O chefe do Corpo de Bombeiros de Los Angeles, Jim Moore, reconheceu na terça-feira que o relatório pós-ação do departamento sobre o incêndio em Palisades foi diluído para proteger os idosos do escrutínio.
A admissão ocorre duas semanas depois que o The Times descobriu que o relatório havia sido editado para minimizar as falhas da liderança da cidade e do LAFD na preparação e combate ao incêndio de 7 de janeiro de 2025, que matou 12 pessoas e destruiu milhares de casas.
O Times também informou que o autor do relatório se recusou a confirmar as exclusões significativas que alteraram suas descobertas, chamando a versão redigida de “grosseiramente pouco profissional e inconsistente com nossos padrões estabelecidos”.
“Agora está claro que muitos dos rascunhos foram editados para suavizar a linguagem e reduzir as críticas claras à liderança do departamento no relatório final”, disse Moore durante comentários perante os comissários de bombeiros da cidade na terça-feira. “Esta edição foi feita antes de minha nomeação como chefe dos bombeiros. E posso garantir que nada parecido acontecerá novamente enquanto eu for chefe dos bombeiros.”
Moore, que foi nomeado chefe dos bombeiros em novembro, não disse quem foi o responsável pelas mudanças no relatório.
O LAFD foi liderado pelo chefe interino Ronnie Villanueva depois que a prefeita Karen Bass demitiu Christine Crowley menos de dois meses após o incêndio.
Os bombeiros combatem o incêndio em Palisades na Avenida El Medio em Pacific Palisades na terça-feira, 7 de janeiro de 2025.
(Brian van der Berg/Los Angeles Times)
Os comentários do chefe, no aniversário de um ano do incêndio em Palisades, foram o mais forte reconhecimento dos erros dos líderes de departamento.
Entre as mudanças no relatório estavam ajustes significativos na forma como as decisões pré-contratação do departamento são interpretadas. O primeiro rascunho do relatório pós-ação dizia que a decisão do departamento de não equipar totalmente e pré-implantar bombeiros diante de ventos fortes “não era consistente com a política”. A versão mais recente dizia que o número de empresas pré-implantadas “ultrapassou a matriz pré-implantada padrão do LAFD”.
“Não se trata de educação e não se trata de atribuir culpas”, disse a comissária dos bombeiros Sharon Delugach. Ele elogiou o líder por seus comentários.
Reconhecendo as mudanças no relatório, Moore também disse que a cidade não conseguiu garantir adequadamente que o incêndio em Lachman, em 1º de janeiro de 2025, fosse completamente extinto. O fogo reacendeu seis dias depois no Incêndio de Palisades.
Moore disse que o departamento “realmente acredita que o fogo está completamente apagado”.
“Foi baseado em informações, circunstâncias e procedimentos da época. Essa crença orientou a decisão operacional que foi tomada”, afirmou. “No entanto, os resultados deixam incrivelmente claro que o nosso processo de recolha e verificação precisa de ser reforçado.”
“Temos que assumir isso, e eu tenho”, acrescentou.
A admissão foi uma reviravolta para um chefe que criticou a mídia depois de uma reportagem do Times em novembro de que o chefe do batalhão ordenou aos bombeiros que retirassem suas mangueiras e deixassem a área do incêndio em Lachman enquanto alguns membros do LAFD reclamavam que o chão ainda estava molhado.
“O que tem sido muito frustrante para mim, como chefe dos bombeiros, e através deste processo, ver meus amigos na mídia denegrir nosso nome e o trabalho que foi feito por nossos bombeiros para combater um incêndio muito intenso, o Palisades, o horror movido pelo vento que foi”, disse ele em sua primeira reunião da comissão de bombeiros como presidente.
