, escrevendo livros e escrevendo para uma pequena publicação revisada por pares em Sacramento.
“Ele sempre quis algo novo. Nas entrevistas, ele não queria a história padrão das ações”, diz Clark.
“Lou era apaixonado por tudo”, diz Rich Ehsen, seu editor de longa data na Capital Weekly. “Ele gostava de saber o que estava acontecendo e detalhar as coisas. Ele contava a história de maneira direta, sem bobagens. Nunca economizava nos fatos.”
Cannon era um atleta, mas também sabia passar o tempo se divertindo.
Certo verão, enquanto cobrimos as férias de Reagan em sua adorável colina em Santa Bárbara, Cannon decidiu que queria ir a Los Angeles para assistir ao jogo dos Dodgers todas as noites. Mas é perigoso deixar o cargo enquanto o presidente está brigando. Qualquer coisa pode acontecer. E você precisa explicar aos seus chefes por que você não estava lá, mas seus concorrentes estavam.
A solução de Cannon foi conseguir bons lugares para os dois repórteres que considerava seus principais rivais — Steve Wiseman, do New York Times, e eu, do LA Times. Daríamos alguma cobertura um ao outro se houvesse uma notícia sobre o presidente, o que não aconteceu. Cannon até nos ofereceu um jantar grátis em uma suíte grande com vista para o playground.
Sentiremos sua falta como amigo e jornalista – mas também como um competidor incansável.
O que mais você deveria ler
Deve ler: Como a administração Trump vende terras públicas em 2025
Regras do Golden State: Depois de um ano de humilhações, ataques, prisões e exílio, o festival de refugiados da Califórnia
Exclusivo do LA TimesA América tentou algo novo em 2025, não é bom
até semana que vem,
George Skeleton
–
Esta newsletter foi enviada para você? Inscreva-se aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada.
