Um balão de ar quente transportando 24 passageiros evitou o desastre por pouco quando seu piloto experiente continuou o vôo, apesar de um grande rasgo na carcaça do balão.
O Australian Transport Safety Bureau disse que o balão foi danificado no solo quando uma mudança repentina na direção do vento empurrou a cápsula parcialmente inflada contra dois postes de luz, rasgando uma seção de 45 centímetros.
O relatório da ATSB disse que o piloto, que também era o mantenedor do balão, remendou temporariamente o rasgo com “fita especializada” e continuou o voo, mas o reparo falhou posteriormente no ar.
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O balão de ar quente Kubicek BB142P está sendo inflado antes de um voo programado ao nascer do sol por volta das 5h perto de Beaudesert, Queensland, em 18 de outubro de 2025.
Uma rajada repentina de vento empurrou a cápsula parcialmente inflada através de um campo e em dois postes de luz perto do estacionamento do shopping center, disse o relatório da ATSB.
A previsão do tempo aponta ventos fracos e chuvas fortes.
Após recuperar o balão com a ajuda dos passageiros, o piloto identificou um rasgo na parte superior da nacela, acima da linha do Equador, onde as temperaturas e as cargas estruturais são mais elevadas.
O piloto enfaixou o rasgo e decidiu que o balão poderia continuar se movendo com segurança após verificar as condições meteorológicas.
Ele opera voos turísticos de balão e fretamentos de aeronaves privadas no sudeste de Queensland desde 2015 e possui uma licença de piloto comercial (balão) emitida pela Autoridade de Segurança da Aviação Civil (CASA).
A tripulação então carregou 24 passageiros e o balão partiu do local de lançamento de Beaudesert.
O piloto relatou que o balão então derivou para o sul, afastando-se da trajetória de voo pretendida, por aproximadamente 30 minutos.
O relatório da ATSB disse que cerca de cinco a 10 minutos antes de chegar ao novo local de pouso planejado, o calor na parte superior do balão poderia ter enfraquecido a fita, reabrindo parcialmente o rasgo de 45 cm e causando um pequeno fluxo de ar descontrolado.
O piloto disse que não estava preocupado e seguiu para o novo local de pouso conforme planejado.
O balão de ar quente pousou com segurança por volta das 6h20 em Kerry, cerca de 17 quilômetros ao sul de Beaudesert.
Bom reparo além dos limites
O diretor de segurança de transporte da ATSB, Dr. Stuart Godley, disse que os reparos estavam fora da faixa permitida pelo fabricante.
“O rasgo, que o piloto estimou em 45 cm, excedeu em muito o limite de 2,5 cm especificado pelo fabricante para este tipo de reparo em campo”, disse Godley.
Contudo, o piloto “não entendeu completamente” as instruções do fabricante e não revisou os requisitos escritos do fabricante antes de fazer o reparo.
O ATSB disse que danos desse tamanho e localização exigiram reparos nos painéis costurados antes de quaisquer novos voos.
Apesar das instruções do fabricante pedindo um pouso imediato após danos na cobertura em voo, o piloto continuou por mais 5 a 10 minutos e pousou no local planejado.
Ninguém ficou ferido.
A pressão dos passageiros é um fator
Os investigadores descobriram que a tomada de decisão do piloto pode ter sido influenciada pela pressão para prosseguir, com 24 passageiros já aguardando o voo.
“Depois de inflar o balão de ar quente e ver que os reparos não se deterioraram imediatamente, o piloto percebeu que as expectativas dos 24 passageiros, que haviam chegado para o voo, eram uma forte motivação para continuar”, disse Godley.
“O peso das expectativas dos passageiros provavelmente fará com que os pilotos busquem soluções para permitir a continuidade do voo, em vez de cancelar e remarcar o voo para fazer os reparos necessários.”
Ele disse que o resultado foi uma sorte.
“Quando os reparos deram errado durante o voo, o piloto continuou em vez de pousar imediatamente”, disse ele.
“Este incidente mostra que os voos podem continuar a operar sob pressão comercial sem investigação adequada ou sem a realização de reparações adequadas – e poderia ter terminado de forma muito diferente.”
O ATSB alertou que reparos não aprovados correm o risco de normalizar práticas inseguras e expor os passageiros a danos graves.
“Este reparo deve ser realizado de acordo com as instruções do fabricante”, disse Godley.
“Reparos não aprovados representam um risco significativo para quem está a bordo.”
O ATSB publicou um estudo de segurança em novembro, que concluiu que os balões de ar quente apresentavam um risco muito maior de incidentes do que aeronaves leves ou helicópteros.
