Sharon Horton caminhou até a porta da clínica móvel azul-celeste e entrou na Skid Row Road. Ela usava um gorro de tricô amarelo, brincos de ouro e o sorriso descontraído de uma mulher que finalmente havia tirado uma mamografia de sua lista de tarefas.
Já se passaram anos desde seu último procedimento de rastreamento do câncer de mama. Este, feito na Clínica Móvel de Prevenção e Triagem do Câncer da Hope, foi rápido e fácil. A equipe foi gentil. A máquina que radiografou seu peito era mais confortável do que a engenhoca fria e dura de que ela se lembrava.
Relativamente falando, é claro – ainda era uma mamografia.
“É tipo, ok, deixe-me ir em frente!” Horton, 68, disse rindo.
A clínica estava estacionada na rua South San Pedro, em frente ao Union Rescue Mission, o abrigo sem fins lucrativos onde Horton mora. Dentro de uma semana, o City of Hope, um hospital de pesquisa do câncer, compartilhará os resultados com Horton e a Dra. Mary Marfesi, diretora dos Mission Family Medical Services. Se a mamografia encontrar algo preocupante, eles criarão um plano de tratamento a partir daí.
Noreen Ciani, 47, moradora da Union Rescue Mission, conversa com a assistente médica Adriana Galindo sobre seu histórico médico antes de fazer uma mamografia na semana passada.
(Kaila Bartkowski/Los Angeles Times)
“É muito importante cuidar da sua saúde e você precisa participar de tudo que puder para tornar sua vida a melhor possível”, disse Horton, que está ansioso pela próxima mudança para uma casa na Seção 8.
Horton foi um dos primeiros pacientes da nova Iniciativa de Saúde da Mulher do Departamento de Medicina Familiar da UCLA na Union Rescue Mission. Administrada por alunos do terceiro ano da Faculdade de Medicina da UCLA e liderada por Marfesi, professor clínico assistente de medicina familiar da UCLA, a clínica trata residentes da Missão, bem como moradores de rua nas redondezas.
Para registro:
12h15, 3 de março de 2026Uma versão anterior desta história afirmava incorretamente que a iniciativa foi lançada pela Homeless Health Care Collaborative da UCLA. Este é um projeto do Departamento de Medicina Familiar da UCLA.
O novo projecto de rastreio do cancro surge num momento de forte pressão financeira sobre os serviços de saúde pública do condado.
Citando custos crescentes e um défice de 50 milhões de dólares em subvenções e receitas contratuais federais, estaduais e locais, em 27 de Fevereiro o Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles encerrou os serviços em sete das suas 13 clínicas públicas que fornecem vacinas, testes e tratamento contra doenças sexualmente transmissíveis e outros serviços a sem-abrigo e residentes sem-abrigo.
Embora o financiamento próprio da Union Rescue Mission venha principalmente de fontes privadas e seja menos vulnerável a carências públicas, o abrigo de 135 anos espera que a necessidade dos seus serviços aumente, disse o Diretor Executivo Mark Hood.
Embora o número de sem-abrigo sem abrigo tenha diminuído no condado de Los Angeles nos últimos dois anos, a população sem-abrigo em Skid Row – há muito vista como o epicentro da crise dos sem-abrigo na região – cresceu 9% em 2024, o ano mais recente para o qual estão disponíveis dados do censo.
Para muitas mulheres indígenas que levantam preocupações diárias sobre habitação, alimentação e segurança pessoal, “a sua saúde não é uma prioridade”, disse Marfesi.
Aqueles cujos problemas se tornaram demasiado graves para serem ignorados enfrentam graves barreiras ao tratamento. Marfesi cita uma paciente que chegou com um caroço no peito e não tinha identificação.
Para fazer uma mamografia, a mulher precisa primeiro obter uma certidão de nascimento e, em seguida, uma carteira de identidade emitida pelo governo, explicou Marfesi. Então ela precisava se inscrever no Medi-Cal. Depois disso, a equipe da clínica a ajudou a encontrar um médico de atenção primária que pudesse solicitar o exame de imagem.
Dadas as barreiras aos cuidados preventivos, as mulheres sem-abrigo têm quase duas vezes mais probabilidades de morrer de cancro da mama do que as mulheres alojadas em segurança. Estudo de 2019 O inquérito da própria Marfesi às mulheres residentes da missão descobriu que quase 90% não estavam actualizadas sobre os rastreios de cancro recomendados, tais como mamografias e exames de Papanicolau, que detectam precocemente o cancro do colo do útero.
Para colmatar esta lacuna, Marfesi – um defensor dos pacientes caninos – chegou à Cidade da Esperança. O centro de investigação e tratamento com sede em Duarte abriu a sua primeira clínica móvel de rastreio do cancro em Março de 2024, uma clínica sobre rodas do tamanho de uma carrinha que coloca em bancos alimentares e centros de saúde, bem como em empresas que oferecem mamografias gratuitas como benefício aos funcionários.
“Na verdadeira forma da Dra. Mary, ela teve a visão”, disse Jessica Theis, diretora regional de enfermagem do Programa de Triagem Móvel. Depois de superar alguns obstáculos logísticos, Mission e City of Hope garantiram uma data para a primeira visita da van.
Outro desafio foi passar a palavra aos pacientes. Marfisi e seus alunos viajaram para os arredores, dormindo em um dormitório feminino e realizaram duas sessões informativas em dezembro e janeiro para responder às perguntas dos pacientes.
Nas sessões, a equipe abordou os princípios básicos de quem deveria fazer a mamografia (mulheres com 40 anos ou mais, aquelas com histórico familiar de câncer de mama) e o procedimento em si. (“Como um fabricante de tortilhas?”, Perguntou uma mulher com ceticismo depois de ouvir uma descrição da unidade de mamografia.)
Estudantes de medicina dissipam os rumores que algumas mulheres ouviram: o exame não prejudica o tecido mamário, nem os raios X aumentam o risco de câncer. Outros questionaram o valor das mamografias: de que adiantava saber que tinham cancro se não recebessem cuidados de acompanhamento?
Sobre esse último ponto, Marfesi está determinado a não deixar os pacientes passarem despercebidos.
Treze pacientes receberam mamografias na primeira visita de Wayne na quarta-feira. Dentro de uma semana, a City of Hope entrará em contato com os pacientes com seus resultados e os enviará para Marfesi e sua equipe. Ele já está mapeando mentalmente os próximos passos se um paciente tiver uma condição que exija uma biópsia ou outro exame de imagem: trabalhar com o gerente do caso em uma missão, solicitar benefícios, discutir qualquer seguro que o paciente possa ter.
“Vai ser uma boa luta”, disse Marfesi, enquanto os moradores de uma cafeteria próxima carregavam bandejas de sanduíches leves e hambúrgueres para as mesas dos clientes. “Mas vamos apenas pedir ajuda e fazer isso.”
