O susto de lesão de Shannon Neale pode levar alguns clubes a reconsiderar quais grandes jogadores eles colocarão no centro em meio às mudanças nas regras da AFL para a posição.
Neale deu um susto nos Cats quando bateu de joelhos com o ruckman de Carlton, Marc Pittonet, na partida de pré-temporada de quarta-feira à noite.
O atacante atlético, que marcou 44 gols no ano passado, sofreu fortes dores enquanto segurava o joelho direito, levando muitos espectadores e especialistas a temerem que ele tivesse lesionado o ligamento cruzado posterior (LCP) devido ao contato joelho com joelho.
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Mas os Cats confirmaram mais tarde que Neale sofreu uma pancada na canela e estavam confiantes de que ele estaria “bem” para a partida da rodada de abertura da próxima sexta-feira contra o Gold Coast.
Questionado se isso o fez considerar quem estava nessas disputas turbulentas, o assistente do Cats, James Kelly, disse: “Sim, provavelmente. Como você posiciona seus corredores é sempre uma questão em toda a AFL.
“Sei que há times que não gostam de colocar atacantes importantes. Geralmente não estamos entre eles. A flexibilidade da nossa equipe é algo que valorizamos.
“Não posso falar pelas outras equipes, mas acho que por nós valorizamos a versatilidade e gostamos de ter caras que possam pular e correr. Mas tenho certeza de que algumas equipes definitivamente pensarão nisso”.
Geelong também espera que Jeremy Cameron (quadríceps) esteja “bem” e está “bastante confiante” que Bailey Smith (panturrilha) enfrentará o Suns, mas está menos confiante contra Gryan Miers (polegar).
O choque de joelho Neale-Pittonet ocorre poucos dias depois que o capitão do Melbourne, Max Gawn, expressou preocupação de que as novas regras de conflito, que incentivam o salto sobre a luta livre, possam levar a mais lesões no PCL.
“Esperançosamente, se eles forem verticais e não para dentro, isso poderá parar o PCL – porque isso é algo que nos preocupa”, disse o técnico de defesa do Carlton, Ash Hansen.
“Mas acho que o tempo dirá – esse é o problema com a introdução dessas novas regras, provavelmente teremos que ver mais trabalho e evidências para sugerir se isso vai acontecer ou não.”
De acordo com as novas regras, os jogadores estão proibidos de cruzar a linha do meio-campo antes de enfrentar os adversários, enquanto o árbitro lançará a bola para cima em vez de acertá-la.
Além do incidente com Neale, houve um momento confuso quando Geelong empurrou Sam De Koning para pular e chutar a bola muito alto, mas Pittonet foi penalizado por ultrapassar a linha e tomar a posse.
O ex-atacante de Adelaide e Geelong, Josh Jenkins – que muitas vezes jogou como reserva durante sua carreira – chamou isso de uma farsa.
“Isso é engraçado. E vai piorar à medida que avançamos”, disse ele sobre a cobrança de falta contra o Pittonet.
“Buscaremos clareza sobre como isso será”, acrescentou Hansen.
“Acho que ainda estamos nos adaptando a isso. Quando você olha para a bola, você olha para o seu oponente, é difícil não cruzar essa linha em muitos casos.”
“Portanto, acho que deve haver algum espaço onde você possa cobrar algumas (cobranças de falta), mas não é intencional. Então, vamos pensar sobre isso e dar às nossas costas a melhor oportunidade de aprender e mostrar suas habilidades.”
