Há dois anos, a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, foi a Sherman Oaks para entregar um rápido anúncio de campanha para um aliado de confiança: a vereadora Nithya Raman.
Ao lado do chefe, Raman olhou para a câmera e elogiou o trabalho do prefeito sobre os sem-teto, dizendo estar “orgulhoso” de seu apoio.
“Eu não poderia estar mais orgulhoso de trabalhar ao lado dela”, disse Raman.
Este vídeo, gravado num comício eleitoral para a campanha de reeleição de Raman, parece uma vida pré-política. Em 7 de fevereiro, Raman lançou uma oferta surpresa para substituir o chefe, dizendo que a cidade estava em “ponto de luto” e não poderia mais fornecer serviços básicos.
A entrada de Raman na disputa, horas antes do prazo final para apresentação do pedido, surpreendeu a elite política da cidade e irritou os apoiadores do prefeito. Alguns observadores consideraram isso uma traição de proporções shakespearianas.
O nome de Raman apareceu na lista de apoiadores do baixo há apenas algumas semanas. O apoio de Bass à candidatura à reeleição de Raman em 2024 ajudou o vereador a garantir 50,7% dos votos e evitar um segundo turno.
“Como ele pode tratar um relacionamento como este e destruí-lo quando serviu ao seu propósito?” disse Julio Asperias, um ativista do Partido Democrata que se ofereceu como voluntário na campanha de Raman para 2024 a pedido de Boss. “É uma quebra de confiança, uma traição, e é difícil para mim engolir agora.”
Em 2024, Bass – então no auge de sua popularidade – apareceu com destaque nas malas diretas da campanha de Raman. Ela enviou candidatos para bater na porta dos eleitores. O discurso de Bass no comício de Raman em Sherman Oaks, que foi transformado em um vídeo de mídia social com uma música de fundo tocando lindamente.
A vereadora Nitya Raman fala aos participantes durante uma festa na noite eleitoral organizada pelo Capítulo dos Socialistas Democratas da América-LA no Greyhound em 4 de novembro em Los Angeles.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
O vídeo, junto com outras postagens mostrando o apoio do patrão a ela, ainda aparece na página de Raman no Instagram, que agora promove sua candidatura à prefeitura.
Bass, politicamente marcado pela forma como lidou com o devastador incêndio em Palisades do ano passado, é agora um dos intervenientes na sobrevivência da Câmara Municipal que enfrenta uma campanha insurgente.
Aspiras disse que lamenta ter ajudado Raman a endossar o Partido Democrata do Condado de Los Angeles em 2023, depois que ele quase foi para seu oponente.
Bass, por sua vez, minimizou qualquer ressentimento, dizendo que queria continuar seu disco – incluindo sua colaboração com Raman. Questionada se considerava a nomeação de Raman uma traição, ela respondeu: “Isso não importa agora”.
A prefeita Karen Bass fala antes de assinar a Lei de Estabilização de Aluguéis aprovada pela Câmara Municipal de Los Angeles, a primeira atualização da lei em quase 40 anos, na Ação Estratégica para uma Economia Justa terça-feira, 23 de dezembro de 2025, em Los Angeles.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
“Vou lhe dizer que foi uma surpresa”, disse Bass. “Mas estou seguindo em frente, vou disputar minha corrida e estou ansioso para cumprir seu segundo mandato.”
Raman transmite uma mensagem igualmente complexa, expressando profundo respeito pelo prefeito e ao mesmo tempo argumentando que a cidade precisa urgentemente de mudanças.
Na manhã de 7 de fevereiro, antes de preencher a papelada na secretaria municipal, Raman ligou para Boss para avisar que estava indo embora.
No dia seguinte, as duas mulheres se encontraram em particular na Getty House, a mansão do prefeito. Eles não disseram por que se conheceram ou o que discutiram.
Na Prefeitura, tanto apoiadores quanto críticos do patrão acompanham os acontecimentos recentes, em busca de pistas de como as coisas deram errado.
Em novembro, durante as eleições do prefeito de Nova York, Zahran Mamdani, Raman disse ao Times que Bass era o prefeito mais progressista da cidade – observando que os angelenos “votaram em seus valores”. No mês passado, Bass anunciou duas vezes que tinha o apoio de Raman.
