À medida que os efeitos das alterações climáticas se intensificam, tornou-se prática corrente que as grandes empresas comprometam o seu apoio à sustentabilidade ambiental. É assim que deveria ser, porque o verdadeiro envolvimento corporativo é essencial para o sucesso da nossa resposta colectiva – e faz sentido do ponto de vista empresarial.
A Sempra, uma das maiores empresas de serviços públicos da Califórnia, não é exceção, com compromissos de “reduzir as emissões atuais e futuras de gases com efeito de estufa” e de “conservar e proteger a biodiversidade”. Infelizmente, essas palavras não concordam com os planos de Sempra de construir um projeto destrutivo de combustível fóssil no Golfo da Califórnia, também conhecido como Mar de Cortez. Este estreito no México abriga uma rica biodiversidade incomparável em qualquer lugar da Terra.
Décadas atrás, o lendário explorador marinho Jacques Cousteau chamou a baía de “Aquário do Mundo”, citando a excepcional diversidade da vida marinha. Em reconhecimento da sua importância internacional, a UNESCO designou as suas ilhas e áreas protegidas como Património Mundial. Hoje, ironicamente, esta jóia natural está directamente aos olhos das empresas de combustíveis fósseis dos EUA e dos seus aliados financeiros como uma zona de sacrifício industrial para a produção e transporte de gás natural liquefeito para a Ásia.
Em Outubro passado, na reunião quadrienal da maior rede de especialistas em protecção do planeta, convocada pelos 1.400 membros da União Internacional para a Conservação da Natureza, o Congresso Mundial de Conservação aprovou por unanimidade. contrato Insta os Estados Unidos e o México a proibirem as atividades de industrialização de GNL na região para proteger a biodiversidade, os ecossistemas e as comunidades indígenas locais.
Aparentemente, Sempra não entendeu a mensagem. Na verdade, está a desenvolver um dos três principais terminais de GNL propostos na costa leste do Golfo. Chamado de Vista Pacifico LNG, o projeto da Sempra deverá liquefazer 200 bilhões de pés cúbicos de gás natural por ano dos campos de gás do oeste do Texas para exportação para a Ásia. Localizado em Topolobampo, do outro lado das águas de Loreto e La Paz, o projeto terá uma unidade flutuante de liquefação de 5 milhões de toneladas por ano, tanque de 180 mil metros cúbicos, cais de GNL, gasoduto e outras instalações relacionadas.
Nada nesta visão distópica dos aquários mundiais corresponde aos aparentes compromissos ambientais da Sempra. Tal como sublinhado pelo último Congresso Mundial de Conservação, o Golfo é um santuário reconhecido de valor de conservação internacional. Não é apenas um Património Mundial desde 2005, mas também uma Reserva da Biosfera desde 1993, um Santuário de Aves Migratórias desde 1978 e, durante muitos anos, uma Zona Húmida de Importância Internacional da Convenção Ramsar, incluindo zonas húmidas propostas para o projecto Vista Pacifico.
A base científica irrefutável para estes nomes é o habitat original dos animais e a rica diversidade das próprias espécies: 39% de todos os mamíferos marinhos, oito espécies de grandes baleias (incluindo as ameaçadas baleias azuis e barbatanas), 891 espécies de peixes (incluindo a baleia ameaçada) e cinco espécies de tubarões marinhos (incluindo cinco espécies marinhas). a ameaçada tartaruga-de-couro de 2.000 libras), recuperando números de arraias gigantes e milhões de aves marinhas.
Sendo um dos principais contribuintes para uma onda de projectos de exportação de GNL na região, a Vista Pacifico ameaça alimentar não só a industrialização deste santuário natural, mas também a crise climática global. Colectivamente, estes projectos irão adicionar quantidades significativas de emissões de gases com efeito de estufa (estima-se que o aumento da poluição atmosférica na região do Golfo seja equivalente às emissões anuais de apenas 130.000 automóveis de passageiros), uma vez que a Ásia continua a depender de combustíveis fósseis durante décadas.
Para além dos impactos da poluição atmosférica, da poluição da água e da destruição de habitats associados a esta industrialização, as consequências da utilização de uma baía única com biodiversidade como canal de navegação para grandes navios de GNL são surpreendentes. De acordo com um estudo de julho da Universidade Autônoma da Baixa Califórnia, os navios que se deslocam para a baía, cada um com três campos de futebol de comprimento, causam colisões acidentais com navios e um aumento significativo no ruído ambiente do oceano em habitats-chave para os mamíferos marinhos que sobrevivem (incluindo comunicação, alimentação, re-audição e detecção auditiva). Inevitavelmente, as baleias e outras formas de vida marinha ameaçadas morrerão como resultado directo do desenvolvimento do GNL, e a robusta indústria pesqueira da região e as comunidades que ela apoia ficarão em perigo.
Não existe receita mais clara para a destruição de um património natural do que esta, e esta situação tem de parar. Em 2026, o futuro do Golfo da Califórnia apresenta uma cruz para o planeta e uma escolha radical para Sempra. Instamos a empresa a aderir aos seus padrões ambientais e cancelar o Vista Pacifico.
Mary D. Nichols é consultora do Emmitt Institute da UCLA School of Law e ex-presidente do Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia. Joel R. Reynolds é advogado sênior e diretor fundador de conservação de mamíferos marinhos no Conselho de Defesa de Recursos Naturais.
