Na véspera da última série da temporada regular dos Dodgers no Dodger Stadium, Clayton Kershaw anunciou sua aposentadoria. Haverá uma abertura final da temporada regular em casa, depois uma abertura final da temporada regular em Seattle, depois a última aparição na World Series no Dodger Stadium e, em seguida, a celebração final do campeonato da World Series no Dodger Stadium.
“Eu sei que eles vão conseguir outro no próximo ano”, disse Kershaw à multidão, “e vou observar todos vocês”.
Isto é Hollywood, então me reescreva. Kershaw não mudou seu roteiro de aposentadoria na quinta-feira, mas mudou, ingressando na equipe dos EUA para o Clássico Mundial de Beisebol.
A equipe dos EUA abre o Clássico Mundial de Beisebol no dia 6 de março contra o Brasil, na casa de Kershaw. Apesar de tudo o que Kershaw conquistou em sua carreira no Hall da Fama – o Prêmio de Jogador Mais Valioso, três prêmios Cy Young, três campeonatos da World Series, eliminações de 3.000 entradas – ele nunca arremessou no World Classic.
No auge de sua carreira, Kershaw seria uma escolha fácil para iniciar um jogo crucial para a equipe dos EUA. Mas a equipe dos EUA apresenta os vencedores do Cy Young, Paul Skeens e Tariq Sicball, bem como os principais titulares Logan Webb e Joe Ryan, então é mais provável que Kershaw apareça fora do bullpen.
Foi assim que os Dodgers o usaram na pós-temporada. Kershaw fez duas aparições de alívio durante o campeonato, mais memorável na 12ª entrada do Jogo 3 da World Series. O Toronto Blue Jays teve as bases carregadas com duas eliminações, e Kershaw entrou para pegar Nathan Lukis em uma bola rasteira, dramaticamente em oito arremessos.
Edgardo Henriquez e Will Klein seguiram Kershaw com seis entradas combinadas sem gols, e os Dodgers venceram na 18ª entrada – sua única vitória na World Series no Dodger Stadium – em um home run de Freddie Freeman.
Este será o sexto Clássico Mundial de Beisebol. A equipe dos EUA venceu uma vez, em 2017, no Dodger Stadium. O Japão venceu três vezes, incluindo o torneio mais recente em 2023, com Shoi Ohtani derrotando o companheiro de equipe dos Angels, Mike Trout, na final.
Kershaw se juntará ao antigo apanhador dos Dodgers, Will Smith, na equipe dos EUA. As finais do WBC deste ano estão agendadas para 15 a 17 de março em Miami.
