Les leçons apprises au cours d’une interdiction de dopage de quatre ans ont aidé Bronson Xerri à se remettre des “coups de pied” qu’il a reçus lorsqu’il a été exclu de l’équipe de Canterbury dans la LNR.
Lors de son premier match du premier tour, Xerri a produit une passe décisive et une course de 158 mètres alors que les Bulldogs ont mis fin à la séquence de victoires de Penrith avec une victoire surprise de 32-16 jeudi soir.
Xerri avait été le dernier rameur des Bulldogs avant la série finale de l’année dernière et a admis qu’il commençait à prendre sa place avant la hache.
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“Je me suis juste un peu senti à l’aise et je n’ai pas vraiment tout donné à l’entraînement. C’est le coup de pied dont j’ai besoin”, a-t-il déclaré en descendant.
Le point de vue de Xerri n’a pas toujours été équilibré.
L’entraîneur Cameron Ciraldo a critiqué le joueur de 25 ans immédiatement après son licenciement lorsque les médias ont rapporté qu’il voulait résilier son contrat avec les Bulldogs.
Xerri ne se demandera pas s’il espère un jour être libéré d’un accord qui court jusqu’en 2027.
“Je ne dirai rien, je suis désolé”, a-t-il déclaré.
Mais le centre admet qu’il a fait une sérieuse introspection pendant son séjour dans la LNR, une situation qu’il ne connaît que trop bien.
Xerri a été testé positif aux stéroïdes anabolisants après sa saison recrue 2019 avec Cronulla, mais les Bulldogs lui ont lancé une bouée de sauvetage après avoir purgé sa suspension de quatre ans.
“J’ai vécu quelque chose de similaire, pire, pour être honnête. Je sais comment gérer ça”, a déclaré Xerri.
“Quand tout est parti, vous ne réalisez pas ce que vous avez. Quand j’ai joué à la NSW Cup, je me disais : ‘Ce n’est pas là que j’appartiens, ce n’est pas là que je veux être.’
“Je suis rentré chez moi et j’ai posé des questions difficiles sur moi-même, je suis revenu et j’ai eu ma chance ce soir et j’ai essayé de la saisir à deux mains.”
Xerri est maintenant prêt pour une longue période dans les centres alors que la blessure à l’épaule de Stephen Crichton pourrait écarter le capitaine des Bulldogs le mois prochain.
Il a impressionné Ciraldo lors de son premier match retour.
“La chose la plus intéressante, que personne ne verra, c’est la manière dont il communique à l’extérieur”, a-t-il déclaré.
“Les joueurs dans le hangar en ont parlé. C’est quelque chose sur lequel il doit travailler.
“C’est formidable de le voir apporter cela à son jeu.”