Na sexta-feira, Raman disse que não conseguia se lembrar exatamente quando apoiou Bass, dizendo acreditar que isso aconteceu durante um telefonema com o prefeito “provavelmente no quarto trimestre do ano passado”. Enquanto isso, ela disse que sua frustração com a liderança da cidade vem crescendo há meses.
“Na verdade, já há algum tempo que estou frustrada com o estado da cidade, especialmente no ano passado, onde não podemos fornecer serviços básicos, como construir iluminação pública e repavimentar estradas aos nossos eleitores, mas não avançar em direção a um sistema mais responsável, transparente e eficiente para resolver questões como os sem-abrigo”, disse ela numa entrevista.
Gloria Martinez, do United Teachers Center de Los Angeles, fala em um comício em frente à Prefeitura mostrando oponentes aos esforços para reescrever a Medida ULA, um imposto sobre vendas de propriedades para pagar iniciativas habitacionais.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
Raman Mysore apontou o ULA, um imposto aprovado pelos eleitores sobre vendas de propriedades de US$ 5,3 milhões ou mais, como um catalisador para sua candidatura a prefeito. Embora apoie o imposto, ela também concluiu que é uma grande barreira para novas habitações.
No mês passado, Raman tentou, sem sucesso, colocar na votação de 2 de junho uma medida que teria reduzido as propriedades cobertas pelo imposto, na esperança de impulsionar a construção de apartamentos.
Raman também disse ao Times que o Inside Safe, o programa exclusivo do prefeito que leva moradores de rua para dentro de casa, precisa ser redesenhado para ser “financeiramente sustentável”. Ela disse que “simplesmente não viu nenhum progresso” por parte do gabinete do prefeito sobre o assunto.
Questionada se ela traiu o chefe, Raman disse que sua decisão de concorrer foi motivada pelos problemas crescentes da cidade – e pela necessidade de mudança.
“Minha conexão mais importante nesta função é com o povo de Los Angeles, não com a política da Prefeitura”, disse ela.
O porta-voz da campanha de Bass, Douglas Herman, destacou que Raman preside o comitê de habitação e desabrigados do conselho – e que ela tem repetidamente manifestado apoio aos programas de Bass que proporcionam uma redução constante dos desabrigados nas ruas.
A vereadora da cidade de Los Angeles, Nitya Raman, escaneia um código QR para obter atualizações eleitorais durante uma festa na noite eleitoral em março de 2024.
(Myung Chun/Los Angeles Times)
“Embora estejamos desenvolvendo modelos mais econômicos, é mais urgente tirarmos as pessoas das ruas imediatamente”, disse Herman. “Nathya Raman está agindo como uma política normal e sabe disso ao parabenizar o prefeito Bas por limpar campos perigosos e antigos em seu distrito.”
A decisão de Raman atraiu a ira de uma possível combinação de chefes aliados. Danny J. Bakewell Jr., editor executivo do Los Angeles Sentinel, condenou as ações de Raman em um editorial na semana passada que citava “Back Stabbers” de O’Jay, de 1972.
“Uma das maiores decepções da vida é descobrir que alguém em quem você confia não é um amigo”, escreveu Bakewell, cujo jornal se concentrava nas questões enfrentadas pela comunidade negra do centro da cidade.
A Liga Protetora da Polícia de Los Angeles, que representa os oficiais comuns do LAPD e se opõe à reeleição de Raman em 2024, ofereceu o mesmo.
“Se a calúnia política fosse um crime, Nithya Raman seria um fugitivo procurado”, disse em comunicado o conselho sindical, que confirmou o chefe.
Zev Yaroslavsky, ex-supervisor do condado e vereador, não acredita que a história recente de Raman com Bass – apoiando-a e depois se posicionando contra ela – será um problema para os eleitores. Contudo, nos círculos políticos de Los Angeles, será visto como uma violação, pelo menos a curto prazo.
“Como político, você não tem muito dinheiro. O que você tem são as suas palavras”, disse ele.
