As comunidades usaram sirenes altas para alertar as pessoas sobre a aproximação de furacões, tsunamis e tornados, mas agora alguns ativistas em Los Angeles estão usando sirenes para alertar os agentes de imigração.
Desde que o Presidente Trump assumiu o cargo, as comunidades de Los Angeles registaram um aumento significativo no número de operações de Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA, visando distritos comerciais e bairros, e alguns grupos comunitários responderam procurando formas de alertar os residentes.
Durante semanas, ativistas instalaram sirenes pequenas – mas barulhentas – em todo Highland Park. Objetivo: Tirar as pessoas das ruas e colocá-las em segurança e evitar prisões.
“Pelo menos podemos informar a comunidade”, disse um activista local.
Folhetos espalhados pela vizinhança explicam seu uso.
“O ICE estará na comunidade quando o alarme disparar”, diziam os panfletos, publicados em inglês e espanhol. “Saia das ruas, proteja-se e feche-se.”
Desde o verão, os defensores da imigração em Los Angeles têm procurado formas de alertar os membros da comunidade quando um influxo de imigrantes era iminente.
Mas recentemente, especialmente desde os assassinatos de Renee Nicole Goode e Alex Pretty em Minnesota, em janeiro, os defensores têm procurado maneiras de proporcionar alguma distância.
Alguns ativistas vão para áreas visitadas pelos agentes do ICE. Alguns registram as interações dos agentes de imigração enquanto perseguem e param os residentes, enquanto outros gritam, assobiam e alertam os transeuntes para evitarem a área.
Os vídeos mostraram agentes do ICE ordenando aos ativistas que mantivessem distância e parassem de gravar, às vezes ameaçando prender ou deter os ativistas. Mas os recentes tiroteios mortais aumentaram a sensação de perigo.
As sirenes, disseram alguns ativistas ao The Times, também poderiam ajudar a proteger os ativistas, ao mesmo tempo que alertam os residentes sobre os agentes do ICE na área.
“As pessoas estão com medo, as pessoas estão com medo”, disse Nelson Grande, um residente de Highland Park que concorre ao Distrito 1 do Conselho Municipal de Los Angeles. “Precisamos encontrar maneiras mais criativas de manter nossas comunidades seguras”.
Mais ou menos do tamanho de uma bola de futebol, a sirene vermelha de bombeiro parece um alto-falante compacto e portátil. Mas a sua voz alta, que pode ser ativada através de um aplicativo móvel, pode ser ouvida a até 800 metros de distância.
Até agora, cerca de 20 porcos vermelhos foram colocados pela comunidade, e grupos comunitários e activistas locais ainda estão a trabalhar para angariar dinheiro para comprar mais, e procuram outros negócios e casas onde os possam instalar.
As sirenes custam cerca de US$ 70 cada, e ativistas arrecadaram fundos online para comprar mais. Colocado em torno de seções movimentadas do York Boulevard e da Figueroa Street, disse um ativista, dentro de empresas e residências da região.
O Departamento de Segurança Interna não está satisfeito com esta ideia.
“Isso é realmente uma loucura”, disse um porta-voz do departamento em comunicado enviado por e-mail. “Os residentes de Highland Park querem comprar uma sirene de ataque aéreo, um dispositivo que foi usado em Londres quando os aviões alemães sobrevoaram – para alertar a comunidade sobre o ICE. Parece assédio público.”
O porta-voz também respondeu com nomes e fotos de vários homens de Los Angeles que foram presos pelo ICE e condenados por crimes graves.
“Estes são alguns dos criminosos que os residentes de Highland Park estão tentando proteger e ajudar a evitar a prisão”, disse o porta-voz.
Outro funcionário municipal, que não quis ser identificado porque os funcionários municipais não estavam envolvidos ou consultados sobre o esforço, disse que havia preocupações sobre como as sirenes poderiam ser usadas, como os voluntários identificariam e confirmariam a presença de agentes do ICE e como os residentes compreenderiam a importância das sirenes se fossem usadas.
