Como a maioria das concessionárias de automóveis, Scott Koons sofre algumas chicotadas com carros elétricos.
No terceiro trimestre, ele vendeu veículos elétricos como sorvete na praia. No entanto, depois que o incentivo federal à compra terminou no final de setembro, esses modelos ficaram difíceis de vender nas cerca de 50 lojas de sua empresa no Centro-Oeste para cerca de 20 marcas diferentes, da Mitsubishi à Mercedes-Benz.
Mas os consumidores não têm necessariamente de recorrer aos bebedores de gasolina. Nos lotes da Konus, os carros híbridos são muito procurados, uma preferência que está se espalhando por todo o país. Embora os carros e caminhões totalmente elétricos representassem 10% de todas as vendas de veículos nos EUA no terceiro trimestre, 15% das remessas foram de veículos híbridos.
O mercado de EV nos EUA está lento, mas os analistas esperam que as vendas de híbridos continuem a acelerar. A CarGurus Inc., uma plataforma de listagem digital que cobre a maior parte do mercado automobilístico dos EUA, prevê que quase um em cada seis carros novos será híbrido no próximo ano, à medida que as montadoras aprovam mais e melhores máquinas com a tecnologia. E embora estes carros e camiões continuem a queimar gasolina, irão silenciosamente influenciar as emissões dos transportes e os carros e camiões totalmente eléctricos.
Kunis é ainda mais inteligente. Ele estima que num futuro próximo metade do seu negócio será composto por veículos híbridos. “Temos muito investimento em tecnologia de veículos elétricos e baterias e precisamos descobrir o melhor uso possível deles”, disse ele. “Há muito a ser dito sobre os híbridos se tornarem o trem de força mais dominante no mercado e se tornarem uma realidade em breve”.
Com a administração Trump eliminando incentivos federais de compra de até US$ 7.500, as vendas de veículos elétricos deverão cair 30% no quarto trimestre e permanecer estáveis durante a maior parte do próximo ano. Mas os americanos estavam preocupados com a possibilidade de verem os híbridos como uma forma prática de reduzir custos de combustível e emissões.
“Eles oferecem aos consumidores um pouco de tudo”, disse Peter Nagel, codiretor de previsão de demanda da S&P Global Mobility. “Acho que a demanda só continuará a partir daqui”, acrescentou.
CarGurus considera os híbridos uma história de sucesso de 2025. Na verdade, o carro mais vendido no país este ano é o Hyundai Palisade Hybrid; Ficou em lotes por uma média de menos de 14 dias.
Dos cerca de 390 modelos de veículos separados no mercado dos EUA, quase 87 estão disponíveis com tecnologia híbrida, de acordo com Edmunds.com, dando aos motoristas quase 50% mais opções do que os motoristas. Enquanto os fabricantes de automóveis lutam para capitalizar veículos totalmente eléctricos, os analistas dizem que os seus investimentos em baterias e veículos eléctricos os estão a ajudar a vender mais e melhores máquinas híbridas.
Scott Hardman, vice-presidente do Centro de Pesquisa de Veículos Elétricos da UC Davis, disse que também é cada vez mais difícil identificar um híbrido a partir de um único modelo a gás. Os fabricantes de automóveis hoje muitas vezes nem sequer o rotulam como híbrido. Considere o Toyota RAV4, um dos carros mais vendidos na América. A versão 2026 do SUV vem em seis variantes diferentes, todas incluindo motor elétrico e tanque de gasolina.
“O híbrido agora é apenas um carro normal”, disse Hardman. “Você pode acidentalmente comprar um.”
Koons, um empresário do Oriente Médio, disse que muitos de seus clientes não se importam muito com o modo como o carro se dirige; Eles estão apenas procurando a opção mais barata. “As pessoas não estão necessariamente procurando um carro híbrido, mas não estão interessadas em comprar um carro”, explicou.
Embora não sejam tão limpos como um carro eléctrico, os híbridos também oferecem uma redução nas emissões de carbono. Os americanos, em média, dirigem cerca de 38 milhas por dia, o que requer cerca de um galão de gasolina na maioria dos primeiros híbridos. Os híbridos plug-in contemporâneos, que podem funcionar com toda a energia da bateria, podem cobrir quase toda a autonomia sem que o motor a gasolina entre em movimento. E um pequeno grupo de carros terá um desempenho ainda melhor, esticando suas baterias por mais de 64 quilômetros por carga.
No total, a hibridização pode reduzir as emissões de dióxido de carbono de um automóvel entre 20% e 30%, de acordo com o Conselho Internacional de Transportes Limpos.
E os americanos em breve terão ainda mais híbridos para escolher. À medida que os fabricantes de automóveis reformulam a sua abordagem à eletrificação, muitos estão a apostar nos híbridos e a reconhecer que estes serão mais do que um pequeno passo na transição para veículos elétricos completos.
Este mês, a Ford Motor Co. disse que abandonará sua picape elétrica F-150 e usará linhas de montagem para construir uma nova picape híbrida de autonomia estendida, em parte porque investiu muito na capacidade da bateria. Até 2030, a Ford espera que metade das suas vendas globais sejam de veículos total ou parcialmente eléctricos.
Toyota Motor Corp. Já está nesse nível, em parte graças a todos os RAV4s híbridos. Entretanto, a Honda Motor Co. está na vanguarda, com todo o seu negócio dependente de híbridos, pelo menos até 2030.
Em última análise, os carros e camiões híbridos podem revelar-se tão poderosos como os incentivos federais para impulsionar as vendas de VE. Cerca de um terço dos motoristas híbridos mudam para um carro totalmente elétrico quando mudam para outro carro. Em setembro, cerca de 57% dos compradores de automóveis consideravam veículos totalmente elétricos, segundo a JD Power. Porém, entre as famílias híbridas, essa participação era de quase 70%.
“Não acho necessariamente que você vai comprar este carro e se apaixonar por aqueles pequenos carros elétricos”, disse Hardman. “Mas depois de um tempo, as pessoas pensam: ‘Na verdade, dirigir um carro elétrico é ótimo. Uma coisa que não gosto no meu híbrido é quando o motor dá partida ou tenho que ir ao posto de gasolina.’ »
Ações escrevem para Bloomberg.
