De acordo com a Chery – o maior exportador de veículos da China – ainda há progresso a ser feito nos motores de combustão interna, apesar da indústria automobilística do país construir uma reputação de veículos elétricos (EVs).
Vários fabricantes de automóveis comprometeram-se anteriormente a vender veículos eléctricos apenas em datas-alvo específicas, como Volvo, Mercedes-Benz e Volkswagen – apenas para adiar o marco depois de as vendas terem sido mais lentas do que o esperado devido a factores que incluem a volatilidade do mercado global. Outros, como a Ford, perderam milhares de milhões de dólares no desenvolvimento de veículos eléctricos.
Em declarações à CarExpert, o engenheiro-chefe da Chery International, Peter Matkin, disse que a empresa seguiu uma abordagem semelhante à da Toyota – a maior montadora do mundo em vendas – ao não desistir do desenvolvimento de motores de combustão interna, apesar de sua investida em veículos elétricos.
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“Ainda não paramos”, disse Matkin. “Continuamos tentando aumentar a eficiência dos motores de combustão interna. É interessante quando você trabalha com OEMs tradicionais na China; isso vai contra alguma lógica.”
“Olhando globalmente – e todos percebem – todos dizem que não gastaremos nada em motores de combustão interna – tudo é Nova Energia.”
Veículo de nova energia (NEV) é um termo da indústria chinesa que inclui veículos híbridos plug-in (PHEV), veículos elétricos com célula de combustível de hidrogênio (FCEV), veículos elétricos a bateria (EV) e veículos elétricos de autonomia estendida (EREV).
“E, por outro lado, estamos dizendo que estamos construindo um motor de combustão interna turboalimentado completamente novo com o ciclo Atkinson – será 40, quase 45% eficiente, o melhor da classe, mas pensando, isso é interessante, por que estamos fazendo isso?” ele continuou.
“Isto é que os chineses vão contra o que alguns dos outros OEMs tradicionais estão fazendo e estão assumindo alguns riscos e está funcionando.”
Na Austrália, a Chery oferece uma ampla gama de motorizações, desde gasolina a híbrida, híbrida plug-in e elétrica.
A Chery lançará um carro de cabine dupla na Austrália ainda este ano, atualmente conhecido internamente como ‘KP31’, semelhante em tamanho ao Ford Ranger e ao Toyota HiLux, que lançará o primeiro híbrido plug-in diesel do segmento. Esta será a primeira vez que a Chery oferecerá motores diesel na Austrália.
Outras marcas também estão a seguir esta abordagem “multifacetada”, incluindo a GWM, que está a expandir rapidamente a sua gama híbrida e híbrida plug-in, mas ainda irá introduzir um novo motor diesel turboalimentado de 3,0 litros no SUV Tank 500 – e possivelmente na cabina dupla Cannon Alpha – em 2026.
Da mesma forma, a Toyota diz que está a trabalhar numa nova geração de motores de combustão interna para modelos futuros, que irá oferecer em modelos seleccionados – e em vários países – como parte de uma abordagem de motorização “multi-path”.
A Chery exportou mais veículos novos do que qualquer outra montadora na China no ano passado, permanecendo como o maior exportador de automóveis do país pelo 23º ano consecutivo, enviando 1,4 milhão de veículos para o exterior.
Os seus principais mercados de exportação incluem a Rússia, o México e a América do Sul, enquanto a marca continua a expandir-se na Europa após abrir a sua primeira fábrica de montagem de veículos em Barcelona, Espanha, em 2024.
Mudanças recentes nos regulamentos na Europa fizeram com que o requisito de emissões zero planeado até 2035 – proibindo efectivamente os motores de combustão interna – caísse para 90%, abrindo a porta para veículos híbridos que utilizam motores a gasolina e diesel.
Na Austrália, a Chery agora oferece o SUV compacto Tiggo 4 movido a gasolina – ao preço de US$ 23.990 antes das estradas, no mesmo nível do Mahindra XUV 3X0 como o SUV mais barato nos showrooms de carros novos australianos. Também vendem o Chery C5 a gasolina, com modelos híbridos em toda a gama SUV, bem como o E5 elétrico.
O chefe de tecnologia, Chery, disse que ainda há muito espaço para melhorias, apesar das conquistas anteriores do ICE.
“Há definitivamente mais trabalho a ser feito. Neste momento estamos com 44,5% de eficiência no motor, um motor de classe mundial – é melhor do que qualquer outra coisa. Mas ainda temos 55% para chegar lá, 55% ainda não é eficiente”, disse Matkin.
“Obviamente agora temos que descobrir a tecnologia, a química e o processo.
“Você está ganhando um ou dois por cento. As pessoas dizem ‘um por cento de economia de combustível, isso não é muito” – mas é enorme e é realmente difícil (de conseguir).
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