L’entraîneur de Geelong, Chris Scott, a porté un coup rare à l’AFL, accusant la ligue d’avoir organisé un week-end joker pour rien d’autre que de l’argent.
Cette année, pour la première fois, les neuvième et dixième places resteront en vie après la fin de la saison aller-retour, avant le week-end wildcard contre les équipes classées huitième et septième où ils joueront pour la finale éliminatoire.
S’exprimant après la défaite déchirante d’un point de son équipe contre Hawthorn le lundi de Pâques, Scott, double entraîneur de Premier ministre, s’est presque rattrapé lorsqu’on l’a interrogé sur cette initiative.
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“Ouais, je pense juste qu’ils…”, a déclaré Scott sur Fox Sports, avant de se relever.
“Écoutez, c’est pourquoi je ne devrais pas faire ça si près du match : je dis ce que je pense, ce qui est bon pour vous et mauvais pour moi en général.
Bien qu’il se soit d’abord vérifié, Scott a ensuite exprimé ses pensées.
“J’ai tendance à penser qu’ils ont tout simplement inventé”, a-t-il déclaré à propos du week-end wildcard.
“Je lance juste quelques finales supplémentaires sans aucune raison valable, à part l’argent, je suppose.”
Sachant que son commentaire serait mal vu, l’entraîneur vétéran s’est immédiatement senti mal à l’aise.
“Sortez-moi d’ici. Notre responsable des médias, Sarah, transpire”, a-t-il ri.
Scott n’a pas parlé à son groupe de joueurs après le match pour éviter une réaction émotionnelle après le match.
L’émotion sera forte dans le box des entraîneurs lors des dernières étapes du classique du lundi de Pâques de lundi, alors que Hawthorn reviendra d’un but à deux minutes de la fin, pour remporter le match avec un point.
Lors de la première rencontre entre les équipes depuis que Patrick Dangerfield a mis Hawthorn au fil de l’épée en finale au début de l’année dernière, les Hawks étaient menés de six points lorsque Shannon Neale de Geelong a inscrit son quatrième but à moins de deux minutes de la fin.
Mitch Lewis a ouvert le score à 51 secondes de la fin, puis l’indémodable Jack Gunston a inscrit le point gagnant dans le poteau à 13 secondes de la fin pour offrir une victoire de 13,14 (92) à 14,7 (91) devant 84 712 supporters au MCG.
L’entraîneur des Hawks, Sam Mitchell, a déclaré que lui et son entraîneur adjoint ne pouvaient pas s’entendre sur le banc tardivement et que le retour, qui a mis fin à la séquence de cinq victoires consécutives de Geelong contre Hawthorn, était entièrement dû aux joueurs.
“Nos joueurs d’aujourd’hui peuvent écrire leur nom dans l’histoire de ce qui est très bon”, a déclaré Mitchell.
“Au cours des 10 prochaines années, vous montrerez les dernières minutes de ce match. Et tous nos nouveaux joueurs, qui n’ont peut-être pas réussi contre les Cats, en font partie pour la première fois.
“Je suis vraiment fier des enfants que nous avons pu vaincre aujourd’hui.”
Le skipper James Sicilia a joué malgré une blessure à l’épaule droite et a pris une grosse marque contestée en défense avant de lancer un jeu de bout en bout qui s’est terminé par l’abandon du point gagnant par Gunston.
Gunston, 34 ans, a été mis à l’écart en raison d’une alerte aux ischio-jambiers droits, tandis que les débutants Flynn Perez et Jack Dalton saignaient chacun du visage à la suite de coups violents.
“Je ne suis généralement pas fan des analogies de guerre, mais c’est comme ça”, a déclaré Mitchell.
« C’est un jeu où il faut compter sur tout.
“Quand on gagne le match d’un point, beaucoup de choses doivent être bonnes, et toute l’endurance de chaque joueur, chaque membre du staff va vers la victoire.”
Ce jeu se joue sur le fil du couteau, avec quelques changements de rôles.
Geelong menait par un record de 13 dans le quatrième et semblait prêt pour la victoire avant qu’un miraculeux claquement de Nick Watson depuis la poche n’inspire une poussée d’aubépine.
Les deux équipes ont raté l’occasion d’enterrer le match, et Mitchell a plaisanté sur Hawthorn “ayant trouvé un moyen unique de ne pas marquer”, avant la fin mouvementée.
Mitchell pense que la Sicile vient d’avoir un “dard” et a déclaré que Gunston avait juste des crampes avant le blockbuster Gather Round de samedi avec les Western Bulldogs invaincus à Adelaide Oval.
Gunston a travaillé sur Jack Henry et a marqué 3,4 tandis que Watson a marqué trois superbes buts et Jack Ginnivan (deux buts) était vif.
Josh Ward (29 cessions) a été occupé, surtout en première mi-temps tandis que Connor Macdonald (26) a été excellent quand ça comptait.
Pour Geelong, qui a perdu Dangerfield (mollet), Bailey Smith (33 cessions) a travaillé sans relâche avec le soutien de Max Holmes (27 cessions) et Tanner Bruhn (26) pendant que Tom Stewart était occupé.
L’aubépine s’est envolée des blocs lors du 100e match de Mitchell en tant qu’entraîneur, mais Geelong a transformé le match en bras de fer.
Hawthorn a toujours semblé capable de se lancer et d’en livrer un pour les âges.
“En fin de compte, je ne pense pas que nous ayons bien joué tout le match”, a déclaré Scott.
“Je ne suis jamais heureux de perdre. Mais je pensais qu’ils avaient probablement une chance de gagner tard et nous l’avons presque volée.”
“Au final, avec un score pareil, on dirait le contraire.”
Geelong affrontera la côte ouest à Norwood Oval dimanche.
– Avec PAA
