As esperanças das corridas e dos interesses de criação do norte da Califórnia foram frustradas novamente quando o California Horse Racing Board se recusou na quinta-feira a licenciar corridas curtas para a Feira Distrital de Tema e a Feira do Condado de Humboldt.
Em vez de discutir como fazer o esporte crescer, a reunião de 2 horas e 45 minutos foi principalmente sobre o quão ruim está o estado das corridas no estado e a decisão de que o futuro das corridas do sul da Califórnia estará em perigo se receber todas as vantagens que tem.
Este lucro é a quantia de dinheiro que vai para a faixa anfitriã da Aposta de Depósito Antecipado (ADW) e da Aposta Assistida por Computador (CAW). Se Tehama e Humboldt competissem, o dinheiro apostado, de qualquer forma, permaneceria no norte da Califórnia, como tinha acontecido desde o início da ADW, logo após o fechamento do Golden Gate Fields em Berkeley.
Esse dinheiro agora é enviado para o sul, ou seja, Santa Anita, Del Mar e Los Alamitos, para aumentar as bolsas. As corridas da Califórnia estão em grande desvantagem a nível nacional porque não recebem receitas adicionais de outras formas de jogo. Portanto, suas bolsas são menores do que outras grandes jurisdições de corrida, como Kentucky e Nova York.
Bill Nader, diretor executivo da Thoroughbred Owners of California (TOC), disse que uma feira de corridas de um mês custa US$ 2 milhões.
Nader resumiu a situação da indústria da seguinte forma:
“Todos podemos concordar que estes são tempos muito difíceis e desafiadores. E podemos concordar ainda mais que a indústria automobilística da Califórnia, não o sul da Califórnia, nem o norte da Califórnia, mas toda a indústria automobilística da Califórnia está lutando para permanecer relevante e sustentável.”
Ambos os votos foram 4-2 para se opor à definição de uma data para a corrida, com o vice-presidente do CHRB, Oscar Gonzalez, e a comissária Brenda Davis votando para dar uma data à corrida justa. Eles votavam apenas na feira e não tinham autoridade sobre a feira em si.
O ponto alto da reunião foi quando o Comissário do CHRB, Dennis Alfieri, pareceu contradizer tudo o que tinha sido dito nas duas horas anteriores, com o seu comentário: “Finalmente estamos a sair-nos bem no Sul.” Ele tentou defender a afirmação de que as coisas são frágeis.
Gonzales desafiou Alfieri, depois que Alfieri já havia dito que estava votando contra a data, dizendo: “No ano passado você disse vamos dar (ao Northern California Racing) um ano de folga. Mas você continua movendo as traves.”
O debate sobre Tahana sofreu um sério golpe quando o CHRB enviou um especialista em gestão de pista para inspecionar a pista e descobriu que ela era atualmente inaceitável. Track disse que poderia progredir rapidamente.
Mas a ação ocorreu quando o presidente do CHRB, Greg Ferraro, falou.
“A questão é que estamos no ponto de inflexão”, disse Ferraro. “E ao remover o orçamento no norte, não há hipótese de sucesso.
“Por mais que eu queira vê-los bem, eles não têm chance de sucesso. Não há mercado para eles aqui. Então você vai destruir todas as corridas na Califórnia para apostar em uma situação sem chances no norte.”
Humboldt parecia ter poucas chances depois que o famoso proprietário e criador da Califórnia, Terry Loinger, se manifestou.
“Estaremos melhor como criadores se você não namorar com eles”, disse Levinger. “Somos uma indústria movida por bolsas e o valor das corridas é determinado por essas bolsas. Então, ao fornecer essas datas, você está prejudicando a todos o que eles vão conseguir.”
Ambas as medidas foram contestadas pelas pistas do sul da Califórnia e pelos California Thoroughbred Trainers e TOC.
