Não sei o que dizer sobre a nova era em que parecemos estar entrando. Mas tenho certeza de que isso tornará as pessoas mais pobres.
Vamos começar com alguns princípios básicos. Imagine que você herdou uma próspera rede de lojas de departamentos. Em vez de ouvir especialistas em tendências de consumo, logística da cadeia de suprimentos, recursos humanos, etc., você segue seu instinto. Em vez de fazer pesquisas de mercado ou algo parecido, você prefere apenas contratar seus amigos e fazer negócios com vendedores que lhe agradam ou vender itens que você acha bons. Sob esse “sistema”, você pode tomar algumas boas decisões de negócios, mas há grandes chances de tomar decisões erradas com mais frequência. Um representante do fornecedor Pete Rock que lhe premiou o “Maior Revendedor do Mundo” coloca seus produtos na vitrine da loja.
Escolhi uma loja de departamentos para esta analogia porque é precisamente o que o presidente Trump pensa sobre o comércio global e a economia americana em geral. que A América está assistindo Tipo, “Lojas de departamentos e nós definimos o preço. Eu me reúno com as empresas e aí defino um preço justo, o que considero um preço justo”. Na opinião de Trump, as tarifas são isso, embora sejam pagas principalmente pelos consumidores americanos.
O problema, para além da iliteracia económica básica inerente à analogia, é que Trump está a alterar o “preço” com base em considerações não económicas. Para citar o exemplo mais recente (de muitos), no fim de semana o presidente anunciou que cancelará acordos comerciais com oito aliados europeus e imporá tarifas sobre os seus produtos até que aceitem as suas exigências para a Gronelândia.
Agora, em quase todos os negócios, há um pouco de alegria – dar um emprego ou uma promoção a um sobrinho, oferecer a um amigo um contrato lucrativo. Mas acontece que estes são desvios das práticas comerciais adequadas. Para Trump, as boas práticas comerciais são um desvio das suas políticas favoritas.
Devo observar que existem obviamente outros tipos de ideologia. Durante décadas, muitos na esquerda adotaram políticas que priorizam objetivos sociais ou políticos em detrimento de uma economia sólida. Eles receberam rótulos diferentes, incluindo “responsabilidade social”, que substituiu coisas como investimento ambiental, social e de governança e diversidade, equidade e inclusão. Mas a ideia é sempre a mesma: o governo deve estabelecer padrões e políticas baseadas em algo diferente da rentabilidade e do valor para os accionistas. Isso também nem sempre é errado. Por exemplo, as leis sobre trabalho infantil e proteção laboral compensam os custos que impõem.
Tais exemplos são enumerados por inúmeras outras leis e regulamentos que substituem a tomada de decisões económicas pela conveniência política. O populismo tem sido historicamente um dos principais impulsionadores de tais distorções. Portanto, não deveria surpreender ninguém que Trump e a senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) ignorem a limitação das taxas de juro dos cartões de crédito.
O que distingue Warren de Trump é o facto de ela ser uma ideóloga populista progressista tradicional que argumenta a partir de um corpo de pensamento que está tanto nas suas estantes como na sua própria cabeça. O comportamento de Trump está inteiramente nas suas entranhas.
Como um cara do mercado livre, não confio no livro de Warren ou na intuição de Trump.
O que nos leva à razão pela qual esta nova era – digamos, a era pós-global – nos tornará ainda mais pobres.
Grandes e pequenas empresas em todo o mundo estão a tomar decisões de negócios com base na geopolítica e em velhos cálculos políticos. Em nenhum lugar isto é mais evidente do que no comércio internacional. Se pensa que as tarifas podem subir a qualquer momento porque o Presidente dos Estados Unidos caiu do lado errado da cama, estará a proteger-se contra esse risco. Empresas de todo o mundo estão a reorganizar as suas cadeias de abastecimento para se tornarem menos dependentes do mercado americano (e, em alguns casos, dos mercados russo e chinês). Quase por definição, esses movimentos não são eficazes ao máximo. Menos eficiência é igual a menos produtividade. Menos produção significa menos criação de riqueza e crescimento.
Mas isso também é verdade de outras maneiras. Se você sabe que o novo dono da loja de departamentos gosta de ouro, adicione mais ouro às suas Pet Rocks. Se a administração insistir em assumir a propriedade parcial da sua empresa – algo Trunfo ter feito Mais do que qualquer presidente na história moderna – você tomará decisões defensivas com o objetivo de não fazê-los rir. Como economista RelatóriosPara onde quer que olhemos, as empresas multinacionais tomam decisões com base em considerações geopolíticas. “Quando as empresas são forçadas a alocar capital de acordo com linhas geopolíticas, tornam-se menos produtivas, reduzindo a prosperidade para todos.”
Durante toda a minha vida adulta, os conservadores americanos compreenderam este ponto básico e argumentaram contra a maioria das distorções políticas ou ideológicas dos mercados. Lembra-se da conversa da era Obama sobre “escolher vencedores e perdedores” e “capitalismo de compadrio”?
Mas, por alguma razão, muitos conservadores pensam que é melhor deixar a tomada de decisões económicas para um único homem. E a maioria de nós ficará mais pobre por isso.
X: @JonahDispatch
