Cette histoire fait partie du numéro d’octobre d’Image Abondance raisons, sentiments d’indulgence, de maximalisme et de manque de goût.
Un mercredi après-midi d’août, Celeste Perkins est entrée dans El Atacor #1 à Cypress Park avec un gâteau à trois étages, glacé à la crème au beurre américaine et saupoudré de grandes nuances de rouge, de vert et de bleu. Le passepoil épais créait une texture unique sur la surface du gâteau. Des perles de bonbons métalliques scintillent sous les lumières fluorescentes. Les couleurs et le dynamisme du dessert sont inspirés des peintures à l’acide de l’artiste Angeleno Isaac Psalm Escoto, connu sous le nom de Sickid, qui a créé le gâteau.
Escoto, le meilleur ami de Perkins, a organisé une fête d’anniversaire pour ses 27 ans dans une maison populaire de tacos aux pommes de terre frites. El Atacor #1 est fréquenté par les enfants du coin, qui jouent avec des flippers vintage et se saoulent dans l’un des bars en cours de route. Ce soir-là, l’un des derniers membres de l’équipe aperçut le gâteau de Perkins et commença à s’enthousiasmer.
“Faites le gâteau !” appela l’étranger à travers la pièce à Escoto, qui sourit nerveusement. Il s’approcha du garçon d’anniversaire en tremblant. Quand pars-tu ? couper le gâteau?”
Le gâteau semble avoir inspiré l’invité d’honneur. Mais c’est à cela que vous vous inscrivez lorsque vous commandez un gâteau Celeste Perkins. “Quand tu regardes ses gâteaux, tu te dis… sacré s—», a déclaré Escoto, qui est ami avec Perkins depuis le lycée.
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Sans aucun doute, Perkins – responsable de l’acquisition de talents en entreprise au quotidien – prépare des gâteaux avec des gens formidables, pour grand homme. L’année dernière, il a préparé un gâteau pour Mitski lorsque le chanteur s’est produit au Hollywood Bowl : un diorama sur glace de la salle avec des fleurs orange vif tirant comme des feux d’artifice d’un caramel au beurre et un public que Mitski a décrit comme des chats et des chiens. (C’était une demande de l’artiste.) Perkins a également créé un gâteau pour Suki Waterhouse au Théâtre grec qui a réimaginé l’espace comme une oasis de science-fiction et de conte de fées, débordant de verdure et de fleurs, avec l’image de Suki en train de dîner de l’autre côté de la table, comme une fille sur une plage. Modelage de la pochette de l’album de Waterhouse, “Memoir of a Sparklemuffin”.
Les cupcakes de Perkins sont souvent farfelus et peu drôles. Et avec une vision aussi créative, on pourrait penser qu’il le fait depuis un moment. Mais le boulanger né et élevé à Los Angeles a commencé à cuisiner en 2022, lorsqu’un ami lui a offert un ensemble de moules à gâteaux. Pour vous remercier, Perkins a créé son premier gâteau et ses premiers moules pour cet ami : deux étages recouverts d’un glaçage en carton tourbillonnant et surmontés de vraies fleurs et de framboises fraîches. “J’ai apporté le gâteau de la fête, et beaucoup de gens présents à la fête se demandaient : “Qui a fait ça ? Où as-tu trouvé un gâteau comme celui-là ?””, se souvient-elle. La forte réaction l’a surpris, en particulier à Los Angeles, où, dit Perkins, “les gens sont prompts à retenir les éloges”.
Céleste fait la fête avec son meilleur ami, Isaac, avec un gâteau d’anniversaire qu’elle lui a préparé.
Et c’est ce qu’il a fait, encouragé par les critiques : un gâteau au chocolat pour le 24e anniversaire d’Escoto, peint en bleu et vert psychédélique et décoré d’oursons en gomme. Un délicieux gâteau de Noël pour une fête de Noël. Un gâteau sur le thème de Lana Del Rey avec une seule bougie, décorée pour ressembler à une cigarette, sortant de la bouche de la chanteuse. “J’ai vraiment apprécié le principe “pas de règles””, a déclaré Perkins. Bien qu’il ait eu une brève carrière de chef personnel, il n’a reçu aucune formation formelle. “Si vous me demandez le numéro d’un bout de tuyau, je ne peux pas vous le dire.”
En fait, il est difficile de trouver le genre de gâteaux avant-gardistes que Perkins prépare dans une épicerie ou dans le congélateur d’une boulangerie locale. Ce n’est pas commercial. En fait, ils adoptent une forme si extrême de décoration de gâteaux que cela a inspiré un écrivain du Cut à écrire un retrait grincheux en juillet intitulé. “Fini les mauvais gâteaux.”
“Ces tas disgracieux sont recouverts de glace, recouverts d’herbes non comestibles, et comme s’ils avaient été déterrés du sol de la forêt et mis dans un four en ligne”, explique Bindu Bansinath dans son article, surprenant la plupart des cuisiniers à qui il s’adresse. “L’avenir n’est pas toujours synonyme de progrès.”
Bien sûr, Perkins n’est pas d’accord. “Le maximalisme est amusant. Je ne veux pas vivre dans une maison beige. J’aime les choses exagérées. On peut appeler ça du camp. Vous pouvez appeler ça du ringard. Je pense que c’est amusant”, dit-il. Il rappelle le conseil de Coco Chanel : “Avant de quitter la maison, regarde-toi dans le miroir et prends quelque chose.” En matière de gâteaux, Perkins défie la loi. “Et si je leur donne cinq choses de plus ? Et si je fais 10 choses de plus que ce qu’ils ont demandé ?”
