Casper Ruud, três vezes finalista do Grand Slam, diz que está disposto a desistir imediatamente do verão australiano do tênis pela chance de ver o nascimento de seu primeiro filho.
O tenista número 12 do mundo está atualmente na Nova Zelândia participando do Auckland Open, enquanto sua noiva Maria está nas últimas semanas de gravidez em seu país natal, a Noruega.
E embora Ruud espere começar 2026 com força na quadra de tênis, depois de cair do top cinco mundial no ano passado, ele também está tentando manter seu mantra de “família em primeiro lugar”.
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O nascimento do primeiro filho do casal acontecerá ainda este ano, com um casamento quase dois anos em andamento.
“Honestamente, ela (o bebê) pode nascer a qualquer momento”, disse Ruud em Auckland.
“Espero poder ficar até o final do torneio, mas nunca se sabe. Posso receber uma ligação e pegar um avião de volta para casa daqui.
“Não é uma viagem curta para casa, então espero que ela fique mais algumas semanas e eu possa estar lá para o nascimento, e ainda este ano teremos nosso casamento e aniversário.”
Os voos comerciais de Auckland e Melbourne para a Noruega demoram mais de um dia, embora com bónus de carreira no valor de 40 milhões de dólares australianos, um jacto privado possa estar nos planos.
Isto é, se for empurrado ao ponto de empurrar.
Ruud foi eliminado na segunda rodada do Aberto da Austrália do ano passado e sofreu o mesmo destino no Aberto da França e nos Abertos dos Estados Unidos, deixando de lado Wimbledon.
Mas nesse período, ele chegou às finais em quadra dura de Dallas (vice-campeão) e Estocolmo (campeão) e conquistou seu maior título no saibro vermelho no Masters de Madrid.
“Vai ser um ano muito divertido, mas se deixarmos essas coisas (familiares) de lado e pensarmos no tênis, acho que poderá ser um ano divertido”, disse Ruud.
“A temporada passada não foi o que eu esperava, mas ao mesmo tempo joguei um bom tênis.
“Ganhei dois títulos no ano passado e espero jogar mais como fiz nessas duas semanas na próxima temporada.”
Derrotado na final do Aberto da França para Rafael Nadal e Novak Djokovic, de 36 anos, seguido de uma derrota no Aberto dos Estados Unidos para Carlos Alcaraz, de 19 anos, Ruud disse que a geração mais jovem traz novos desafios para os jogadores consagrados lutarem.
“Há muitos jovens chegando hoje em dia e jogando um tipo de tênis diferente do que quando eu estava em turnê”, disse ele.
“Eles realmente rasgaram a bola e jogaram um estilo de tênis um pouco diferente, algo com o qual eu precisava me acostumar.
“Eles não têm apenas um figurão, eles geralmente têm dois figurões – tanto o forehand quanto o backhand são ótimos.”
Ruud disse que isso foi notável mesmo tendo perdido para Jakub Mensik, de 20 anos, que subiu para o 16º lugar no ranking mundial, na United Cup na semana passada.
“Ele tem um ótimo saque, bate forte de ambos os lados e você vê isso cada vez mais”, continuou o norueguês.
“Ver a forma como o jogo mudou me fez perceber que talvez eu precise mudar um pouco meu estilo de jogo.
“Estou tentando encontrar melhorias. Tenho estudado muitos jovens jogadores nas últimas semanas e meses para ver como meu jogo precisa se desenvolver e mudar para se adequar ao seu estilo de tênis.”
Tendo acabado de completar 27 anos antes do Natal, Ruud disse que “não se sente velho”, mas aceita a realidade “assustadora” de que está no ATP Tour há uma década.
“Não entendo por que os próximos cinco anos não serão tão bons quanto os últimos cinco”, disse Ruud.
“Espero entrar no meu auge aos 26, 27 a 32, 33 anos.
“Eu consideraria esses anos como os meus melhores anos e, claro, neste ponto da minha carreira consegui grandes coisas, mas ainda há muito mais que espero alcançar e durar na minha carreira.”
