Le joueur de St Kilda, Lance Collard, devra attendre encore un jour pour connaître son sort après qu’un tribunal disciplinaire n’ait pas réussi à rendre un verdict sur ses allégations homophobes.
Après un procès tendu qui a duré trois heures et demie, le tribunal a délibéré pendant moins d’une heure avant de mettre un terme à la soirée.
Ils avaient fixé une date limite à 17 heures, soit quatre heures après le début du procès, mais n’ont pas réussi à parvenir à une décision.
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“Nous avons fait des progrès dans les discussions et les délibérations, mais nous ne sommes pas en mesure de communiquer notre position”, a déclaré le président du tribunal, Jeff Gleeson.
“Nous nous réunissons à nouveau demain et poursuivrons nos délibérations. Nous sommes convaincus que nous serons en mesure de présenter un bref exposé écrit demain.”
L’incident s’est produit lors du match VFL contre Frankston le vendredi 27 mars, et Collard a plaidé non coupable, soulignant qu’il avait utilisé des mots différents de ceux rapportés.
Collard a déclaré qu’il avait utilisé le mot «asticot» et signé la déclaration solennelle, mais Darby Hipwell de Frankston a déclaré au tribunal que Collard avait dit «f *** ing f **** t».
“Je ne pourrais pas être plus convaincu de ce que j’ai entendu”, a déclaré Hipwell au tribunal.
Le coéquipier de Hipwell, Bailey Lambert, a également déclaré qu’il était “à 100%” certain que Collard avait utilisé une insulte homophobe.
“Je me suis vraiment approché (de son visage) et je l’ai littéralement regardé en face”, a déclaré Lambert.
“J’ai dit (à l’arbitre). ‘Umpy, tu as entendu ce qu’il a dit ? Il vient de prononcer le mot F, umpy !’ … Je pense que nous allons écoper d’une pénalité de 50 mètres. »
C’est la deuxième fois que Collard est accusé d’utiliser un tel langage, le premier incident s’étant produit en 2024 et ayant valu à Collard, alors âgé de 19 ans, une interdiction de six semaines.
À cette occasion, Collard a plaidé coupable et a confirmé qu’il avait utilisé l’insulte.
Jeudi, lors d’une séance tendue, le représentant de St Kilda, Michael Borsky, a interrogé Lambert et Hipwell, et a même suggéré qu’ils avaient échangé des notes pour se mettre d’accord sur certains termes à communiquer aux enquêteurs.
Un point de discorde était le ton utilisé pour décrire la voix de Collard, mais Lambert a rejeté le point de vue de Borsky et a seulement déclaré qu’il avait été persuadé de témoigner par le service juridique de l’AFL.
“Je ne serais pas ici aujourd’hui si je pensais qu’il n’en aurait pas parlé… c’est devenu une grosse affaire, et cela a évidemment pris beaucoup de temps.
Des mots ont été échangés lors de la bagarre entre les équipes, qui a commencé lorsque Collard a récupéré Jackson Voss de Frankston.
Collard a déclaré au tribunal qu’il avait attrapé Hipwell et lui avait dit : « Viens ici, asticot ».
“Je sais qu’ils pensent que j’ai dit ce putain de mot parce que je l’ai déjà dit, mais je l’admets à l’envers quand je le dis…
“J’ai signé un serment (déclaration solennelle) en une semaine à ce sujet, affirmant que je suis honnête a_Enfin.
Il a dit qu’il était conscient que faire de fausses déclarations dans la déclaration solennelle constitue une infraction criminelle.
“Je suis honnête à 100 pour cent. Je ne mens pas”, a-t-il déclaré.
Collard a également déclaré à Damian Carroll et Lenny Hayes de St Kilda après le match qu’il avait dit qu’il y avait des asticots sur le terrain.
Interrogé par l’avocat de l’AFL sur l’utilisation du mot asticot, qui est généralement réservé aux arbitres lorsqu’ils portent du blanc, Collard a répondu “qu’il n’était pas né à cette époque” et que lui et ses coéquipiers utilisaient souvent ce mot.
En résumant sa position, l’AFL a déclaré que le tribunal devrait être « confortablement convaincu » que cette insulte a été utilisée parce que Collard l’avait déjà fait, la mouche n’était pas un terme courant en 2026 sur le terrain de football, et il était peu probable que « voici la mouche » ait été utilisé parce qu’il quittait Hipwell.
Les saints ont répondu en remettant en question le point de vue de l’AFL à propos de Collard avant d’être critique en indiquant que cela « contredit la perspective de réhabilitation et l’utilité potentielle de l’éducation dans cet espace important ».
Il a également fait valoir que Collard “s’était volontairement exposé au risque de parjure afin de laver son nom” en prêtant serment.
Les Saints ont également déclaré que les deux joueurs de Frankston étaient de connivence dans leur histoire, ce qui signifie qu’ils devraient être comptés comme un seul compte partagé au lieu de deux comptes distincts. Ils ont également déclaré qu’ils ne traitaient pas les joueurs de menteurs, mais qu’ils pouvaient se tromper.
L’AFL a demandé une suspension de 10 matches s’il s’agissait d’une récidive, mais le tribunal n’est pas parvenu à un verdict et reviendra vendredi.
Collard a disputé 15 matchs au niveau senior pour les Saints depuis qu’il a été repêché avec le choix 28 en 2023.
Il reste sous contrat jusqu’à la fin de l’année prochaine.
À la suite de son incident de 2024, le jeune homme de 21 ans a déclaré que son insulte ne reflétait pas qui il était réellement.
“Je suis incroyablement désolé pour mes commentaires et pour tout ce qu’ils ont pu causer”, avait-il alors déclaré dans un communiqué.
«Je suis déçu de moi-même et j’accepte pleinement les conséquences de mes actes.
“Ce que j’ai fait ne reflétait pas mes valeurs, ni les valeurs du club. Je m’excuse auprès des joueurs de Williamstown qui ont été affectés par mon comportement, et je voudrais réitérer mes excuses à tous ceux qui ont été affectés par mon comportement.
