Cientistas revelaram suas descobertas depois que se acredita que um meteorito atingiu um carro autônomo na zona rural do sul da Austrália.
Andrew e Jo Melville-Smith foram atingidos por vidros quebrados em uma colisão repentina enquanto dirigiam para casa em Whyalla na Augusta Hwy, depois de pegar seu novo Tesla em uma concessionária em Adelaide por volta das 21h do dia 19 de outubro.
Algo atingiu o para-brisa do carro em alta velocidade perto de Port Germein.
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“Foi extremamente violento… pensei que tivéssemos caído. A cabine estava cheia de fumaça”, disse Andrew na época.
“Limpei a janela e vi que o carro ainda estava funcionando.”
Ele disse que o choque da colisão o deixou “chocado”.
“Se eu estivesse dirigindo, teríamos saído da estrada”, disse ele.
O que se seguiu ao incidente foi a revelação do mistério por trás dele – o que atingiu o para-brisa?
Andrew disse que descartou uma série de possibilidades antes de entrar em contato com o Museu da Austrália do Sul – o único lugar no estado com experiência para confirmar ou negar sua teoria de que o carro foi atingido por um meteorito.
“Seja o que for, estava se movendo muito rápido e estava muito quente”, disse Andrew. “Já tive algumas pedras atingindo o para-brisa antes, mas não eram nada parecidas com isto.”
Diretor da Coleção de Minerais e Meteoritos do Museu, o Dr. Kieran Meaney tem sido cético em relação à teoria dos meteoritos desde o início.
“Recebemos muitas perguntas sobre meteoritos no Museu, e a maioria delas é uma rocha da Terra que representa muito bem um meteorito”, disse Meaney. “Então, meu pensamento inicial foi: não, não há como isso ser verdade.”
Mas alguns detalhes no para-brisa nos fizeram olhar mais de perto.
“Seu para-brisa parecia ter derretido um pouco e as camadas de acrílico do vidro estavam descoloridas, quase como se tivessem sido queimadas”, disse Meaney na época.
“Deve ter sido atingido por alguma coisa e estava muito quente, e não temos outra explicação razoável para o que poderia ter sido.”
Investigação para descartar meteoritos
Uma análise mais aprofundada do pára-brisas do Museu da Austrália do Sul revelou resultados inconclusivos, mas uma coisa é certa: não há evidências do impacto de um meteorito.
Meaney disse ao 7NEWS.com.au em um comunicado no sábado que o que inicialmente parecia ser um dano causado pelo calor, não era.
“A hipótese do meteorito foi investigada porque não havia origem terrestre clara dos destroços e os relatórios iniciais do incidente indicaram que o objeto estava quente o suficiente para derreter e deformar os pára-brisas”, disse ele.
“Cientistas de pesquisas e coleções do museu examinaram o para-brisa e descobriram que essa descoloração não foi preservada no vidro e não foi causada por danos causados pelo calor.
“Não foi encontrada nenhuma deformação em alta temperatura do vidro armazenado no para-brisa.”
O padrão quebradiço no vidro mostrou que o objeto que atingiu o para-brisa tinha cerca de 2 cm de diâmetro, mas nenhum fragmento do objeto pôde ser recuperado do para-brisa.
A Agência Espacial Australiana também confirmou que não detectou nenhum objeto entrando na atmosfera no momento do incidente.
Se forem descobertas evidências de um meteorito, os pesquisadores organizarão uma viagem de campo para tentar encontrar o objeto na beira da estrada perto de Port Germein, mas a possibilidade interessante está descartada, então eles devem investigar mais a fundo.
“A identidade do objeto permanece um mistério, mas as evidências disponíveis não apontam para uma origem extraterrestre”, disse Meaney.
“O Museu da Austrália do Sul está confiante de que os danos não foram causados por um meteorito.”
