Crescendo na década de 1970, vi pilhas de lixo ao longo da rodovia, pneus jogados nas praias e ar poluído da cidade.
É por isso que existem cenas como essa O primeiro Dia da Terra – 22 de abril de 1970 – Capacite a nação. no A maior manifestação pública de um dia na história dos EUACerca de 10% da população saiu às ruas para gritar coletivamente: “Basta!”
Os políticos republicanos e democratas ouviram. Na década que se seguiu, todas as principais leis ambientais do país foram aprovadas com forte apoio bipartidário, incluindo Lei do Ar Limpo, Lei da Água Limpa e Lei de Espécies Ameaçadas.
Estas leis estão actualmente a ser aplicadas, incluindo a Agência de Protecção Ambiental – uma agência federal criada na década de 1970. Proteção ambiental. O CEO Lee Zeldin se orgulha de que “Dirigindo uma adaga direto no coraçãoO presidente Trump despreza rotineiramente as leis ambientais Assassinos de empregos e interferência do governo.
As circunstâncias que tornaram estas leis necessárias foram em grande parte esquecidas, permitindo que os críticos se concentrassem inteiramente nos custos, ignorando ao mesmo tempo os benefícios e realizações reais das leis.
É por isso que eu estava animado Aprendi recentemente em relação a Projeto documental: De 1972 a 1978, foram tiradas 20.000 fotografias que mostram claramente o quão suja era a América. Olhar para trás agora deveria fazer com que as pessoas percebessem como o ambiente é bom hoje.
A protecção ambiental na década de 1970 foi um esforço bipartidário: a EPA foi Criado pelo presidente Nixonum republicano. O primeiro chefe da agência foi William Rickelshaus, um congressista republicano de Indiana.
Inspirado no famoso Fotografias de agricultores da era da depressão Encomendado pela Farm Security Administration na década de 1930, o Rockelshaus EPA estabeleceu um registro fotográfico nacional. O objetivo era criar uma “linha de base visual” que mostrasse o desenvolvimento futuro da agência.
Dizer que o cenário americano estava lotado na década de 1970 não é apenas uma afirmação poética. A eliminação de resíduos era uma questão de lei local e o despejo ilegal era comum. Tambores de pesticidas e produtos químicos Os pneus podem ser enviados para o lixão local e praticamente qualquer coisa de que as pessoas e empresas queiram se livrar. Quando a lixeira estava cheia, era isso Coberto com solo superficial e tornou-se terreno abertopronto para entretenimento ou construção.
Um lugar onde isto aconteceu foi Love Canal, um bairro perto de Niagara Falls, Nova Iorque, onde um depósito de tambores químicos da Hooker Chemical Company, com décadas de existência, foi claramente coberto e vendido à cidade por 1 dólar. UM O bairro foi construído em terreno.
Só se as pessoas perceberem Alta taxa de aborto e Aglomerados de câncer Entre os moradores – e o lixo visto pelas paredes do porão – mudou de opinião.
Em 1976, o Congresso aprovou Lei de Recuperação de Conservação de Recursos Rastrear resíduos desde a geração até o descarte e estabelecer padrões rígidos sobre como descartá-los. Mas nessa altura, décadas de eliminação não regulamentada de resíduos contaminaram locais em todo o país. Os poluidores, envenenadores e os responsáveis eram muitas vezes desconhecidos.
Quatro anos depois, D. A Lei de 1980 ficou conhecida como “Super Fundo”. Estabelecer padrões e responsabilidade financeira para a limpeza de locais de resíduos perigosos. A lei criou um fundo multibilionário que poderia pagar pela limpeza e pela necessidade Partes potencialmente responsáveis Pague uma compensação ao governo ou limpe você mesmo os locais.
De repente, as empresas prestaram mais atenção à eliminação de resíduos.
Tal como acontece com os resíduos em terra, todos os resíduos foram eliminados em rios, lagos e portos. Havia uma lei federal, mas era ineficaz e dependia dos estados para estabelecer e fazer cumprir restrições.
Em 1978 tive a infelicidade de estar num barco no rio Charles, em Boston. Minha vergonha se transformou em uma visita ao dermatologista quando tive uma erupção na pele no dia seguinte. Você cai em Charles por sua própria conta e risco.
Os ambientalistas das décadas de 1960 e 1970 não estavam brincando quando proclamaram “O Lago Erie é um lago morto“Por causa de toda a poluição industrial que se espalha em suas águas. Uma gota de petróleo no rio Cuyahoga, em Cleveland. Em 1969 ocorreu o famoso incêndio – Na verdade 12 vezes O rio estava queimando em um século.
do Lei da Água Limpa de 1972 Procurando criar uma norma nacional, exigiria que as empresas que quisessem despejar resíduos em cursos de água obtivessem uma licença federal e utilizassem a melhor tecnologia disponível para reduzir a quantidade e a toxicidade do que despejam. O projeto também forneceu bilhões de dólares dos contribuintes para atualizar as estações de tratamento de esgoto, para que não despejassem apenas esgoto não tratado na água.
O objectivo ambicioso era acabar completamente com a poluição da água e restaurar todo o abastecimento de água do país. Seguro para nadar e pescar há mais de uma década. Essas metas ambiciosas para a água do país ainda não foram totalmente alcançadas, embora Rickelshaus tenha dito. Pelo menos eles não são inflamáveis. E até agora, o Rio Charles e outros cursos de água urbanos que as pessoas evitavam na década de 1970 oferecem todo o tipo de recreação, com pouco ou nenhum risco de deslizamentos de terra. Mesmo enquanto nadava.
Talvez a melhoria mais óbvia desde a década de 1970 tenha sido na qualidade do ar nos Estados Unidos
horrível Fumaça em torno de Los Angeles bem conhecido Mas havia muitas outras cidades Coberto de ar poluído que causou Doenças respiratórias e milhões de mortes prematuras Em todo o país ao longo das décadas. Em Pittsburgh, é apenas meio que se diz, em tom de brincadeira, que você deveria Escove os dentes após a inalação.
do Lei do Ar Limpo de 1970 A primeira foi a legislação que exigia a nomeação da EPA Padrões uniformes para a qualidade do ar em todo o país. Resumidamente, O chumbo foi eliminado da gasolina, Conversores catalíticos eram necessários carros, A chuva ácida acabou e d Fontes de poluição são rigorosamente regulamentados. Um estudo da EPA descobriu que os benefícios da regra superam os custos por um fator de 30 para 1, e só em 2020, Evitou mais de 230 mil mortes prematuras.
Eu poderia continuar com fotos e histórias sobre as leis da década de 1970 que mudaram a forma como os americanos tratam nossas terras e águas. Mas tudo se resume a dois fatos simples. Em primeiro lugar, com excepção dos gases com efeito de estufa, que existem Irregular na práticaA saúde ambiental tem todas as dimensões principais Melhorou significativamente eucinco décadas. E, em segundo lugar, todos estes desenvolvimentos ocorreram num momento de forte crescimento económico, bem como Produto interno bruto ajustado pela inflação aumenta cinco vezes.
Chamar essas leis de “assassinas de empregos” é totalmente errado. Eles criaram empregos e preveniram a poluição ambiental. A regulamentação tem os seus custos, é claro, mas o documentário mostra até onde a nação chegou e o que está em jogo se esquecermos.
James Salzman é professor de direito ambiental na Escola de Meio Ambiente da UC Santa Bárbara e na Faculdade de Direito da UCLA. Este artigo foi produzido em colaboração com conversa.
