Diante de inúmeras reclamações sobre postes de iluminação quebrados que mergulham os bairros na escuridão, dois membros do Conselho Municipal de Los Angeles revelaram um plano na sexta-feira para gastar US$ 65 milhões para instalar luzes movidas a energia solar.
Com 1 em cada 10 postes de iluminação desaparecidos devido a danos ou roubo de fios de cobre, as vereadoras Katie Yaroslavsky e Eunice Hernandez lançaram um esforço para converter pelo menos 12% das luzes da cidade em energia solar – ou cerca de 500 em cada distrito municipal.
Luzes de rua quebradas surgiram como uma questão polêmica nas eleições deste ano, com os membros do conselho lutando para encontrar maneiras de restaurá-las. A vereadora Nitya Raman, que agora concorre contra a prefeita Karen Bass, apontou as luzes quebradas como um exemplo de como a administração municipal “não parece ser capaz de lidar com o básico”.
Ao mudar para a energia solar, a iluminação pública ficará menos vulnerável a roubos, disse Yaroslavsky, que representa uma parte da zona oeste.
“Não podemos continuar a reconstruir os mesmos sistemas vulneráveis enquanto o roubo de cobre continua a acender as luzes em Los Angeles”, disse ela.
Três outros membros do conselho – Tracy Park, Monica Rodriguez e Hugo Soto Martinez – assinaram a proposta. Todos os cinco estão concorrendo à reeleição.
Miguel Sangalang, diretor do Bureau of Street Lighting, disse que há 33.000 solicitações de serviço abertas para consertar iluminação pública em Los Angeles, embora algumas possam ser duplicadas. Ele disse que o prazo médio de instalação da iluminação pública é de 12 meses.
Ele disse que, devido ao aumento do vandalismo, ao orçamento estagnado do departamento e a apenas 185 trabalhadores para atender as luzes de 225.000 watts da cidade, o tempo de reparo aumentou.
Cerca de 60 mil postes de iluminação pública podem ser substituídos por energia solar, de acordo com Yaroslavsky.
Os membros do conselho também pretendem aumentar o valor que a cidade cobra dos proprietários pela manutenção da iluminação pública. Yaroslavsky disse que a avaliação não mudou desde 1996, forçando os líderes municipais a recorrer a outras fontes de dinheiro para cobrir os custos.
No mês passado, Soto-Martinez anunciou que estava doando US$ 1 milhão para uma equipe de reparos de iluminação pública em seu distrito, que se estende de Echo Park a Hollywood e ao norte até Atwater Village. Esses trabalhadores se concentrarão em consertar luzes quebradas, apertar luzes para evitar roubo de fios de cobre e limpar casos atrasados.
Na segunda-feira, as equipes da cidade também começaram a converter as luzes da 91st Street em Lincoln Heights e Cypress Park em energia solar. Hernandez retirou US$ 500 mil do orçamento de seu escritório para pagar a obra. Mudar para a energia solar deveria economizar dinheiro, disse ela, ao quebrar o ciclo de conserto e substituição de luzes constantes.
“Isso trará mais segurança pública e mais iluminação para bairros que precisam desesperadamente e que estão esperando há muito tempo”, disse ela.
Nos últimos anos, bairros como Hancock Park e Lincoln Heights, Mar Vista e Pico Union têm sido assolados por roubos de fios de cobre que escurecem as ruas. Ladrões roubaram 11 quilômetros de fios na ponte da Sixth Street.
Yaroslavsky e Park discutiram o problema em uma entrevista coletiva no caminho de Mar Vista para casa, na sexta-feira. Andrew Marton, proprietário de uma casa, apontou para as luzes da rua ao redor do quarteirão que haviam sido alvo de ladrões.
Marton disse que a maioria das ruas ao redor fica às escuras logo depois do Natal. Ele muda a rotina, tenta não passear com o cachorro tarde da noite e se preocupa com a segurança da família.
Ele acrescentou que informou a cidade sobre o problema e foi informado que ele será resolvido em 270 dias. Ele então contatou Park, que contatou o departamento de polícia, disse ele.
Ele disse que algumas ruas vizinhas restauraram a iluminação, mas a rua fica escura à noite.
Park disse que ela e Yaroslavsky identificaram US$ 500 mil em fundos discricionários para pagar uma equipe de reparos dedicada para consertar a iluminação pública, seja adicionando energia solar ou fortalecendo a fiação de cobre existente, em seus respectivos distritos.
