Depois de 20 anos como uma das casas de dança contemporânea mais respeitadas e energéticas da cidade em Los Angeles, a BodyTraffic está planejando um pôr do sol intencional em julho, no final de sua temporada atual, a companhia deverá anunciar na quinta-feira. O fim da empresa não foi planejado, mas tornou-se necessário quando sua diretora artística e cofundadora, Tina Finkelman Birkett, decidiu se afastar de sua função, alegando cansaço na arrecadação de fundos e desejo de mudança.
“Nos últimos anos, realizei o sonho que tinha para esta empresa e o que queria dar a Los Angeles”, disse Burkett. “A parte de arrecadação de fundos deste trabalho tem sido uma das partes mais difíceis da minha vida há 20 anos inteiros e isso me prejudicou. No ano passado, comecei a me sentir pronto para a próxima temporada.”
A notícia do desligamento inesperado da BodyTraffic chega logo depois que a empresa recebeu uma doação plurianual de apoio operacional geral de US$ 1 milhão da Fundação Perenchio em setembro de 2024, e então anunciou Terry McIntyre como parceiro criativo e Lucinda Lent como consultora executiva em novembro.
Ao longo dos anos, Body Traffic apresentou trabalhos dos coreógrafos Mikaela Taylor, Kyle Abraham, Victor Quejada, Matthew Neenan e Joel DeLean, entre outros. Tornou-se uma das primeiras companhias de dança sediadas em Los Angeles a adotar um modelo de repertório semelhante ao Hubbard Street Dance Chicago e ao Alvin Ailey Dance Theatre.
Com o investimento do presidente do conselho, Gillian Wynn, a BodyTraffic foi uma das poucas empresas a oferecer um salário mínimo, seguro saúde e fisioterapia para seus dançarinos. Como líder comunitária, a empresa fez parceria com organizações educacionais e comunitárias, incluindo Any Dance LA!, LA County High School for the Arts e Boys & Girls Club of Metro Los Angeles, enfatizando o acesso a jovens e pessoas com deficiência.
A Body Traffic se tornou uma das primeiras companhias de dança de Los Angeles a oferecer seguro saúde e fisioterapia para seus dançarinos.
(Kevin Perry)
Quando Burkett decidiu renunciar, ela inicialmente recorreu ao conselho para decidir como proceder. Eles consideraram um sucessor ou um novo modelo de negócios. No final das contas, o conselho descobriu que não havia como duplicar o comprometimento e a energia que Birkett havia investido na empresa artística e financeiramente. Eles decidiram que a escolha certa seria comemorar o que a empresa conquistou nas últimas duas décadas e encerrar com força a última temporada nacional, o “Thanksgiving Tour”.
Os últimos shows do Body Traffic em Los Angeles acontecem de 4 a 6 de junho em Wallis. A apresentação final da companhia será no dia 25 de julho com o Aspen Santa Fe Ballet. Ao mesmo tempo, a diretoria e a liderança ajudarão os dançarinos a fazer uma transição bem-sucedida da companhia para outras oportunidades.
“Espero que as pessoas que amam a dança e as artes por nossa causa continuem a investir em nossa cidade”, disse Burkett. “As pessoas precisam sair e apoiar ativamente as artes para mantê-las vivas, e sei que estarei sempre comprometido com o avanço dessa causa.”
Birkett cofundou Lillian Barbetto em 2007, aos 23 anos. Como alguém que cresceu na cidade de Nova York, Birkett sonhava em se apresentar na Joyce, até mesmo abrir uma empresa em Los Angeles. Ela lembrou que sua família e professores se sentiam inseguros sobre sua mudança para a Costa Oeste, especialmente porque Los Angeles não era um centro de dança contemporânea. Finalmente trazer o tráfego corporal para Joyce em 2012 provou que a ideia não era tão acessível quanto parecia.
“No final do show, a companhia fez uma reverência, as cortinas se fecharam e Lillian e eu caímos naquele palco e choramos”, disse ela. “Choramos e choramos, nunca esquecerei aquele momento.”
Um pouco mais tarde, um Crítica do New York Times Esta apresentação oferece “sinais de vida da cena dançante de Los Angeles”.
Body Traffic rapidamente se tornou um marco para a dança contemporânea em uma cidade onde tal companhia era rara. Katie Garcia, que está na empresa há seis anos, descobriu o Body Traffic enquanto estudava na Juilliard, onde Birkett ministrou workshops para idosos. Embora Garcia nunca tenha conhecido Birkett durante seu período na escola, ela a contatou por e-mail com seus materiais, perguntando sobre a possibilidade de ingressar. Ela está na companhia desde então e relembra os passeios e “reuniões de empresa” obrigatórias que Birkett transformava em incríveis festas de aniversário para os dançarinos.
“As organizações artísticas estão realmente a lutar neste momento com o clima actual, e isso tornou muito difícil para as organizações mais pequenas continuarem o seu trabalho e os seus artistas, mas estou muito orgulhoso do impacto duradouro que sei que a nossa empresa está a ter, criando oportunidades para os artistas, conectando-se com a nossa comunidade e ajudando a moldar o tecido cultural da nossa área”, disse Garcia. disse García.
A coreógrafa Michaela Taylor trabalha com Body Traffic em 17 de outubro de 2022. A empresa já recebeu muitos artistas interessantes em seus 20 anos de história.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
O dançarino Chandler Davidson é uma das últimas novidades da empresa. Eles participaram de um intensivo de verão em 2024, e Birkett os contratou como artistas convidados, enquanto eles estavam no último ano de faculdade na Universidade de Artes da Carolina do Norte. Depois de concluir o bacharelado em Belas Artes em maio de 2025, eles se matricularam em período integral.
“Tina realizou meu sonho”, disseram eles. “Quando você ouve ‘companhia’, você pensa na cidade de Nova York, mas sempre sonhei em morar em Los Angeles. Ele literalmente me deu esse sonho com um tapa na cara, então estou muito grato.”
Birkett se concentrou principalmente em dar um caminho aos dançarinos, quer eles continuassem na companhia ou não. Garcia assumiu o cargo de diretor de prática e descobriu o amor por melhorar a cultura da empresa. Enquanto isso, os dançarinos John Rodriguez e Jordyn Santiago chegaram para coreografar novos trabalhos sob a supervisão de Birkett. Contar aos dançarinos sobre o fim do Body Traffic foi difícil e triste para Birkett, mas ela diz que foi recebida com gratidão e simpatia por seu desejo de melhorar.
“É muito fofo e espero que a comunidade veja isso não apenas como uma derrota, mas como uma vitória”, disse Davidson. “É fácil ser um dançarino que prioriza o ser humano e espero que isso inspire líderes, dançarinos, gestores e pessoas da indústria a ouvirem a si mesmos.”
À medida que o Body Traffic chega ao fim, deixa para trás um legado de arte e construção de comunidade através da dança. Birkett planeja aproveitar cada segundo.
“Passei cerca de 20 anos arrecadando fundos”, disse ela. “Esta será a primeira vez que deixarei de pedir dinheiro às pessoas e vou aproveitar estes cinco meses. Vou gostar das minhas danças e adorar o meu trabalho.”
