Mesmo no dia do seu aniversário, Andrew Reyna não pode recusar uma ordem da máfia mexicana.
Isso é de acordo com um detetive do Departamento de Polícia de Long Beach que testemunhou na quarta-feira sobre as evidências que levaram as autoridades a acusar Reyna e outras duas pessoas pelo assassinato de Samuel Wilba.
Villalba, cujo nome verdadeiro é “Negro” de Artesia, teria sido membro da Máfia Mexicana, um sindicato prisional que domina muitas gangues latinas no sul da Califórnia. No momento de sua morte, em 10 de janeiro de 2021, Willaba, 64, morava em uma barraca sob o viaduto de uma rodovia em Long Beach.
Os promotores alegam que Reyna recebeu ordem de matar Villalba, que havia sido marcado para morrer após uma briga com outro membro da máfia mexicana.
Em uma audiência preliminar na quarta-feira, Det. Leticia Gamboa testemunhou que a mensagem foi divulgada através de David Oropeza, que, assim como Reyna, pertence ao grupo Eastside Paramount.
O advogado de Reyna, Theodore Batsakis, disse que seu cliente nega ter matado Villalba, mas não quis comentar. Reyna e Oropeza se declararam inocentes das acusações de homicídio e conspiração para cometer homicídio.
A maior parte do que as autoridades sabem sobre o assassinato vem de Jero Rodriguez-Duke, que também é acusado do assassinato de Villalba.
O advogado de Rodriguez, Scott Sanders, disse ao Times que Rodriguez pode ter explicado o que levou ao assassinato de Villalba, mas que ele não participou.
“Quero ser absolutamente claro”, disse Sanders ao Times. “Jiro Rodriguez nunca disse que participou deste assassinato. É por isso que temos julgamentos e estamos procurando provar que Jiro Rodriguez não cometeu este assassinato.”
Preso em junho, Rodriguez disse aos detetives que Oropeza o convidou para uma festa de aniversário no dia em que Wilba foi morto, testemunhou Gumbo. Rodriguez e Oropeza trabalharam na Homeboy Industries, um programa que ajuda membros de gangues e em liberdade condicional a encontrar empregos, ir à escola e remover tatuagens, entre outros serviços. Oropeza, 50 anos, passou quase uma década atrás das grades por assassinato, mostram os registros do tribunal.
Era o aniversário de 45 anos de Reyna e Rodriguez disse que ela e Oropeza estavam comemorando na casa de Reyna quando Oropeza ligou. Depois de falar em voz baixa, Gumbo testemunhou, Oropeza parou, virou-se para Reyna e disse: “Vá cuidar disso”.
Oropeza disse a Reyna para levar um “jovem” com ele, segundo o detetive.
“Vou atender aqui”, Reyna supostamente apontou para Rodriguez, então com 20 anos.
Seguindo as instruções de Reyna, Rodriguez disse que dirigiu até uma área residencial e estacionou. Eles caminharam atrás de um shopping center, escalaram uma cerca e caminharam por uma estrada de terra até um acampamento de moradores de rua. Rodriguez disse que Reyna calçou um par de luvas e entregou-lhe a máscara, testemunhou Gumbo.
Reyna começou a olhar as barracas, perguntando por alguém, disse Rodriguez.
Depois de cumprir quase 16 anos de prisão federal por roubo, Villaba acabou morando em um conjunto de tendas ao longo dos trilhos da ferrovia que passam sob a rodovia 91. Ele era viciado em heroína e tinha cirrose, de acordo com uma declaração de mandado de busca e um relatório do legista. Wilba manteve sua barraca “limpa e arrumada”, disse o comunicado.
Quando Reyna olhou para a tenda de Villalba, Gumbo testemunhou, ele disse: “Encontrei você”.
De acordo com o que Rodriguez disse aos detetives, Reyna atirou em Velba e disse a Rodriguez para fugir.
“O que é?” Rodriguez perguntou a Reyna enquanto eles se afastavam.
“Não se preocupe com isso”, respondeu Reyna, segundo Rodriguez. “Ela era um pedaço de s-não seja um pouco b-.”
Eles voltaram para a casa de Reyna, onde Oropeza os esperava, testemunhou Gumbo. Segundo o detetive, Oropeza mandou uma mensagem para Rodriguez antes do assassinato, pedindo-lhe que comprasse refrigerantes no caminho para casa.
“Está feito”, disse Reyna a Uropeza quando eles entraram, segundo Rodriguez.
“Não se preocupe”, Oropeza teria dito a Rodriguez. “Nada vai acontecer com você.”
Gamboa testemunhou que ocupou a área onde os assassinos de Villalba foram vistos fugindo por vídeo de vigilância. Perto de uma cerca onde eles estavam escondidos, disse Gambova, ela encontrou uma luva de látex que continha o DNA de Reyna.
O advogado de Oropeza, Kevin McGurk, argumentou que os promotores não poderiam provar que seu cliente concordou em matar Villalba. Ele disse que não deu armas, carros, dinheiro nem ajudou na prisão dos assassinos acusados. Uropeza pode ter sabido que Wilba seria morto, disse McGurk, mas “conhecimento e malícia não são suficientes”.
Não convencida, a juíza do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, Laura Lisicki, disse ter visto evidências suficientes para que Oropeza fosse julgado. Reyna e Rodriguez ainda não tiveram audiências preliminares.