Yaroslavsky, diretor da Iniciativa de Los Angeles da Escola Luskin de Relações Públicas da UCLA, disse estar confiante de que Raman e os outros candidatos principais – o organizador comunitário Roy Huang, a estrela de reality shows Spencer Pratt e o empresário de tecnologia Adam Miller – viram comentários que mostram que Bass é politicamente fraco e enfrenta um desafio.
“Se Raman se tornar prefeito, ninguém, incluindo a classe política, se lembrará disso”, disse ele. “Se ela não o fizer, será um pouco difícil para ela. Não é irreversível. Mas vai durar.”
No conselho, Raman pertence a um bloco eleitoral de quatro pessoas, cada uma das quais conquistou cargos com o apoio de um Socialista Democrático da América. Embora Bass seja geralmente considerado mais conservador do que Raman em questões de segurança pública, os dois partilham muitas das mesmas prioridades políticas, especialmente em relação aos sem-abrigo.
Na sua primeira campanha para a Câmara Municipal em 2020, Raman cumpre a promessa de abordar a crise dos sem-abrigo da cidade de uma forma humana, transferindo os residentes sem-abrigo para habitações temporárias e permanentes.
Bass, antigo presidente da Assembleia estadual e membro do Congresso durante 12 anos, assumiu o cargo dois anos mais tarde e fez dos sem-abrigo a sua principal questão, convencendo o conselho a expandir os seus poderes para responder à crise.
Raman apoiou a declaração de Boss de emergência para moradores de rua, que deu ao prefeito autoridade para celebrar contratos e assinar arrendamentos diretos. Uma semana depois, Bass conduziu sua primeira operação segura em ambientes fechados no distrito de Raman, ao longo do Cahuenga Boulevard, em Hollywood.
Ainda em julho, Raman apareceu em um comunicado de imprensa da Bass destacando o progresso da cidade em relação aos sem-teto.
Bass anunciou pela primeira vez que Raman a havia endossado em 27 de janeiro. Raman disse que só começou a pensar seriamente em concorrer a prefeito na próxima semana, quando o prazo para apresentação do pedido expirou.
Ao longo de 48 horas caóticas, o ex-superintendente escolar de Los Angeles. Austin Bittner desistiu da corrida, enquanto o incorporador imobiliário Rick Caruso e a supervisora do condado de Los Angeles, Lindsey Horvath, anunciaram que também desistirão.
“Eu sabia que provavelmente nem tínhamos concorrência real e isso me incomodava”, disse Raman. Raman disse.
Aspiras, apoiador de Bass, disse que ainda estava processando a decisão de Raman de concorrer.
Ele disse que Bass o convocou para ajudar Raman em 2023, depois que um dos oponentes de Raman, o promotor municipal assistente Ethan Weaver, superou um grande obstáculo em sua candidatura ao endosso do Partido Democrata do condado.
Aspiras, que mora no bairro de Vermont Square, em Los Angeles, disse que trabalhou com a equipe de Raman em um plano para persuadir os membros do partido a retirar o endosso de Weaver e depois entregá-lo a Raman. Enquanto Asperia e outros ligavam e mandavam mensagens para os membros do partido, Boss enviou uma carta pedindo-lhes que apoiassem Raman.
Weaver disse em uma entrevista que sentiu imediatamente uma diferença. Após a carta de Boss, seu desejo de confirmar foi destruído.
“Isso mudou a quantidade de pessoas que comprariam meu telefone”, disse ele.
Assim que a eleição terminou, disse Esperia, Raman enviou uma mensagem de texto agradecendo por sua ajuda durante a cansativa campanha.
“Coloquei minha credibilidade, coloquei minhas conexões em risco para ajudar a construir esta coalizão para obter esse endosso”, disse Aspiras.
Raman argumentou que o apoio ocorre em ambos os sentidos.
Durante a primeira campanha de Bass para prefeito, Raman realizou uma arrecadação de fundos em sua casa em Silver Lake e apresentou Bass a pessoas importantes em seu distrito.
“Eu a ajudei nas eleições, assim como ela me ajudou”, disse ela.
A redatora do Times, Dakota Smith, contribuiu para este relatório.
