A Austrália enviará sua equipe mais forte de todos os tempos para os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina no próximo mês, com um número recorde de quase dois terços de atletas mulheres.
A capitã de plantão, Alisa Camplin, revelará na sexta-feira uma equipe de 53 atletas que competirão na Itália – a segunda maior seleção de inverno da Austrália e 10 a mais que a equipe que trouxe para casa a medalha de quatro de Pequim.
Com o atual medalhista de ouro olímpico Jakara Anthony liderando, há 33 mulheres e 20 homens na Itália.
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Esta é facilmente a equipe mais feminina em uma seleção australiana para os Jogos Olímpicos de Verão ou de Inverno, com uma divisão de 62,3% superando a divisão de gênero de 55,9 em Paris 2024 e os 51,2% de mulheres competindo há quatro anos na China.
Com 27 atletas fazendo sua estreia olímpica, a esquiadora de estilo livre Indra Brown, de 15 anos, é a mais jovem, enquanto a veterana trapezista Laura Peel competirá em sua terceira Olimpíada aos 36 anos.
Fazendo sua estreia na Copa do Mundo este ano, Brown, produto de Melbourne, tem sido uma estrela emergente, ganhando três medalhas, incluindo ouro, em seus três primeiros eventos.
“É especial ser o atleta mais jovem da Austrália em Milano Cortina”, disse Brown, que completará 16 anos antes da cerimônia de abertura dos Jogos, em 6 de fevereiro (horário local).
“Comecei a sonhar em me tornar um atleta olímpico em 2022 depois de ver Jakara Anthony ganhar a medalha de ouro nos campeonatos. Foi extremamente inspirador e me deu muita paixão e vontade de fazer isso.
“Estou muito animado por ter uma experiência que poucas pessoas experimentam durante a vida.”
Após sua vitória na Copa do Mundo na Suíça, Scotty James tentará completar sua coleção de medalhas ganhando o ouro ao se juntar a um grupo de elite de outros quatro australianos para competir em cinco Olimpíadas de Inverno.
Três locais de esqui alpino – dois femininos e um masculino – estão sendo cortejados por atletas não selecionados, enquanto os australianos procuram competir em 15 modalidades, incluindo esqui de montanhismo e snowboard, que são novas adições ao programa olímpico.
Isso dá a Anthony, 27 anos, uma chance dupla de aumentar seu ouro como magnata de Pequim.
“Cada Olimpíada de Inverno é uma experiência diferente para mim”, disse a atleta de Victoria, que estreou em PyeongChang em 2018.
“Meu primeiro entrou sem expectativas reais, e meu segundo entrou como favorito à medalha de ouro, e esses caras entram como campeões.”
Os atletas australianos chegarão à Itália em forma impressionante, com 11 atletas conquistando 26 medalhas em sete modalidades diferentes na atual temporada da Copa do Mundo.
Isso inclui 13 medalhas de ouro, das quais Bree Walker ficou em 2º lugar no mundo no bobsleigh com 5 medalhas.
Com 10 chances realistas de medalhas, a equipe de 2026 está a caminho de ganhar um ouro, duas de prata e um de bronze em Pequim, sendo o medalhista esqueleto aposentado Jackie Narracott o único dos quatro medalhistas a não retornar.
O veterano astro do snowboard Matt Graham e o pistoleiro do snowboard Jarryd Hughes, que ganharam medalhas em 2018, permanecem na equipe em sua quarta Olimpíada.
“Quer você esteja falando de esportes aéreos, magnatas, halfpipe, Snowboard Cross ou Bobsleigh, agora temos muitos atletas se apresentando regularmente no pódio da Copa do Mundo, então esta é uma equipe completa de competidores ferozes na neve e no gelo”, disse Camplin.
“A equipe olímpica de inverno de 2026 da Austrália tem uma mistura única de juventude e experiência. Ter Scotty James em sua quinta Olimpíada é icônico; equilibrado por um fluxo emocionante de jovens talentos, incluindo cinco adolescentes.”
MILÃO-CORTINA PELOS NÚMEROS:
* Tamanho da equipe 53 – 33 mulheres e 20 homens competindo em 15 modalidades.
* Scotty James disputará sua quinta Olimpíada, enquanto sete atletas estão em quarto lugar.
* Há cinco adolescentes, todas mulheres, na equipe, uma das quais estará presente em Pequim 2022.
* A estreante no biatlo Darcie Morton seguirá os passos de seu pai, o atleta olímpico Cameron Morton de 2006, para se tornar a primeira dupla pai e filha a representar a Austrália nos Jogos Olímpicos de Inverno.
* Phil Bellingham se tornará o segundo australiano e o primeiro homem a competir em dois esportes dos Jogos Olímpicos de Inverno, depois de Jenny Lyons (nascida Owens).
