WASHINGTON— Citant le premier amendement, un juge fédéral a accepté mardi d’empêcher l’administration Trump d’appliquer un décret présidentiel visant à mettre fin au financement fédéral de la radio publique et du service d’information, deux entités médiatiques qui, selon la Maison Blanche, sont incompatibles avec les priorités américaines.
L’impact des actions du juge de district américain Randolph Moss n’est pas clair, car il pourrait faire appel du plus grand dommage causé au système de radiodiffusion publique par le président et le Congrès.
Moss a jugé que le décret du président Trump visant à mettre fin au financement de NPR et de PBS était inconstitutionnel et inconstitutionnel. Le juge a déclaré que le premier amendement droit à la liberté d’expression “ne permet pas une discrimination visuelle et financière de ce type”.
“Il est difficile d’imaginer une preuve plus claire que le gouvernement cible des opinions que le président n’aime pas et tente de supprimer”, a déclaré Moss, qui a été nommé à ce siège par l’ancien président démocrate Barack Obama.
Des sanctions pour « informations antérieures » ont été mentionnées dans la décision
Le juge a déclaré que le décret de Trump exigeait que les agences fédérales « coupent tout financement » à NPR, basée à Washington, et à PBS, basée à Arlington, en Virginie.
“Les procureurs fédéraux n’ont pas cité un seul cas dans lequel un tribunal a confirmé une loi ou une mesure exécutive interdisant à une personne ou à une entité de s’engager dans une activité financée par le gouvernement fédéral sur la base de ses antécédents”, a écrit le juge.
L’année dernière, Trump, un républicain, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il « aimerait » annuler NPR et PBS parce qu’il pensait qu’ils étaient en faveur des démocrates.
“Le message est clair : NPR et PBS ne demandent aucun avantage au gouvernement parce que le président n’approuve pas leur contenu ‘de gauche'”, a déclaré Moss.
NPR a accusé la Corporation for Public Broadcasting, ou CPB, d’avoir violé le droit à la liberté d’expression du premier amendement lorsqu’elle a décidé de lui interdire l’accès au financement du Congrès. NPR rapporte que Trump veut la punir pour le contenu de ses commentaires.
“Les radiodiffuseurs publics existent pour servir les intérêts du peuple – de l’Amérique – et non des politiciens ou des élites”, a déclaré Katherine Maher, présidente et directrice générale de NPR. Il a déclaré que cette décision était une affirmation des droits d’une presse libre et indépendante.
La PDG de PBS, Paula Kerger, s’est déclarée satisfaite de la décision. Le décret, dit-il, est « selon les règles » discriminatoire et punitif. “Chez PBS, nous continuerons à faire ce que nous avons toujours fait : remplir notre mission d’éduquer et d’inspirer tous les Américains en tant que média le plus fiable du pays.”
En août dernier, le CPB a annoncé qu’il aurait la possibilité de fermer ses portes après avoir reçu le veto du Congrès.
C’est une victoire, bien qu’un pas en avant, pour la liberté de la presse.
L’avocat des accusés, Théodore Boutrous, a qualifié la décision de mardi de “victoire pour le premier amendement et la liberté de la presse”.
“Comme la Cour l’a clairement indiqué, le Premier amendement fixe une ligne que le gouvernement ne peut pas franchir lorsqu’il utilise son pouvoir – y compris son pouvoir financier – ‘pour punir ou supprimer des propos indécents’ d’autrui”, a déclaré Boutrous dans un communiqué. “Le décret a franchi cette ligne.”
Le juge et les avocats fédéraux ont convenu que certaines des allégations juridiques des médias étaient sans objet, dans la mesure où le CPB n’était plus valide.
“Mais cela ne règle pas le problème car le décret va au-delà du CPB”, a déclaré Moss. “Cela oblige également les agences fédérales à ne pas financer NPR et PBS, quelle que soit la nature du programme ou le bien-fondé de leurs propositions ou demandes de financement.”
Bien que Trump ait été inculpé dans cette action en justice, l’affaire n’a pas été portée au Congrès – et l’équipe juridique a joué un rôle majeur dans le débat public au cours de l’année écoulée.
Le décret de Trump a immédiatement supprimé des millions de dollars du financement du ministère de l’Éducation destiné à PBS pour ses programmes pour enfants, ce qui a incité le système à licencier un tiers du personnel de PBS Kids. L’ordre de Trump n’a pas affecté le vote du Congrès visant à mettre fin aux crédits fédéraux pour PBS et NPR, ce qui a empêché la fermeture de la Corporation for Public Broadcasting, l’entité qui fournissait cet argent à la télévision et à la radio.
Kunzelman écrit pour Associated Press. L’écrivain de l’AP, David Bauder, a contribué à ce rapport.
