O Sul tem algumas partidas muito interessantes espalhadas ao longo da primeira rodada.
A Flórida assume o papel de principal semente da região. Os Gators esperam repetir o feito após o excelente desempenho do ano passado. Houston espera se vingar do ano passado, sendo ridiculamente derrotado na mesma região do time que os venceu pelo título de 2025.
A Carolina do Norte traz uma aura automática ao Big Dance, mesmo sem o calouro Caleb Wilson. Nebraska e Illinois foram testados em batalha no difícil Big Ten durante todo o ano, em pouco tempo. Realmente? Fique surpreso ao ver qualquer uma das equipes mencionadas acima chegar (pelo menos) ao Sweet 16.
No entanto, existem duas equipes de classificação inferior que têm potencial para criar ruído inesperado no torneio.
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Vanderbilt
Vanderbilt é uma equipe explosiva. De acordo com Kenpom, os Commodores estão em 7º lugar no país em eficiência ofensiva. Um grande motivo para isso é o guarda Tyler Tanner.
Era um pesadelo protegê-lo da tontura de Tanner no mirante principal. Ele é escorregadio ao lidar com situações de pick-and-roll. Tanner tem uma mudança de ritmo muito boa. e desequilibra o defensor. O fato de Tanner ter acertado 49% do campo mostra sua eficiência. Apesar de estar listado com 6 pés de altura.
Não há dúvida de que o guarda do segundo ano é o coração desta equipe.
A equipe como um todo passa a bola menos de 10 vezes por jogo. O guarda veterano Duke Miles e o ala sênior Tyler Nickel estão com média de dois dígitos. Sands Tanner, cinco dos seis maiores artilheiros do time são seniores. Normalmente esse aspecto tende a ser um bom presságio em março.
Olhando para possíveis confrontos, Vanderbilt convocou McNeese no primeiro turno, seguido pelo vencedor do Troy-Nebraska. E então poderá haver um encontro com o inimigo da SEC, a Flórida, no Sweet 16. Vanderbilt não terá medo dos Gators. Isso ficou evidente na derrota por 91-74 da equipe de Todd Golden nas semifinais do Torneio SEC.
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Santa Maria
Os gaélicos têm sido discretamente um dos melhores programas da costa oeste nos últimos 25 anos.
Randy Bennett sabe exatamente quem ele é como treinador principal. Ele opta por seu estilo de jogo que combina fundamentos elevados com esforço, inteligência e força. Não deve ser surpresa que St. Mary’s tenha feito cinco participações consecutivas em torneios da NCAA.
A repetição deste ano também é bastante talentosa. Os gaélicos do sétimo lugar são liderados pelo atacante lituano Paulius Murauskas. Ele começou sua carreira no Arizona antes de jogar os dois últimos em Moraga.
O atleta de 1,80m é extremamente eficiente em sua pontuação, com média de 18,8 PPG em 48,7% do solo. Murauskas também tem média de quase 8 rebotes por disputa. Ele era o ponto focal do ataque ofensivo, Murauskas costumava estar com pressa e muitas vezes fazia a leitura certa se estava mirando um chute ou passando a bola de basquete.
A equipe está classificada entre os 20 primeiros do ponto de vista da eficiência defensiva. O guarda australiano Joshua Dent está impressionando Matthew. Dellavedova está no seu melhor, com média de 1,6 SPG seguido por 13,2 PPG em 40,1 por cento de três. Com 1,80m de altura, o atleta atlético pode perseguir os guardas adversários com energia e esforço. Acompanhado pelo segundo maior artilheiro da equipe, Mikey Lewis (14,2 PPG).
St. Mary’s tem dois centros de 7 pés em Andrews. McKeever e Harry Wessels, especialmente o McKeever de 2,10 metros, fizeram grandes avanços no ano passado, assim como Dillan Shaw, ala flexível de 1,80 metro. O nativo de Los Angeles pode ser o melhor jogador profissional deste time. Porque ele gosta de jogar na defesa e arremessar quase 42% de fora do arco este ano.
É raro ver um programa ‘Mid Major’ ter esse tamanho e profundidade. Na verdade, esta pode ser a equipe mais talentosa que Bennett já teve, de cima a baixo. Houston-St. O jogo de Mary será uma verdadeira batalha de rock, considerando o quão duro os dois times jogam.
