Le soldat australien décoré Ben Roberts-Smith a été accusé de crimes de guerre présumés lors de son déploiement en Afghanistan.
L’homme de 47 ans a été arrêté mardi à l’aéroport de Sydney avant d’être inculpé de cinq chefs de crimes de guerre – meurtre, passible d’une peine maximale d’emprisonnement à perpétuité.
Regardez la vidéo ci-dessus : un récipiendaire de la Croix de Victoria arrêté pour crimes de guerre en Afghanistan
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Roberts-Smith a refusé la libération sous caution et comparaîtra mercredi devant le tribunal de la division des cautions de NSW.
Il est soupçonné d’être impliqué dans la mort de ressortissants afghans entre 2009 et 2012 dans des “circonstances qui constituent un crime de guerre au sens du code pénal du Commonwealth”, a déclaré Krissy Barrett, commissaire de la police fédérale australienne (AFP).
“Il sera indiqué que la victime n’était pas engagée dans les hostilités au moment du meurtre présumé en Afghanistan”, a-t-il précisé.
La police indiquera également que la victime était immobilisée, non armée et sous le contrôle de membres des Forces de défense australiennes (ADF) au moment de son décès.
Ils auraient été abattus par Roberts-Smith ou par ses subordonnés “en présence et agissant sur les ordres de l’accusé”.
Le père de ces deux hommes était autrefois un soldat célèbre et a reçu la plus haute distinction de guerre d’Australie, la Croix de Victoria, pour sa bravoure lors de la bataille de Shah Wali Kot.
Il a ensuite été accusé d’avoir tué plusieurs prisonniers afghans non armés pendant la guerre.
Le rapport 2020 de l’inspecteur général des forces de défense australiennes a trouvé des informations crédibles sur les crimes de guerre commis par les ADF en Afghanistan entre 2005 et 2016.
Cela a incité le Bureau des enquêtes spéciales (OSI) à lancer ce qui est désormais une enquête de cinq ans sur Roberts-Smith.
L’ancien héros de guerre était arrivé à Sydney sur un vol en provenance de Brisbane lorsqu’il a été arrêté.
Barrett n’a pas confirmé si quelqu’un voyageait avec lui à ce moment-là.
Il a déclaré que l’enquête de l’OSI avait été « complexe » et approfondie.
Les actions présumées des accusés ne reflètent pas la communauté ADF au sens large, a déclaré Barrett.
“Les allégations d’aujourd’hui ne reflètent pas la majorité des membres qui servent sous notre drapeau australien avec honneur, distinction et valeurs d’une nation démocratique.”
Hanson “ne quittera pas” Roberts-Smith
Plus tôt, la dirigeante de One Nation, Pauline Hanson, avait annoncé publiquement son soutien à Roberts-Smith après son “arrestation honteuse”, affirmant qu’elle “ne l’abandonnerait pas” comme nombre de ses collègues.
“Je reste ferme dans mon soutien à Ben Roberts-Smith malgré l’annonce de son arrestation aujourd’hui”, a déclaré Hanson dans un communiqué partagé avec ses partisans sur les réseaux sociaux.
“Ben, les familles immédiates de la défense et des frontières ont besoin du soutien du peuple australien maintenant et je ne l’abandonnerai pas comme tant d’autres politiciens”, a-t-il déclaré.
Allégué par les membres de l’ADF
L’OSI et l’AFP ont commencé à enquêter sur 53 cas impliquant des crimes de guerre présumés commis par des membres des ADF en 2021.
Trente-neuf de ces cas ne font pas l’objet d’une enquête active, mais les autorités enquêtent toujours sur 10 cas.
Toute personne disposant d’informations pertinentes est invitée à se manifester.
Le Mémorial australien de la guerre a déclaré qu’il réviserait le texte entourant son exposition Roberts-Smith.
“L’exposition de son uniforme, de son équipement et de ses médailles demeure”, a déclaré le porte-parole.
“Warning continuera de surveiller les développements et d’envisager les mises à jour le cas échéant.”
