As tensões aumentam após a morte de El Mencho. O México poderá sediar a Copa do Mundo?

Gerardo Torres está contando os dias há meses.

O nativo de Los Angeles, de 25 anos, planejou o verão perfeito para sua família.

Ele se casará no dia 6 de junho, cinco dias antes do início da Copa do Mundo. Seus torcedores estarão no México, onde assistirá à primeira partida da seleção mexicana no Estádio Azteca, na Cidade do México, e à segunda partida entre México e Coreia do Sul, em Guadalajara, com pai, irmão, futura esposa e filho pequeno.

Parece que o plano foi gravado em pedra. Até esta semana.

A violência eclodiu no estado de Jalisco no domingo, incluindo bloqueios de estradas e incêndios de carros, depois que os militares mexicanos mataram o líder do cartel da Nova Geração de Jalisco, Nemesio Oseguera Cervantes, conhecido como “El Mencho”. Imagens de fumaça subindo sobre Guadalajara circularam rapidamente nas redes sociais, levantando dúvidas entre alguns que planejavam viajar ao México para a Copa do Mundo.

Segundo as autoridades mexicanas, mais de 60 pessoas, incluindo 25 soldados, foram mortas durante a operação para prender o líder criminoso.

“Estou muito preocupado. Estou nervoso. Estou com medo”, disse Torrez, que nasceu em Los Angeles, filho de Jalisco, e é um grande torcedor da seleção mexicana.

Tavárez já investiu quase US$ 10 mil por pessoa em passagens e despesas relacionadas. No entanto, ele admite que considerou cancelar a turnê.

Gerardo Torres, com sua noiva, durante partida no Estádio Chivas. Eles planejam se casar alguns dias antes da Copa do Mundo e comemorar durante as partidas no México.

(Foto de Gerardo Torres)

“Conversei com minha família sobre isso. É uma possibilidade… Quero que tudo volte ao normal”, disse Torrez. “Já estive em Guadalajara algumas vezes, mas agora tenho noivo e um filho, sou responsável por eles. Tenho que pensar nisso.”

Uma de suas tias, natural de Tippatilan e cidadã americana, tentou retornar à Califórnia no domingo, mas o carro em que ela viajava ficou preso no caminho para o aeroporto. Ela não conseguiu voar e ficou em Jalisco.

Guadalajara será sede de quatro partidas da Copa do Mundo de 2026, incluindo a segunda partida da seleção mexicana no torneio e uma das mais esperadas da fase de grupos – a Espanha contra o Uruguai. O estado de Jalisco espera receber mais de três milhões de visitantes durante o torneio, milhares deles do sul da Califórnia.

Mas no último domingo, a cidade viveu horas de caos. Eventos de massa foram cancelados. O jogo entre Chivas e América Feminina no Akron Stadium foi adiado. As aulas presenciais estão temporariamente suspensas até quarta-feira.

Para muitos torcedores nos Estados Unidos, as imagens levantaram uma questão essencial: o México está pronto para garantir a segurança durante o maior evento esportivo do planeta?

Desde a manhã de segunda-feira, a presidente mexicana Claudia Sheinbaum tem tentado acalmar os receios durante as suas conferências de imprensa matinais, garantindo que a calma regressou às áreas afetadas e acusando algumas contas nas redes sociais de espalharem informações falsas.

“Eles têm todas as garantias. Não há risco”, disse Scheinbaum sobre o público internacional durante a Copa do Mundo na manhã de terça-feira.

O governador de Jalisco, Pablo Lemos Navarro, disse que está trabalhando em estreita colaboração com as forças federais e municipais para reprimir um dos principais focos do tráfico de drogas do México e onde muitos residentes dizem estar “acostumados” à violência.

Entretanto, em Washington, a secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, disse numa entrevista à Fox News que nenhum cidadão americano foi directamente afectado pela violência no México e reiterou a recomendação de seguir as orientações do Departamento de Estado.

“Não tivemos relatos de americanos feridos, sequestrados ou mortos… e os cartéis de drogas mexicanos sabem que não devem tocar num fio de cabelo americano ou enfrentarão graves consequências sob este presidente”, disse Leavitt.

Um carro incendiado parado dentro de um supermercado destruído em Guadalajara no domingo, depois que os militares mexicanos mataram o líder do cartel Nemesio Ruben Oseguera Cervantes, conhecido como “El Mencho”.

