L’abordabilité et la disponibilité des logements restent les principales préoccupations des Californiens confrontés à l’incertitude économique. Pourtant, certaines villes du Golden State mettent l’électricité dans le cadre d’une expérience politique qui pourrait entraîner des problèmes d’accessibilité financière au logement.
À Santa Ana, les autorités municipales ont approuvé une ordonnance interdisant l’utilisation de logiciels d’ajustement des prix, un logiciel d’analyse de données utilisé par les gestionnaires immobiliers pour comprendre la demande du marché et des consommateurs. Les politiciens ont accusé ces allégations infondées de fixation des prix et ont déclaré qu’elles protégeaient les locataires.
En vertu de cette mesure, il serait interdit aux propriétaires d’utiliser des outils informatiques pour déterminer des tarifs de location adaptés aux conditions du marché. La loi a été adoptée malgré les avertissements des critiques qui affirment que toute fausse déclaration sur le fonctionnement de ces appareils pourrait entraîner des poursuites judiciaires.
Les ordonnances municipales de San Francisco, San Diego et d’autres endroits qui se concentrent sur les logiciels de paiement montrent une tendance à blâmer la technologie pour son coût élevé, même s’il existe encore des barrières gouvernementales et des barrières qui contrôlent l’utilisation des données et empêchent la coordination des paiements.
Mieux encore, c’est la technologie qui aide les gestionnaires d’actifs à s’éloigner du véritable problème. Le problème est le manque de logements.
Les faits historiques et économiques sont très clairs : lorsque l’offre est inférieure à la demande, les prix augmentent. Avez-vous besoin d’une réduction? Ensuite, l’offre a été élargie : Construisez votre propre maison.
Oui, le marché immobilier est vaste, dynamique et complexe. Mais une chose est inévitable : les niveaux lourds de réglementation en Californie continuent de constituer un obstacle à la fourniture des logements dont les Californiens ont besoin.
Souvent, les politiciens poussent à accumuler des lois supplémentaires, telles que le suivi informatique ou le contrôle des loyers, au nom de la promotion du logement abordable et de la protection des locataires et des autres personnes à faible revenu.
Mais ce qui est intéressant, c’est que les nouveaux logements qui seront construits aideront tous les locataires, même ceux à faibles revenus. Par exemple, des études montrent que les ménages plus nombreux qui emménagent dans des maisons de luxe plus récentes libèrent des logements plus abordables pour les acheteurs à faible revenu – un effet connu des économistes sous le nom de filtre.
Des exemples concrets à travers l’État illustrent ce point. Les loyers à Los Angeles ont commencé à baisser après l’ajout de plus de 15 000 nouveaux appartements d’ici 2025.
Comparez cela à San Francisco, où les loyers continuent d’augmenter en raison du manque d’offre de logements. San Francisco a suivi le même chemin que Santa Ana en éliminant les ordinateurs payants d’ici 2024, mais les coûts n’ont pas diminué et ont augmenté parce que la ville n’a pas encore adopté la mise à niveau de ses infrastructures.
Des experts écrivant pour le Michigan Journal of Economics expliquent que la pénurie de logements aux États-Unis rend les logements de plus en plus inabordables pour de nombreux Américains, en particulier pour les locataires à faible revenu. Ils soulignent que les restrictions sont en grande partie responsables de la croissance limitée de l’emploi et conviennent que le contrôle des loyers est contre-productif car il supprime l’offre, malgré une forte demande.
Ces théories du bon sens sont suffisamment puissantes pour recueillir le soutien de tout le spectre idéologique.
L’économiste Edward Glaeser, de l’American Enterprise Institute, de droite, a témoigné l’année dernière devant la commission sénatoriale des banques, du logement et des affaires urbaines pour expliquer les effets négatifs à travers le pays d’une diminution du nombre de logements par rapport à il y a 20 ans. Glaeser a cité des données montrant que, dans tout le pays, les zones où les lois sur le logement sont plus strictes ont des loyers plus élevés.
Le centre-gauche a récemment rendu compte des progrès réalisés par l’Amérique dans la réduction des formalités administratives qui entravent la construction de logements, affirmant que ses recommandations « reposent sur le fait que nous ne pouvons pas faire de progrès à long terme en matière d’accessibilité financière du logement sans augmenter de manière significative la construction de logements en même temps ». Le titre sur la page d’accueil du centre pour le plan se lit comme suit : « Construisez, les garçons, construisez. »
Avoir un toit au-dessus de sa tête est un besoin humain fondamental, un fondement de la stabilité financière et du progrès. L’élimination des outils commerciaux largement utilisés pour faire la une des journaux peut donner une meilleure image aux politiciens, mais cela ne constitue pas une véritable solution à la crise de l’accessibilité au logement en Californie.
Les décideurs politiques de toute la Californie doivent convenir que l’augmentation de l’offre pour répondre à la demande est le moyen le plus efficace de réduire les coûts du logement. Les Californiens ont droit à des politiques économiques – et lorsqu’il s’agit de logement, cela signifie logement.
Mario H. Lopez est président du Hispanic Leadership Fund, une organisation de défense des politiques publiques qui promeut la liberté, les opportunités et la prospérité pour tous.
