Lorsque Jessica Johnston est tombée d’une cascade de 55 mètres dans la brousse sauvage de Nouvelle-Zélande, les sauveteurs ont été contraints d’évacuer la femme grièvement blessée sans son chien, introuvable.
Après que des inconnus aient collecté des milliers de dollars pour une recherche, le border collie Molly a été mis en sécurité par un pilote d’hélicoptère déterminé à réunir l’animal avec son propriétaire.
Une semaine plus tôt, un hélicoptère de secours avait retrouvé Johnston avec des coupures et des contusions après être tombé sur une pointe rocheuse dans une cascade de l’île du Sud.
Connaissez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
Il a été récupéré le 24 mars, mais ils ont été contraints de repartir sans son animal de compagnie.
Molly était débraillée et affamée lorsqu’elle a été retrouvée mardi, à quelques mètres seulement de l’endroit où le promeneur avait eu la chance de survivre.
“Je l’ai contactée à l’hôpital et lui ai dit que j’allais le chercher”, a déclaré Matt Newton, propriétaire-exploitant de Precision Helicopters Ltd, basée dans les gorges de Hokitika, près de la rivière Arahura, où Molly a disparu.
“Je suis allé chercher le chien plusieurs fois et sans succès.”
Ne voulant pas abandonner, Newton et sa famille ont lancé une collecte de fonds pour payer davantage d’heures de vol et d’équipement de recherche avancée.
Les offres d’aide et les dons ont afflué, les étrangers promettant plus de 11 000 dollars néo-zélandais (9 000 dollars australiens) pour les recherches.
C’est suffisant pour financer trois heures supplémentaires en hélicoptère avec un équipement d’imagerie thermique.
Mardi, Newton a pris son envol avec une infirmière vétérinaire, un chercheur bénévole et un chien nommé Bingo à la recherche de Molly.
“Nous avons décroché le jackpot en une heure environ”, a-t-il déclaré.
Il n’y avait aucun signe de Molly aux chutes lorsque Newton a fouillé la zone, a-t-il déclaré.
On ne sait pas si le chien est également tombé des chutes ou s’il a finalement réussi à se rendre là où il a atterri, blessé.
L’hélicoptère est descendu suffisamment bas pour que les volontaires puissent descendre avec le chien de sauvetage Bingo pour aider Molly à se mettre en sécurité et à garder son calme.
Newton pensait que le chien avait survécu en mangeant des animaux sauvages pendant sa semaine dans le désert.
Le chien était en “bon état”, a indiqué le pilote.
Il a envoyé un message à la base d’hélicoptères, où d’autres volontaires attendaient leur tour dans les recherches.
“Au lieu de cela, nous faisons juste un grand barbecue et tout le monde fait un câlin à Molly.”
Quelques heures après le sauvetage du chien, Johnston, encore battue par sa chute, est arrivée pour des retrouvailles en larmes.
“Je pense que cela accélérera son processus de guérison”, a déclaré Newton.
“Récupérez votre chien, c’est sûr.”