(Alejandra Leva/Associated Press)

Manny Fernandez, veterano de 21 anos no Serviço Secreto dos EUA e atual vice-presidente de operações internacionais da Focuspoint International, disse que grandes eventos internacionais normalmente têm fortes acordos de segurança.

“Se (os cartéis) mexerem com a FIFA em algo como a Copa do Mundo, eles se envolverão mais com outras agências, como o governo dos EUA e similares, o que realmente prejudicará suas operações e eles não ganharão nada com isso”, disse Fernandez, especializado em fornecer segurança a americanos e empresas no exterior em situações de crise.

“Não temos uma bola de cristal que nos diga quando (a violência) vai acontecer”, disse Fernandez, acrescentando que os turistas da Copa do Mundo devem evitar viajar sozinhos, ficar longe de áreas de alto risco e registrar-se no Programa de Inscrição de Viajantes Inteligentes (STEP) do Departamento de Estado para receber alertas oficiais.

Ele também alertou contra a desinformação.

“Em situações como esta, as redes sociais podem amplificar a confusão”, disse Fernandez.

Carlos González Gutierrez, cônsul mexicano em Los Angeles, concordou. Ele disse que alguns dos vídeos e fotos divulgados no domingo não correspondiam a eventos confirmados.

“Vimos pessoas correndo e alguém alegando que estavam atirando em civis, quando nada aconteceu”, disse Gonzalez Gutierrez.

“É necessário recorrer a fontes oficiais”, acrescentou, acrescentando que os aeroportos do México funcionam agora normalmente e grande parte do estado de Jalisco permanece aberta e operacional.

Segundo o cônsul, o México é atualmente o sexto país mais visitado do mundo e a grande maioria dos turistas que visitam o país não tem grandes queixas. Disse ainda que a violência ligada ao crime organizado tende a concentrar-se fora dos principais corredores turísticos. O cônsul disse que os visitantes com dúvidas podem ligar para o Centro Mexicano de Informações de Assistência (CIAM), que funciona 24 horas por dia.

A FIFA e os torcedores não vão esperar até a Copa do Mundo para saber se o México está pronto para sediar eventos internacionais após a violência de domingo. No sábado, na Cidade do México, a 335 quilômetros de onde “El Mencho” foi morto, o UFC realizará um de seus eventos internacionais mais importantes e Dana White, presidente da empresa de artes marciais mistas e aliado do presidente Donald Trump, não atrasa as lutas.

No próximo mês, Guadalajara e Monterrey sediarão um playoff intercontinental pelas últimas vagas no campo da Copa do Mundo. No dia 26 de março, a Nova Caledônia enfrentará a Jamaica, no Estádio de Guadalajara. O vencedor desta partida enfrentará a República do Congo por uma vaga na Copa do Mundo.

Enquanto isso, alguns torcedores de Los Angeles continuam felizes enquanto viajam para assistir ao amistoso do México contra a Islândia, em Querétaro, esta semana.

“Você tem que permanecer positivo. Pense em como vai fazer mais amigos”, disse Juan Diego, um torcedor de Culver City que esteve em oito Copas do Mundo e viajou esta semana para assistir ao jogo do Al-Terre em La Corgidora, a 390 quilômetros de Guadalajara, na quarta-feira.

Eric Wells, morador de Orange e torcedor regular da seleção mexicana nos Estados Unidos, incluindo as últimas três Copas do Mundo, disse que a reação foi desproporcional ao nível de perigo para os torcedores.

“Aqui nos Estados Unidos, alguém morre, leva um tiro na cabeça e a Copa do Mundo não é cancelada”, disse Wells.

Mas admite que a percepção internacional pode afectar os viajantes não mexicanos que estão menos familiarizados com a vida no México.

Tavárez ainda está decidindo se se sente confortável em trazer sua família para a Copa do Mundo conforme planejado. Ele sempre imaginou sua primeira Copa do Mundo como um momento histórico compartilhado com seu pai, sua futura esposa e filho. Ele também planejou celebrar o casamento visitando a vila de sua família em Jalisco. Por enquanto, essa excitação está obscurecida pela incerteza.

Este artigo Apareceu pela primeira vez em espanhol via LA Times em espanhol.