Les gâteaux font de superbes photos – et des prises de vue temporaires inattendues. La même année où elle a commencé à préparer ses gâteaux « moches », Perkins a également commencé à les publier sur Instagram. Ayant grandi à Los Angeles et fréquentant un lycée d’arts créatifs de la ville, elle a rassemblé par inadvertance un petit groupe de filles branchées, de copines de fête et de débutants dans les industries créatives. Ils étaient enthousiasmés par ses photos et bombardés de commentaires, incitant l’algorithme à pousser ses gâteaux vers les pages visibles de personnes influentes.
“Je pense que beaucoup de gens ne savent pas que je travaille tous les jours, même ceux qui ont grandi avec moi, ils pensent juste que je fais des gâteaux tout le temps”, a-t-elle déclaré. “Les gens autour de moi savent à quel point je suis fou parce que je travaille dans l’ouest de Los Angeles. Donc je quitte ma maison à 7h50 et je ne rentre qu’à 19 heures. Quand je rentre à la maison, vous savez, je pointe pour mon tour de gâteau.”
(Par Céleste Perkins)
La première commande majeure de Perkins concernait la couverture du numéro du 40e anniversaire de Paper Magazine, qui présentait une NLE Choppa nue utilisant un gâteau pour couvrir les parties de son corps NSFW. Des motifs de trompettes décoraient les côtés du gâteau et les mots « Joyeux anniversaire en papier » étaient affichés sur le dessus en lettres colorées en chocolat.
“J’ai découvert lundi matin que je devais travailler mercredi matin”, a déclaré Perkins. “Je me suis couché à 5 heures du matin et j’ai dû me réveiller à 7h30. Oh, mon Dieu. J’ai demandé à ma mère de me conduire au travail ce jour-là.”
Ensuite, j’ai reçu un DM de quelqu’un de Sub Pop, qui voulait un gâteau pour l’équipe de sortie de l’album de Tunde Adebimpe, qui est également animateur de télévision à la radio. Perkins a préparé un gâteau noir brillant et a construit une fosse bordée de roches explosives. Une semaine plus tard, il croise Adebimpe chez Vidiots et se présente comme le pâtissier.
“J’ai grandi avec mon frère aîné en écoutant la télévision à la radio sur le chemin de l’école”, a déclaré Perkins. “Évidemment, je ne suis ami avec aucune de ces personnes, et qui sait s’ils se souviendront de moi après avoir mangé le gâteau. Mais avoir ce court moment humain pour moi, pour eux – de mettre un visage sur le gâteau – est génial.”
L’anniversaire d’Escoto à El Atacor #1 – juste à côté de la maison où Perkins a grandi – a été, à bien des égards, une boucle bouclée. Les meilleurs amis se sont rencontrés dans un lycée d’arts créatifs où Escoto a étudié les arts visuels et Perkins a étudié la danse. Cependant, malgré le fait que de nombreuses personnes autour de lui ont des aspirations professionnelles créatives – sa mère est créatrice de mode et son frère est musicien – il n’a pas trouvé son propre « truc » et s’est retrouvé dans une carrière par hasard. Son parcours dans la pâtisserie n’a pas été ordinaire. C’était inattendu.
Certains des gâteaux de Celeste Perkins. (Par Céleste Perkins)
Dans El Atacor #1, Perkins a soigneusement placé les bougies les plus longues sur chaque étage du gâteau et les a allumées jusqu’à ce qu’Escoto explose. À l’intérieur, ce sont tous des Oreos, garnis d’un glaçage à la crème au beurre américain – reflet de la passion d’Escoto pour la saveur.
“C’est un peu comme l’amour”, dit Escoto à propos de ses gâteaux d’anniversaire au fil des ans. “C’est vraiment amusant de le voir trouver ce qu’il aime et qui lui tient vraiment à cœur… de voir cette personne se transformer en une personne très forte qui fait ce qu’elle fait avec beaucoup d’enthousiasme et d’ambition et avec beaucoup d’attention aux bijoux.
Escoto encourageait l’esprit espiègle ou ludique du gâteau, lorsque quelqu’un enfonçait son visage dans le gâteau – à peine assez pour couvrir son visage de glaçage, mais pas assez pour le faire tomber. Elle a pris un selfie avec le gâteau, affichant des dents bleu vif, juste avant que Perkins ne coupe sa création intergalactique, le centre rempli de biscuits et de crème.
Les visiteurs peuvent comprendre l’enthousiasme et la patience de l’enfant. D’où venez-vous? Quelle boulangerie ? Ils ont demandé à Escoto. Ils ont été surpris d’apprendre que nous avions parmi nous un pâtissier. Quelqu’un a interrogé Perkins sur les couleurs et comment il a travaillé la glace pour obtenir le bon look. C’est tout à fait naturel. Lorsque les assiettes sont épuisées, il commence à pousser les boules dans les gobelets en plastique. Perkins n’a jamais vraiment vu personne manger le gâteau ; quand il a fini de couper, il n’y en avait plus.
Tasbeeh Herwees est une écrivaine née et élevée à Los Angeles.
