A primeira cerimônia oficial de abertura do Aberto da Austrália foi a atuação de Roger Federer na véspera do Major de abertura da temporada.
Havia Crowded House tocando um conjunto de quatro sucessos. A casa estava lotada – uma multidão lotada em um estádio com 15 mil lugares.
Rod Laver, o grande tenista australiano que ganhou muitos torneios famosos do Grand Slam, está na casa. O australiano de 87 anos estava sentado próximo à arena que leva seu nome.
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Federer, seis vezes campeão do Aberto da Austrália e 20 vezes campeão do Grand Slam, fez dupla com os campeões anteriores Andre Agassi e depois com Ash Barty em uma partida de exibição de duplas com Pat Rafter e Lleyton Hewitt como protagonistas do show.
Quatro anos atrás, Barty teve uma surpresa no Aberto da Austrália quando sua ídolo Evonne Goolagong-Cawley apareceu após a final para lhe entregar o troféu.
Desta vez, a participação de Barty foi mantida em segredo até que Agassi, o mais velho do grupo, aos 55 anos, anunciou que Federer precisava de ajuda.
“Há apenas uma chance de você vencer aqui hoje”, disse Agassi, apontando o microfone para Federer.
“Se conseguirmos encontrar outro australiano neste torneio para vir aqui. Por acaso há outro vencedor do Open aqui? Por acaso como Ash Barty? Ash, é melhor você estar aqui.”
O silêncio caiu sobre a multidão antes que houvesse um rugido assim que ela saiu do túnel.
“Estamos de volta!” Barty disse.
“Isso não é incrível? Eu tenho o melhor parceiro de todos os tempos.”
E tudo continuou de acordo com o roteiro, com Federer selando de forma decisiva a vitória com um vencedor saltitante.
Durante a partida, os organizadores até trouxeram um gandula para recriar o famoso momento de Federer, e a noite terminou com a lenda suíça perfeitamente no meio, enquanto fogos de artifício disparavam atrás dele.
Novak Djokovic, que conquistou 10 títulos australianos entre seu recorde de 24 campeonatos importantes, estava presente para assistir.
O Aberto da Austrália começa oficialmente no domingo, após uma grande preparação, liderada por eliminatórias e uma série de eventos de exibição.
A edição de 2026 tornou-se um festival de tênis de três semanas, com 217.999 torcedores presentes na primeira semana.
Federer voltou à Austrália pela primeira vez desde 2021, fazendo a viagem porque se aposentou do tênis antes de poder fazer sua turnê de despedida da temporada.
“Realmente significa muito para mim quando caras como Rocket (Laver) aparecem”, disse Federer.
“É extremamente importante ser grato” às gerações anteriores de estrelas, acrescentou.
O Dia 1 é encabeçado pelos jogadores número 1 do mundo, Aryna Sabalenka e Carlos Alcaraz, que mais tarde enfrentarão o australiano Adam Walton.
Outros locais em ação incluem Talia Gibson e Tristan Schoolkate, enquanto o prêmio de qualificação de Jason Kubler é um encontro com a americana 29ª cabeça-de-chave Frances Tiafoe dentro da John Cain Arena, ideal para torcedores.
“Sei que perco para ele todas as vezes, mas veremos”, disse Kubler, ex-número 1 do mundo.
“Veremos. Estou um pouco mais velho agora. Tenho um pouco mais de experiência. Talvez esteja gostando um pouco mais do tênis agora, só porque posso pensar que o fim está um pouco mais próximo.
“E do jeito que os fãs australianos são, tudo pode acontecer aqui para mim.”
A noiva de Kubler, o também australiano Maddison Inglis, insistiu que “Jason pode vencer qualquer um” depois que a dupla recém-noivada chegou ao sorteio principal com poucos minutos de diferença.
“Sempre que você joga com uma arma grande, você sabe que eles obviamente estão bem classificados por um motivo. Você sabe que eles não estão perdendo muito”, disse Kubler.
“Então, acho que sempre que você enfrenta um deles, é como ‘tudo bem, vamos dar tudo o que temos e ver se está bom o suficiente no dia’”.
O veterano, que perdeu o torneio do ano passado e perdeu na primeira rodada em 2024, identificou o que precisa para ter sucesso contra Tiafoe, de 27 anos.
“Todo mundo sabe que provavelmente o problema que tive contra ele foi que ele era um pouco melhor do que eu na maioria das áreas”, disse Kubler.
“Ele tem um grande saque, um backhand muito sólido, um ótimo forehand.
“Então acho que vou bolar algumas boas estratégias, jogar meu jogo e então, se tiver a chance de quebrar ou ganhar um set, realmente aproveitarei essa oportunidade.
“O tênis hoje envolve um ou dois pontos aqui e ali. Se você consegue jogar bem nesses momentos cruciais, pode jogar bem contra quase qualquer adversário.”
