O governador Gavin Newsom propôs recentemente o estado 2026-27 Orçamento Foi incluída uma surpresa agradável: um défice de cerca de 3 mil milhões de dólares – significativamente menos do que os analistas esperavam. Mas quando se trata do orçamento do estado da Califórnia, as boas notícias raramente duram. As próprias projecções de Newsom alertam que o défice atingirá 22 mil milhões de dólares no próximo ano fiscal.
É muito comum que os orçamentos da Califórnia variem de ano para ano. Entre 2022 e 2024, o estado faturou US$ 175 bilhões nadar Do excedente ao défice. Desta vez, a crise surgiu porque a recuperação económica pós-pandemia não sustentou o consumo de petróleo quando as receitas caíram apenas alguns anos mais tarde – mas os orçamentos governamentais há muito que atravessam ciclos semelhantes de expansão e recessão.
Embora os líderes da Califórnia mereçam a sua quota-parte de colocar o estado nesta montanha-russa orçamental, existem três factores fundamentais que tornam a gestão fiscal eficaz na Califórnia particularmente desafiante: a dependência excessiva do estado em relação às receitas privadas; compromissos de despesas obrigatórias que limitam o poder discricionário dos decisores políticos para enfrentar os desafios; E a falta de responsabilização pelo dinheiro gasto dos contribuintes.
Primeiro, a Califórnia tem um sistema tributário desatualizado. No orçamento de 2025-26, por exemplo, os impostos sobre o rendimento das pessoas singulares representam quase 70% das receitas gerais do fundo. por compararO imposto sobre o rendimento das pessoas singulares representa 38% da arrecadação total de impostos do governo a nível nacional. A forte dependência do Estado Dourado dos impostos sobre o rendimento das pessoas singulares significa que quando os rendimentos na Califórnia são elevados, a arrecadação de receitas é forte, mas quando a economia abranda e os rendimentos caem, as receitas do estado também são muito fracas.
O papel mais amplo que os ganhos de capital – o rendimento de certos investimentos – desempenham nos lucros exacerba a volatilidade. As pessoas com rendimentos elevados obtêm uma grande parte do seu rendimento total desta forma. Na verdade, o défice inesperadamente baixo no orçamento de Newsom para 2026 deveu-se ao que o Gabinete do Analista Legislativo da Califórnia reconhecido Como um vento favorável de 42 mil milhões de dólares criado por um mercado de ações forte, que levou mais californianos a obter mais ganhos de capital e a pagar mais impostos sobre esses rendimentos. Mas quando os mercados accionistas não funcionam bem, a acumulação sofre um grande golpe. Considere esta diferença: em 2021, os ganhos de capital representaram quase um quarto do imposto de renda pessoal do estado, em comparação com apenas 10% em 2023.
A dependência do imposto de renda pessoal significa que, à medida que os que ganham mais vão embora, o mesmo acontece com os californianos. Nos 20 anos que antecedem 2023, 1% dos maiores rendimentos do estado são responsáveis por uma média de 45% do total do imposto sobre o rendimento das pessoas singulares. É por isso que políticas como o “imposto dos milionários” discutido recentemente poderiam levar à fuga de capitais da Califórnia, comprometendo a capacidade do estado de financiar serviços básicos.
Um segundo factor complicador no processo orçamental da Califórnia é a quantidade de dinheiro investida em compromissos de despesas sobre os quais os decisores políticos têm pouco poder de decisão. Muitas destas restrições foram impostas pelos eleitores ao longo das últimas décadas a iniciativas eleitorais que passaram por margens significativas. Juntas, estas disposições – embora bem-intencionadas e politicamente populares em muitos casos – criam restrições que desafiam os orçamentos na Califórnia.
Por exemplo, o financiamento para as escolas públicas do estado é amplamente garantido pela Proposta 98, uma emenda constitucional estadual aprovada pelos eleitores em 1988 que estabelece um orçamento anual mínimo para escolas públicas de ensino fundamental e médio e faculdades comunitárias. em relação a 40% O orçamento do fundo geral da Califórnia, ou quase US$ 90 bilhões em 2026, está comprometido com escolas de ensino fundamental e médio, sem exceção, por meio da Proposta 98.
Os eleitores da Califórnia também aprovaram dezenas de milhares de milhões de dólares em dívidas nos últimos 20 anos, que a constituição do estado exige que sejam reembolsadas pelo fundo geral. Estas opções de obrigações criam obrigações de reembolso de dívidas para prioridades como a expansão das instalações de saúde, infra-estruturas hídricas e prevenção de incêndios florestais. O reembolso destes “IOUs” exige que os decisores políticos cortem despesas noutras áreas. Além disso, o fundo estatal para os dias chuvosos, concebido para proteger o orçamento de crises económicas, exige uma dotação anual de 1,5% das receitas projectadas do fundo geral.
Finalmente, a Califórnia não dispõe de uma forma sistemática de contabilizar e avaliar se alguma das suas despesas está a produzir os resultados prometidos. Os governos a todos os níveis lutam com a ideia do que constitui um “retorno do investimento” para os gastos públicos. Mas a situação na Califórnia é pior. Assim, os contribuintes muitas vezes não conseguem financiar programas governamentais propensos ao desperdício e ao desperdício. FraudeComo foi o caso recentemente com os 30 mil milhões de dólares que afectaram o programa estatal de seguro-desemprego.
Em meados da década de 2000, a Califórnia criou um sistema unificado de responsabilização e transparência fiscal conhecido como Fi$Cal, substituindo vários sistemas anteriores. Depois de mais de um bilhão de dólares e muitas vezes mais tempo, a plataforma ainda não é perfeita e não é perfeita operacional Até 1º de julho de 2032. Embora o auditor estadual, funcionário nomeado pelo governador, desempenhe o dever fiduciário de analisar os gastos do estado, as recomendações de reforma são frequentes. Não aplicável. E o controlador do estado – o diretor financeiro eleito responsável perante os eleitores pela supervisão fiscal dos gastos do governo – não produzido Auditoria financeira anual da Califórnia desde 2017.
É difícil para um governo gerir adequadamente as suas finanças quando há confusão sobre quanto está realmente a gastar, ou se esse dinheiro está a atingir o objectivo pretendido. Mas aqui é tudo normal.
Os decisores políticos terão dificuldade em enfrentar os desafios orçamentais e fiscais da Califórnia sem abordar cada um destes três factores principais. O nosso antigo código fiscal precisa de ser reformado para reduzir a dependência do rendimento pessoal e aumentar as receitas de forma mais previsível. Os californianos precisam de compreender as implicações a longo prazo do endividamento para enfrentar os desafios e analisar atentamente as futuras medidas de obrigações e outras iniciativas que hoje prendem as mãos dos decisores políticos. E os eleitores devem eleger políticos que estejam dispostos a fornecer-lhes a supervisão necessária para os dólares dos contribuintes que Sacramento gasta.
Sem estas mudanças, a Califórnia poderá estar a caminho de mais fracassos fiscais nos próximos anos.
Lanhy J. Chen é membro da Hoover Institution da Universidade de Stanford e candidato a Controlador do Estado da Califórnia em 2022.
