Todo mês, Edward Flores analisa os números. E a cada mês ele se torna mais vocal sobre os terríveis efeitos da repressão federal à imigração na economia da Califórnia.
Flores descobriu que o número de pessoas que relataram empregos no setor privado na Califórnia caiu 3,1% entre o final de maio e o início de junho – um declínio tão significativo que só foi superado na memória recente pelas perdas de empregos durante a paralisação da COVID-19.
O professor associado de sociologia e reitor do UC Merced Labor Center baseou sua análise nos dados do Censo dos EUA daqueles meses e publicou suas descobertas durante o verão.
Flores repetiu a análise para todos os meses desde junho, com exceção de outubro, quando o governo federal fechou e não coletou os dados pela primeira vez em mais de 50 anos.
A queda nas contratações cresceu ainda mais, com queda de 4,9% na primeira semana de julho – menos 742.492 trabalhadores.
Em agosto, depois de um juiz distrital dos EUA ter proibido temporariamente que patrulhas de agentes de imigração detivessem pessoas com base na cor da pele, língua ou sotaque. Mas de Maio a Setembro, o emprego no sector privado caiu 2,9%, disse Flores no seu último relatório.
“Estamos vendo uma tendência bastante consistente”, disse Flores. “Isto realça realmente a necessidade urgente dos nossos responsáveis eleitos e dos decisores políticos encontrarem formas de reduzir os danos económicos que ocorrem como resultado das ações de fiscalização da imigração”.
A análise mostra um impacto muito maior sobre as mulheres não cidadãs, com os empregos reportados a caírem cerca de 8,6%, ou 1 em cada 12 empregos em Los Angeles desde a repressão no início de Junho.
Mas os cidadãos também apresentaram um declínio significativo. De Maio a Julho, os californianos foram responsáveis pela maior parte do declínio no emprego no sector privado, cerca de 415.000 pessoas. Mas a análise mostrou que o declínio atingiu mais os não-cidadãos, com os seus números a caírem 12,3% de Maio a Julho, em comparação com um declínio de 3,3% entre os cidadãos.
A Califórnia não foi a única parte dos Estados Unidos a enfrentar escassez de empregos relacionada à fiscalização da imigração, disse Flores.
Em Agosto, centenas de soldados da Guarda Nacional inundaram as ruas de Washington, alguns em veículos blindados, enquanto o governo federal também colocava a polícia local em patrulha, sublinhando a necessidade de travar a criminalidade fora de controlo, embora os números mostrem que a criminalidade na cidade está a diminuir.
Este mês, o número de repórteres que trabalham no setor privado em Washington, D.C., caiu 3,3%, de acordo com uma análise da UC Merced. Quando o controlo federal da polícia local terminou em Washington, em Setembro, o Distrito registou um aumento de 0,5% nos empregos no sector privado.
Este grande declínio não foi observado noutras partes do país, onde o número de trabalhadores do sector privado estagnou ou registou pouco crescimento durante muitos meses.
Os economistas dizem que o que está claro é que a população de trabalhadores imigrantes dos EUA está a diminuir após mais de 50 anos de crescimento, o que terá consequências para a economia.
De acordo com o Pew Research Center, em janeiro de 2025, 53,3 milhões de imigrantes viviam nos Estados Unidos, representando aproximadamente 16% da população do país. Em Junho, a população imigrante do país caiu mais de um milhão, para 51,9 milhões – e é provável que o declínio continue.
Giovanni Perry, professor de economia internacional na UC Davis, disse que espera ver impactos maiores em sectores com uma força de trabalho fortemente imigrada, incluindo construção, restaurantes e serviços pessoais.
A deportação em massa é um fator, disse ele, mas também alguns decidirão imigrar para os EUA, enquanto outros decidirão já permanecer no país.
Outros ainda ficarão em casa, com medo de ir trabalhar – especialmente nas cidades duramente atingidas pelos ataques.
“Os imigrantes são uma parte importante da força de trabalho”, disse ele. “Esperamos ver um menor crescimento do emprego. Isso seria um sinal de que os imigrantes não estão chegando e alguns podem estar saindo.”
Flores, investigador da UC Merced, apoia políticas como a assistência em dinheiro ou a expansão do acesso ao seguro-desemprego, que é negado aos imigrantes indocumentados juntamente com os impostos sobre os salários. Estas políticas conferem poder de compra às famílias de baixos rendimentos, não só ao fornecerem a tão necessária assistência, mas também ao ajudarem a atrair dinheiro para a economia local.
“É época de festas. Há muitas famílias por aí que não sabem como colocar comida na mesa ou pagar as contas”, disse Flores. “Como povo, temos que nos preocupar com o que está acontecendo com a estabilidade do povo neste momento.”
