Califórnia Atty. O general Rob Bonta pediu ao governo federal que abandone em grande parte seu papel de regulador antitruste, dizendo que agora cabe à Califórnia e a outros estados zelar pelos interesses dos consumidores.
Bonta, o principal policial do estado, falou sobre questões antitruste e o futuro de Hollywood na conferência do Capitol Forum em Beverly Hills na quinta-feira. Sua aparição ocorre poucos dias depois que o Departamento de Justiça dos EUA resolveu seu processo contra a LiveNation e a Ticketmaster há uma semana em um julgamento de alto nível, deixando os procuradores-gerais do estado tentando continuar a luta por conta própria.
A face do Departamento de Justiça revelou um grande obstáculo na aplicação da legislação antitruste. Os procuradores-gerais estaduais – especialmente nos estados controlados pelos Democratas – dizem que o seu papel está a tornar-se cada vez mais importante para desafiar alegados comportamentos anticoncorrenciais.
Bonta disse que o presidente Trump “revogou as responsabilidades da agência federal de responsabilizar as grandes corporações perante a lei e proteger um mercado competitivo”.
A aparição de Bonta ocorre no momento em que outra grande fusão de Hollywood parece estar passando por uma revisão federal com a forte aprovação de Trump: o acordo proposto de US$ 110 bilhões pela Paramount Skydense para a Warner Bros.
A fusão, anunciada no final do mês passado, atraiu sindicatos de Hollywood e alguns especialistas antitruste. Reunirá estúdios de cinema lendários, poderosas unidades de produção televisiva e duas organizações noticiosas proeminentes, a CBS News e a CNN, bem como dezenas de canais por cabo.
eu ia. “A Paramount e a Warner Bros. não esclareceram a investigação regulatória”, disse Bonta. “Meu escritório tem uma investigação aberta sobre (o assunto) e pretendemos ser vigorosos em nossa revisão.”
A Califórnia poderia bloquear a aquisição da Paramount ou juntar-se aos procuradores-gerais de outros estados para bloquear o acordo ou iniciar processos judiciais para extrair royalties – mesmo que o Departamento de Justiça acabe por aprovar o acordo com David Ellison.
Bonta citou várias preocupações, incluindo a contínua contração do mercado de trabalho de Hollywood, a consolidação dos serviços de streaming – Paramount+, HBO Max, Pluto e Discovery+ – e preços potencialmente mais elevados e salários mais baixos.
“Não existe indústria como a indústria do entretenimento na Califórnia”, disse Bonta. “Está embutido no DNA da Califórnia.”
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, prometeu exercer a descoberta da Warner Bros. sobre a derrapagem proposta pela Paramount.
(Paul Kruda/For The Times)
A Paramount entrou com pedido de aprovação do Departamento de Justiça em dezembro.
A manobra acionou um relógio de revisão regulatória. E um prazo crítico no mês passado para o Departamento de Justiça levantar preocupações sobre a proposta de aquisição da Warners pela Paramount foi aprovado sem comentários de Washington.
A Paramount disse que poderia fechar o acordo até o final de setembro.
O arquiteto estratégico da Paramount, diretor jurídico Makan Dalrahim, fez seu discurso de abertura, enfatizando que a aquisição da Warner Bros. pela família Ellison não reduziria a concorrência e, em vez disso, seria “uma grande vitória para a comunidade criativa”.
“O acordo da Paramount com a Warners é uma oportunidade para expandir o produto, para aumentar o número de filmes, programas e outros conteúdos que oferecemos aos consumidores”, disse Dilrahim, acrescentando que levará a “mais oportunidades de emprego”, incluindo no sul da Califórnia, que está a transferir voos de produção para outros estados e países.
Delrahim reconheceu que a Paramount estava motivada a comprar a Warner Bros. – que dominou após o desastre da Netflix – porque a Paramount não é grande o suficiente para competir em uma indústria dominada por gigantes da tecnologia.
Ele criticou o acordo proposto pela Netflix, dizendo duvidar que fosse aprovado na avaliação regulatória por causa do poder da Netflix no mercado de streaming.
A Paramount ainda precisa ganhar o apoio dos acionistas da Warner, bem como aprovações regulatórias do Departamento de Justiça, procuradores-gerais estaduais e governos estrangeiros.
“Este acordo é uma grande vitória para Los Angeles, para a Califórnia e para todas as comunidades que abraçam o cinema”, disse Delrahim.
O magnata da tecnologia Larry Ellison subscreveu pessoalmente o acordo de US$ 45,7 bilhões necessário para a transação. A empresa deve assumir mais de US$ 60 bilhões em dívidas – levantando preocupações entre os trabalhadores de Hollywood sobre cortes de custos e demissões em grande escala.
“O que a Paramount está fazendo… é pagar US$ 110 bilhões para adquirir seu concorrente”, disse o advogado Ethan E. Letwin, ex-advogado das redes de televisão que também falou na conferência. “Quando você está competindo em grande escala em uma indústria altamente concentrada… você está competindo por projetos.”
Bonta se recusou a dizer se tentaria bloquear a fusão Paramount-Warner.
O Comité de Líderes Estaduais Progressistas, afiliado da Associação do Procurador-Geral Democrata, contratou em Dezembro Rohit Chopra, antigo director do Gabinete de Protecção Financeira do Consumidor e antigo comissário da Comissão Federal de Comércio, como conselheiro sénior. Ele ajudará a coordenar esforços enquanto o grupo, incluindo Bonta, luta contra o antitruste.
“O governo federal simplesmente não faz cumprir a lei”, disse Chopra na teleconferência de quinta-feira. “Nossos estados são realmente a última linha de defesa.”
