Dois artefatos encontrados nas margens de um lago na Grécia são as ferramentas de madeira mais antigas já descobertas e datam de 430 mil anos.
Um deles é uma vara de 80 cm de comprimento que pode ser usada para cavar na lama. Outro é um pequeno e mais misterioso pedaço de madeira de salgueiro ou álamo que pode ter sido usado para fazer ferramentas de pedra, de acordo com uma pesquisa publicada segunda-feira no Journal of the National Academy of Sciences.
Os cientistas pensam que os humanos antigos usavam uma ladainha de ferramentas feitas de pedra, osso e madeira. Mas hoje é especialmente difícil encontrar evidências de ferramentas de madeira porque a madeira se decompõe muito rapidamente. Tais dispositivos são mantidos apenas em ambientes especiais, como gelo, cavernas ou debaixo d’água.
As novas ferramentas, encontradas na bacia da Megalópole, na Grécia, foram provavelmente rapidamente soterradas por sedimentos e preservadas ao longo do tempo por um ambiente húmido. Ao longo dos anos, os investigadores encontraram outros vestígios no local, incluindo ferramentas de pedra e ossos de elefante que foram cortados. Embora os cientistas não tenham datado diretamente as ferramentas de madeira, o local tem cerca de 430 mil anos, o que fornece informações sobre a idade dos objetos.
Esta foto sem data de Katrina Harvati mostra diferentes ângulos de uma ferramenta de madeira de 430.000 anos da Grécia.
(Katrina Harvati e Nicholas Thompson/Associated Press)
“Sempre fiquei feliz em tocar nessas coisas”, disse a autora do estudo, Annemick Melks, da Universidade de Reading.
Nenhum resto humano foi encontrado na área, por isso não está claro quem usou essas ferramentas. Os proprietários podem ser Neandertais, ancestrais humanos ou outra pessoa.
Jarrod Hutson, arqueólogo do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian na Grécia, disse que o local na Grécia pode ter mais joias do passado esperando para serem descobertas. Mas a natureza discreta destes dois novos instrumentos torna-os difíceis de interpretar.
“É difícil ficar entusiasmado com isso porque eles não parecem imediatamente ferramentas de madeira. E não sabemos para que eram usados”, disse Hutson, que não esteve envolvido no novo estudo.
Outros exemplos de ferramentas antigas de madeira incluem um conjunto de lanças da Alemanha e uma vara de escavação chinesa de 300 mil anos que pode ter sido usada para coletar ervas.
A nova descoberta fornece um raro vislumbre da coleção diversificada de ferramentas usadas para a sobrevivência – um vislumbre de “um aspecto pouco conhecido da tecnologia dos primeiros humanos”, escreveu por e-mail a autora do estudo, Katrina Harvati, da Universidade de Tübingen.
Ramakrishnan escreve para a Associated Press.
