O ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Javier Bequera, um dos principais democratas concorrendo ao governo da Califórnia, acusou a USC e uma afiliada da ABC em Los Angeles na sexta-feira de organizar um debate que, segundo ele, excluiu intencionalmente todos os candidatos negros.
Basira disse que ele e outros candidatos foram injustamente excluídos do debate televisivo, uma decisão que ele disse “cheira a fraude eleitoral” numa corrida acalorada três meses antes das primárias de Junho.
“Meu pai costumava me contar sobre os dias em que encontrava cartazes afixados fora das instalações que diziam ‘Não são permitidos cães, negros ou mexicanos’”, escreveu Becerra em uma carta pública ao presidente da USC, Byung-soo Kim. “As ações da USC podem não parecer tão transparentes. Mas você filtrou deliberadamente a visão dos eleitores sobre o campo dos candidatos republicanos de uma forma que todos os observadores caracterizam como uma disputa aberta”.
A universidade disse em comunicado que contratou um especialista político para criar uma fórmula para determinar quem entrará no debate.
“A pedido do Centro para o Futuro da Política, o Dr. Christian Gross, professor de ciência política e relações internacionais, desenvolveu de forma independente a metodologia que determina a elegibilidade para debate.” “Ninguém na administração da USC teve qualquer papel no desenvolvimento, revisão ou aprovação destes padrões.”
O centro disse mais tarde num comunicado na sexta-feira que reiterou os critérios que determinaram quais candidatos foram convidados a participar no debate, e que não houve nenhuma mudança no plano do fórum pela primeira vez.
Os critérios de elegibilidade para candidatos do condado incluem pesquisas de opinião e arrecadação de fundos para campanha. Seis candidatos estão programados para participar do debate de 24 de março, patrocinado pela ABC7 Los Angeles e pela Univision.
No entanto, havia informações conflitantes sobre os critérios declarados pela USC. A metodologia estabelece que os totais de arrecadação de fundos são considerados com base em relatórios semestrais de campanhas arquivados no gabinete do Secretário de Estado da Califórnia. No entanto, o documento afirma posteriormente que os números da arrecadação de fundos também incluem grandes doações que as campanhas devem reportar imediatamente.
Essa é uma distinção importante, porque o prefeito de San Jose, Matt Mahan, só entrou na disputa no final de janeiro e não é obrigado a apresentar declarações de financiamento semestrais ao estado até agora. No entanto, ele recebeu contribuições significativas desde que entrou na competição.
Funcionários da USC disseram que estão esclarecendo como selecionaram os candidatos para participar da competição.
“Estamos republicando os critérios para esclarecer que incluem os totais de financiamento atuais, incluindo relatórios semestrais e tardios, que sempre fizeram parte da fórmula”, afirmou o Center for Political Futures em comunicado. “Não estamos mudando os critérios. Atualizamos até hoje e a ordem de classificação inclui os mesmos 6 candidatos principais.”
A campanha de Mahan não respondeu a um pedido de comentário.
Gross disse que a seleção dos candidatos foi baseada em números de pesquisas e arrecadação de fundos, e que a frase sobre relatórios semestrais de arrecadação de fundos estava incorreta.
“Foi apenas uma questão de palavras. Não é uma questão de metodologia”, disse ele.
Seis candidatos estão programados para aparecer no debate: o xerife republicano do condado de Riverside, Chad Bianco, e o comentarista conservador Steve Hilton; E o deputado democrata do norte da Califórnia Eric Sowell, a ex-deputada do condado de Orange Katie Porter, o bilionário fundador do fundo de hedge Tom Steer e Mahan.
A confusão ocorre depois que candidatos democratas negros acusaram líderes partidários estaduais de tentarem retirá-los da disputa em favor de candidatos brancos que têm mais apoio nas pesquisas.
Além de Becerra, outros candidatos democratas proeminentes que abandonaram o debate incluem a ex-controladora estadual Betty Yee, o secretário estadual de Instrução Pública de setembro, Tony Thurmond, e o ex-prefeito de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, que também criticou a fórmula de seleção de candidatos.
“Os californianos merecem um processo justo e os eleitores merecem ouvir todas as vozes qualificadas”, disse Villaraigosa, que lecionou políticas públicas na USC durante três anos após deixar o cargo, em comunicado. “Mas esta ação tendenciosa e tendenciosa da USC de excluir dados para eliminar todos os candidatos negros, latinos e API qualificados em favor de um candidato branco menos qualificado é vergonhosa.”
Busera disse que a USC fez um grande esforço para justificar os candidatos excluídos, mas o preconceito era claro.
“Você não pode escapar do resultado repugnante: você desqualificou todos os candidatos de cor enquanto convidou um candidato branco que nunca teve uma pontuação melhor do que alguns dos candidatos de cor, inclusive eu”, disse ele.
Aparentemente, Becerra referia-se a Mahan, que recentemente entrou na corrida e recebeu milhões de dólares em apoio dos líderes do Vale do Silício. Becerra observou que o veterano estrategista republicano Mike Murphy, codiretor do Centro para o Futuro da Política da USC, que está patrocinando o debate, está ajudando o Comitê Independente de Despesas a apoiar Mahan.
Murphy disse que se recusou a participar de qualquer coisa envolvida no debate e que estava se oferecendo como voluntário para um grupo externo que apoiava Mahan. Caso se torne consultor remunerado do Comitê Independente de Despesas, ele disse que solicitou licença sem vencimento da universidade até 2 de junho.
“Fui transparente ao afirmar que pessoalmente apoio Mahan”, disse Murphy. “Não tenho nada a ver com o debate.”