Um activista disse que o grupo está ciente das preocupações, bem como das preocupações sobre reclamações de ruído, mas com a mudança de tácticas dos agentes do ICE nas suas comunidades, os residentes também estão à procura de formas novas, flexíveis e deliberadas de notificar o público.
Um porta-voz do Departamento de Polícia de Los Angeles não quis comentar sobre as sirenes. Um porta-voz da vereadora Eunice Hernandez, que representa a área, também não quis comentar sobre as sirenes, mas disse que a cidade não estava envolvida.
As sirenes vermelhas brilhantes podem ser fáceis de detectar, mas os ativistas disseram que pediram aos proprietários de empresas e residentes que mantivessem as sirenes fora da vista de todos, para que não fossem imediatamente visíveis se agentes federais estivessem na área. Os ativistas também instruem as pessoas a mantê-los fora de vista para que os agentes do ICE não os vejam e os ataquem mais tarde.
“Vemos um grupo diversificado de pessoas com acesso ao apoio”, disse Grundy. “Não há ninguém em particular que seja solicitado a fazer isso.”
A sirene funciona por meio de um aplicativo móvel que apenas algumas pessoas da vizinhança conseguem acessar e utilizar.
O projeto já atraiu a atenção da mídia, mas grupos ativistas mantêm muitos detalhes do esforço em segredo. Vários ativistas envolvidos no esforço falaram ao The Times sob condição de anonimato por medo de retaliação do governo. Eles se recusaram a identificar os residentes ou empresas que os estão ajudando.
O ativista também não quis compartilhar qual aplicativo é usado para ativar a sirene, citando esforços anteriores da administração Trump para pressionar a Apple e o Google a remover aplicativos que alertam as pessoas sobre agentes do ICE, como o ICEBlock.
Como as sirenes não são aprovadas pelas cidades, os reguladores locais colocam os dispositivos em propriedades privadas, incluindo empresas e residências.
Um proprietário de uma cafeteria em Highland Park, que não quis ser identificado, disse ao The Times que estava ciente da instalação de sirenes perto de seu local, mas que não foi abordado sobre sua instalação em sua loja.
Em vez disso, a loja oferece apitos gratuitos para os clientes pegarem e usarem caso agentes do ICE sejam vistos na vizinhança. Os apitos, que têm sido distribuídos nas empresas locais há várias semanas, constituem outra forma de os residentes se informarem.
Embora as sirenes ainda não tenham sido totalmente ligadas, a sua eficácia foi demonstrada durante testes recentes.
Na última semana de fevereiro, um grupo de defensores demonstrou uma sirene para um empresário que estava pensando em instalar uma. O som fez com que outra pessoa próxima pensasse que o ICE estava realmente na área, então eles ativaram as sirenes também.
“Estamos apenas tentando ver que outras medidas podemos tomar para tirar cuidadosamente todos das ruas e colocá-los em segurança”, disse um ativista no protesto, que falou sob condição de anonimato por medo de retaliação do governo.
Durante meses, ativistas protestaram contra o ICE no centro de Los Angeles, especialmente em torno do Centro de Detenção Metropolitana, onde os ativistas foram confrontados por agentes federais, pela polícia e pela Guarda Nacional. Lá, ela encontrou um grupo de ativistas de Highland Park arrecadando dinheiro para comprar uma sirene e se juntou.
Os activistas não contactaram a polícia ou as autoridades municipais sobre as sirenes, levantando algumas preocupações sobre a forma como os dispositivos são utilizados, como informar os residentes o que as sirenes significam e o potencial do ruído se tornar um incómodo.
Mas os activistas dizem que as sirenes não se destinam apenas a ajudar os residentes indocumentados que viveram e trabalharam na comunidade durante anos, mas também os cidadãos, os imigrantes documentados e outros que foram alvo de agentes federais em ataques recentes.
“Não são apenas criminosos perigosos que estão sendo presos”, disse Grande. “Muitos de nós conhecemos familiares e amigos que foram presos. Sabemos como são difíceis os ataques do ICE.”
