Sólo quedan 82 días para que caiga la bandera a cuadros de la temporada de Supercars 2025 y se apaguen las luces para marcar el inicio de la campaña 2026.
Pero para el recién coronado campeón Chaz Mostert y su equipo Walkinshaw Andretti United, su próxima carrera ha llegado: la batalla por volver a ganar con el Toyota GR Supra.
MIRA EL VIDEO ARRIBA: Toyota GR Supra se apodera de las calles de Adelaida.
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Cinco Supras debutarán el próximo año y la pareja WAU lo llevará de regreso a los días anteriores del equipo como equipo de fábrica de Holden al tomar el puesto número uno a través de Mostert como campeón defensor y estrella en ascenso Ryan Wood.
Ganar el número 1 con el Supra es otra batalla.
“No queremos nada más que ellos ganen esto para que podamos conseguir el Toyota Supra No. 1 el próximo año”, dijo el vicepresidente de ventas y marketing de Toyota Australia, Sean Hanley, antes de la penúltima carrera de la temporada en la final de Adelaida.
“Sería un gran comienzo, así que todos los apoyamos para ganar este año. Pero, por supuesto, el año que viene, a la medianoche del domingo, un minuto a la medianoche, Chaz Mostert, Ryan Wood y el equipo Brad Jones Racing se cambiarán a Toyota.
“Y luego nuestra atención al 100 por ciento estará en los conductores de ese Supra”.
Las vueltas del Shakedown en la pista de pruebas de Altona de Toyota confirmaron que el programa estaba en marcha después de que un problema de motor mantuviera al Supra fuera de la carretera en Sandown el mes pasado, y este escritor fue invitado a ser uno de los primeros en sentarse en el asiento del pasajero junto al veterano de Bathurst Warren Luff en Adelaida.
El programa dio un gran paso adelante esta semana cuando se probó el segundo prototipo, con una serie de piezas aerodinámicas impresas en 3D, en un túnel de viento en Estados Unidos junto con el Ford Mustang y el Chevrolet Camaro.
“Eso puede plantear o no algunos desafíos adicionales, pero estamos realmente equipados y listos para enfrentar esos desafíos”, agregó Hanley.
La agenda siempre es apretada, hasta el punto de que algunos empleados de WAU se perdieron la celebración del campeonato de Mostert y la gala de premios el lunes por la noche, y Toyota todavía está trabajando para evitar la paridad política.
WAU, como grupo de homologación, se encuentra en medio de negociaciones entre el fabricante y Supercars mientras lucha por el título de 2025, incluso en Adelaida, cuando inicialmente se informó que el Supra hacía demasiado ruido.
Si bien ganar de nuevo es el objetivo final, el director del equipo WAU, Carl Faux, dijo que primero deben confirmar su creencia de que tienen un auto “sólido y confiable”.
“Es absolutamente el número uno y sentimos que tenemos un largo camino por recorrer en ese camino”, dijo.
“Nos encantaría estar ahí arriba luchando por un podio y una victoria el primer año, y creo que si buscamos algo menos que eso entonces no estamos siendo honestos con nosotros mismos.
“Ahí es donde queremos ir, eso es lo que queremos hacer, así que ese será el objetivo. Pero siempre habrá una fase inicial para que podamos modificar esto y hacerlo bien. Así que ese es el objetivo. Creo que se necesita un poco de trabajo para llegar allí”.
Faux admitió que “no será bueno para nadie” si el Supra es demasiado rápido o demasiado lento para lanzarse el próximo año.
“Todos lo sentimos, no queremos volver a llegar allí”, dijo, refiriéndose a los dolores de cabeza de paridad causados por el Mustang Gen2 en 2019 y su reemplazo Gen3 a partir de 2023.
Del mismo modo, parece haber poca preocupación de que el trío de Mostert, Wood y BJR Andre Heimgartner, Macaulay Jones y el novato Cameron Hill tengan un mal año.
Con tantos controles ocultos debajo y (asumiendo que todo va bien en el túnel de viento) una aerodinámica a la par, Heimgartner dijo que espera que la “mayor diferencia” se sienta en cómo el V8 de cuatro levas y 5.2L del Supra entrega potencia versus el motor de varilla de empuje de 5.7L del Camaro.
Jones está de acuerdo en que será “la parte más difícil de hacer bien”, pero también está ansioso por ver cómo el estilo de Toyota se traduce a través del volante.
“Creo que definitivamente habrá diferencias. Es necesario porque si todo sigue igual ya no será interesante”, dijo.
“Pero el coche es muy diferente al que tenemos en términos de carrocería, así que espero que la aerodinámica sea un poco diferente.
“Como auto, el estilo es realmente genial. Tenemos autos que parecen realmente ladrillos (Camaro y Mustang). Esto se ve muy elegante y tiene algunas curvas, lo cual es realmente genial, y el motor es una gran parte de todo el espectáculo”.
“Como piloto que viene de un fabricante que tiene mucha historia en el deporte y muchos circuitos, ahí es donde probablemente tendremos que ponernos al día, pero creo que estarán bien (bien); ha sido un comienzo realmente sólido”.
El Mustang también cuenta con un V8 de cuatro levas, lo que podría darle a Mostert y Wood una ventaja en la transición al Supra.
“Tenemos dos grandes pilotos, así que creo que se unirán bastante rápido”, dijo Faux.
“Obviamente saben lo que quieren de este auto (Mustang) en este momento y la sensación que están buscando, así que para nosotros se trata simplemente de acostumbrarlos al nuevo auto, al nuevo tren motriz y hacer esos ajustes para que vuelvan a salir por la ventana”.
Aquí también entran en juego las personas que están detrás del conductor.
La aportación de WAU al diseño se extendió a mejorar la resistencia y la capacidad de reparación del Supra para hacer que el automóvil sea más duradero que el Mustang.
“Estos son autos de turismo, chocarán contra la pared y rebotarán”, dijo Faux.
“No es ningún secreto que hemos tenido algunos problemas con nuestro coche actual. Si salen mal, pueden arruinarte el día. Nos hemos centrado en intentar mejorar eso en lo que podamos”.
“Creemos que lo hicimos muy bien, pero en la primera ronda del año que viene lo sabremos, ¿verdad?”
La persistencia del garaje de WAU en medio de su angustia en Bathurst, con el auto de Mostert expirando temprano y Wood forzado a abandonar una posición ganadora tardía, sirvió para recordar a Toyota quién liderará el proyecto Supra en la dirección correcta cuando sea necesario.
“Todos celebramos la victoria como deberíamos”, dijo Hanley.
“Pero, de hecho, hace unos meses estuve aquí en el garaje de Walkinshaw en Bathurst y tuvieron un verdadero desafío con su coche, y lo que vi fue un equipo que no se rindió.
“Siguen trabajando y trabajando y trabajando, a pesar de que el tiempo corre. Siguen trabajando para que ese auto vuelva a la pista. Ahora no pueden ganarlo, lo admites, pero quieren que ese auto vuelva a la pista”.
“Para nosotros, esa es la parte más importante de Bathurst y refuerza que tenemos el mejor equipo en Walkinshaw, porque no se rinden y siguen, siguen, siguen.
“¿Se trata de qué aprendes cuando los tiempos no van tan bien como te gustaría? ¿Cómo reaccionas? ¿Cómo te comportas? ¿Cómo te unes? ¿Y cómo haces que ese auto o ese auto vuelva a andar y siga adelante?”
“Por supuesto que queremos ganar, pero queremos aprender y cuando sea el momento adecuado, si aprendemos lo suficiente y reaccionamos correctamente, ganaremos esta carrera”.
