Todos os anos, todos os times da liga principal contratam adolescentes de fora dos Estados Unidos. A maior parte está entre 80 e 90% da República Dominicana e da Venezuela. Todo jovem jogador inicia sua próxima carreira com grandes sonhos e grandes esperanças. Um sonho que os clubes das grandes ligas apoiam com grandes bônus em dinheiro que podem chegar a milhões.
Mas nem tudo termina bem para o público internacional. Na verdade, a maioria não o faz, e o Toronto Blue Jays viu um exemplo claro dessa decepção quando dispensou o conceituado apanhador Luis Meza, da Venezuela. O jovem de 17 anos em 2022 recebeu um bônus de US$ 2,05 milhões dos Blue Jays.
Meza foi libertado pelos Blue Jays em 12 de janeiro, de acordo com seu livro oficial de transações. Mas a transação só foi divulgada pelo jornalista Wilber Sánchez na segunda-feira.
Mesa, da Venezuela, é considerado “um dos melhores apanhadores da classe internacional de 2021-22”, segundo a Baseball America. O relatório de observação da publicação descreveu o então adolescente como “Ele era” ágil e flexível atrás da placa “ao mesmo tempo em que era um rebatedor inicial. “Diretrizes avançadas Controlar bem a zona de ataque com uma alta taxa de contato no jogo e ser capaz de usar todo o campo.”
Infelizmente para Meza, ele não foi capaz de mostrar esses talentos para a organização de Toronto, no entanto, a MLB Pipeline o elogiou por ter “blocos de construção nobres”.
Em quatro temporadas completas, ele não conseguiu avançar além do nível de novato da Florida Complex League. Incluindo sua primeira temporada profissional na Liga Dominicana de Verão, o apanhador foi classificado como o 33º lugar geral entre os 100 melhores candidatos na classe de agente livre internacional de 2022 da MLB Pipeline, disputado em apenas 85 jogos, chegando à base apenas 253 vezes.
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Depois de contratá-lo em 2022, Pipeline classificou Meza como o 20º prospecto geral em todo o sistema agrícola Blue Jays.
“A temporada de 2024 foi a melhor temporada de Meza no sistema dos Jays, já que ele cortou 0,274/0,361/0,290 sem nenhum home run e uma dobradinha em 72 aparições em plate ou 24 jogos”, escreveu Ryley Delaney do Blue Jays Nation. “Em 2024, ele terminou com 92 wRC+, facilmente sua melhor temporada.”
Na temporada passada, porém, Mesa deu um grande passo para trás. Gerenciando apenas 50 aparições no Florida Complex League Blue Jays, ele conseguiu apenas oito rebatidas.
O que vem a seguir para Meza permanece incerto. Ele poderia tentar entrar em contato com outra organização ou liga independente para tentar desenvolver seu talento e chamar a atenção da MLB novamente, ou poderia abandonar o beisebol e seguir em frente com sua vida. De qualquer forma, a história de Meza serve como um alerta sobre como colocar muita fé e dinheiro em jovens jogadores sem experiência profissional ou mesmo amadora de alto nível.
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