Uma inundação esperada e um possível ciclone tropical representam novas ameaças para as comunidades já duramente atingidas no extremo norte de Queensland.
Tropical Low 12U, estacionado a leste de Cooktown, estava se preparando para desviar para sudoeste em direção à costa norte do estado.
“Há uma forte possibilidade de um ciclone tropical”, disse Angus Hines, do Departamento de Meteorologia, na sexta-feira, com o impacto do sistema climático previsto para ser sentido dentro de 24 horas.
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A agência tomou a decisão incomum de emitir um alerta relâmpago de tempestade tropical – um termo oficial usado quando a agência emite um aviso sem um período formal de “vigilância” anterior.
Mas Hines disse que quer o 12U se transforme ou não em um tornado, o impacto pode ser o mesmo.
Ele disse que as inundações se espalhariam assim que o sistema cruzasse a costa, o que era esperado na manhã de domingo.
Hines disse que os períodos de chuva forte podem começar na noite de sexta-feira, com totais de seis horas entre 90 e 170 mm de Cooktown a Mackay e totais de 24 horas de até 350 mm.
“O tempo está tão úmido”, disse ele.
A partir de domingo, ele disse que o foco mudaria para o sul, com a depressão tropical movendo-se gradualmente para o interior, a partir do centro de Queensland.
“Veremos realmente um pequeno afastamento desta depressão tropical como principal área de foco”, disse ele.
“A maior parte da chuva se afastará da área de baixa pressão e começará a afetar áreas ao longo da Costa Central, Capricórnia, Terras Altas Centrais e potencialmente até o sudeste de Queensland no domingo e na segunda-feira.”
Hines prevê que os totais de precipitação em vários dias podem chegar a 500 mm de Cairns a Mackay, com previsão de 150 a 300 mm de Mackay ao sul até Gladstone.
A imagem é menos clara no densamente povoado sudeste do estado, mas é possível chover até 100 mm, com a maior parte da chuva esperada para segunda e terça-feira.
No noroeste, as grandes inundações que atingiram duramente as comunidades do Golfo – onde são esperadas perdas significativas de gado – continuam no rio Flinders.
Alertas de grandes inundações também foram emitidos para os rios Herbert, Haughton e Tully.
Mas Hines alertou que uma área mais ampla poderia ser afetada.
“Com as chuvas ainda chegando, poderemos ver outros rios ao longo da costa norte, entre Cairns e Rockhampton, sofrerem inundações nos próximos dias”, disse ele.
