Santo Antônio – Uma disputa acalorada para o Senado dos EUA no Texas entrou em sua reta final no domingo, quando candidatos de ambos os partidos fizeram suas apresentações finais aos eleitores antes das eleições de terça-feira, a primeira grande disputa do país nas eleições de meio de mandato de 2026.
O senador republicano John Cornyn está tentando evitar se tornar o primeiro senador republicano do Texas a perder um desafio difícil nas primárias do Texas Atty. General Ken Paxton e representante dos EUA Wesley Hunt.
Os democratas, ansiosos por vencer a corrida ao Senado pelo estado pela primeira vez desde 1988, vêem uma abertura, mas têm a sua própria corrida difícil para identificar.
A deputada norte-americana Jasmine Crockett, uma oponente aberta e regular do presidente Trump, elogia sua experiência federal e estava programada para se reunir com a senadora de Maryland, Angela Alsbrook, na área de Dallas. Crockett foi endossado pela ex-presidente Kamala Harris na sexta-feira.
O deputado estadual James Talarico, um seminarista de fala mansa que enfatiza seu apelo cruzado aos republicanos, estava programado para realizar um comício em San Antonio como parte de uma recente turnê do que ele descreve como um movimento.
Mas o estatuto incerto de Cornyn como oprimido nas primárias do seu partido foi o foco das enormes quantias gastas por ambos os partidos durante a votação de terça-feira.
“A felicidade é uma assassina”, disse Cornyn aos eleitores em um restaurante de frutos do mar em The Woodlands, no centro de Houston, no sábado. “Isso mata relacionamentos, mata carreiras.”
Os líderes republicanos do Senado em Washington, trabalhando para preservar a sua pequena maioria, há meses temem que os democratas possam tentar uma cadeira de longa data no Texas se o republicano nomear Paxton, que é popular entre os eleitores de Trump, mas que teve anos de problemas legais que levaram ao seu impeachment há três anos. Ele foi absolvido.
Talarico, que arrecadou mais dinheiro do que Crockett, faz parte do primeiro ritmo recorde de arrecadação de fundos do Texas. Sua campanha gastou US$ 13 milhões em anúncios de televisão desde o início do ano, de acordo com a empresa de rastreamento de anúncios Ad Impact, o maior gasto de qualquer agência no concorrido campo de grupos.
Durante as primárias de terça-feira, os gastos com publicidade e o tempo reservado para publicidade atingiram US$ 110 milhões, o máximo para uma primária no Senado. A maior parte disso – mais de 67 milhões de dólares – foi gasta pela campanha de Cornyn e grupos aliados, muitos dos quais têm atacado Paxton, mas recentemente tentaram impedir o avanço de Hunt.
Se nenhum candidato obtiver pelo menos 50% dos votos na terça-feira, uma disputa primária entre os dois mais votados começa em 26 de maio.
Uma viagem de Trump ao Texas na sexta-feira, que usou o porto de Corpus Christi como pano de fundo para um discurso promovendo a produção de energia, atraiu todos os candidatos republicanos. E embora o presidente tenha dito na sexta-feira que “praticamente” decidiu quem confirmar, ele se recusou a nomeá-los.
“Temos um procurador-geral, Ken Paxton. Onde está Ken? Olá, Ken”, disse Trump. Ele continuou: “E temos um ótimo senador John Cornyn. Olá, John.”
Observando que eles estão “num certo tipo de competição”, Trump acrescentou: “Será uma competição interessante, certo? Ambos são boas pessoas.”
Apesar de sua longa carreira na política do Texas, Paxton se retratou como um estranho em Washington e um firme defensor de Trump.
“Não vou para Washington, D.C. para me juntar ao clube do pântano”, disse Paxton num comício de campanha em Fort Worth. “Eu irei lá e lutarei por você.”
Beaumont e Murphy escrevem para a Associated Press e reportam de San Antonio e Oklahoma City, respectivamente.
