Numa altura em que tantas forças parecem estar a separar-nos como nação, é triste que o Presidente Trump esteja a tentar unir ou destruir quaisquer fios que ainda nos unam.
Refiro-me, claro, à conquista do ouro pela equipa olímpica de hóquei dos EUA: uma vitória que geralmente faz com que os americanos esqueçam as suas diferenças e se concentrem em coisas saudáveis, como gritar “EUA” enquanto pronunciam mal os nomes dos jogadores europeus que derrotamos antes de defrontar o Canadá.
Deveria ser puro oxigênio civil. Em vez disso, recebemos um vídeo de Kish Patel bebendo cerveja com os jogadores – o que não é ilegal, mas faz você se perguntar se o chefe do FBI tem uma mesa cheia de papéis negligenciados que podem conter respostas para o mistério de DB Cooper.
Depois veio o telefonema presidencial para a equipe masculina, durante o qual Trump brincou dizendo que tinha que convidar a equipe feminina para o Estado da União, ou correria o risco de impeachment – o tipo de humor sexista que é melhor se você é um bilionário de 79 anos e não um ator de 23 anos que pensa que o C-SPAN está gravando ou não. (A seleção feminina de hóquei dos EUA também ganhou a medalha de ouro este ano ao derrotar o Canadá. A Casa Branca convidou as mulheres para o Estado da União, mas elas recusaram.)
É difícil culpar os jogadores da seleção masculina que caíram na piada de Trump. Eles não convidaram. Eles não têm Muhammad Ali a tomar uma posição de princípio contra o Vietname, ou Tommy Smith e John Carlos a erguer os punhos pelo poder negro nos Jogos Olímpicos de 1968, ou mesmo Colin Kaepernick a protestar contra a brutalidade policial ajoelhando-se durante o hino nacional. Eles são apenas jogadores de hóquei que sobreviveram a um jogo brutal e de repente se vêem confrontados por duas das figuras mais poderosas do governo federal – e um refrigerador cheio de cerveja.
Quando o diretor do FBI quer desligar, você não diz: “Desculpe, senhor, temos toque de recolher da equipe”. E quando o presidente liga, você não diz necessariamente: “Você aguenta? Estamos tentando ser sérios, bipartidários e interativos”. Nesta situação, os jovens mais agradáveis cumprimentarão, sorrirão e tentarão passar.
Mas o simbolismo é importante. Se a equipe for reconhecida como mascote do partido, a vitória será específica do país e da equipe. Isso seria ruim para todos, inclusive para a equipe, porque a política é a maneira mais rápida de transformar algo divertido em algo.
E a interação de Trump com os medalhistas não terminou após sua ligação. Isso continuou durante o discurso sobre o Estado da União de terça-feira à noite, quando Trump passou seis minutos homenageando o time, antes de anunciar que concederia ao goleiro Connor Hellebuyck a Medalha Presidencial da Liberdade.
É certo que os presidentes sempre tentaram desfrutar da glória reflexiva. A principal diferença com Trump, como sempre, é a escala. Ele não se associa apenas a agências populares; Ele os assimila na mente popular.
Vimos esta dinâmica acontecer com o cristianismo evangélico, com a aplicação da lei, com a nação de Israel e com vários símbolos culturais. Quando algo é rotulado como “próximo de Trump”, milhões de americanos gravitam em torno dele. No entanto, milhões de outros americanos evitam-no, o que não é saudável para instituições que deveriam servir a todos. (E o que acontece com essas instituições quando Trump é substituído por alguém do partido oposto?)
Ao mesmo tempo, nossa cultura está dividida em nichos de mercado. Caramba, o Super Bowl deste ano exigiu dois shows separados no intervalo para acomodar nossas visões de mundo políticas e culturais divididas. No passado, isto teria sido considerado desnecessário e logisticamente impossível.
Mas hoje, na falta de uma cultura partilhada, as empresas de entretenimento têm como alvo grupos demográficos mais pequenos. A maioria mostra código à direita ou à esquerda – rural ou urbano. O sucesso do drama de faroeste “Yellowstone”, que gerou imitadores como “Ransom Canyon” na Netflix, mostra o sucesso do MAGA em atrair o público. Enquanto isso, muitos programas de TV de “prestígio” estão se movendo para a esquerda. A mesma divisão cultural existe agora entre comediantes e músicos e em quase todos os aspectos da vida americana.
Nada disto foi criado por Trump – a tecnologia (notícias por cabo, a Internet, o iPhone) tornou as restrições possíveis – mas ele transformou-as numa arma para a política. E embora muitos políticos modernos tenham tentado criar uma ampla maioria, uma vez que a televisão aberta outrora seguia as classificações – ofendendo o menor número possível de pessoas – Trump não veio para trazer a paz, mas para dividir.
Agora, a unidade não é automaticamente boa. A Coreia do Norte está unida. Assim é uma cultura. Os americanos não precisam concordar – isso está praticamente escrito na Constituição. Dissidência em nossa identidade nacional, como liberdade de expressão e reclamações sobre impostos.
Mas uma república funcional requer algumas experiências partilhadas que não são imediatamente classificadas em caixas vermelhas e azuis. E quando os medalhistas de ouro olímpicos são convocados para as guerras culturais, é quando você sabe que estamos cruzando um terreno comum.
Poderíamos pensar que os conservadores – tradicionalmente preocupados com a coesão social e a desigualdade – lamentariam a destruição da identidade nacional central. Em vez disso, continuam a fornecer apoio político como cercas halal destinadas ao frágil tecido da nossa nação.
Então aqui estamos. O Estado da União está dividido. Mas quanto uma casa pode ser dividida entre si?
Estamos, como dizem, patinando em gelo fino.
Matt K. Lewis é o autor de “Políticos ricos estúpidos“Oh”Muito burro para falhar“
