Lembro-me da Feira do Condado de Los Angeles, onde meu filho pegou um pássaro tão mal em um passeio de carnaval que precisou visitar a tenda médica. E o lugar do sucesso tardio do meu pai, comprando fitas caseiras para seus periquitos, os periquitos que ele mantinha no quintal.
Quem diria que as feiras rurais também podem ser um local de má gestão e fraude? Jessica Garrison fez. Ela é minha colega do Los Angeles Times, que acaba de lançar uma investigação que expõe os populares e aparentemente saudáveis festivais anuais de comida, passeios de carnaval e animais de fazenda como cenas de roubo, suborno e desfalque.
Jessica descobriu que um terço das 77 milhas do estado foram citados por auditores estaduais ou funcionários do governo na última década por mau uso do dinheiro dos contribuintes, pressão sobre empresas por subornos ou mau uso de recursos públicos. “Em muitas feiras, os funcionários são criticados em relatórios governamentais ou em processos judiciais por aparentes falhas de boa governação”, relata a sua história. UM Auditoria Estadual de 2016 A Feira de Los Angeles, com sede em Pomona, pagou ao seu presidente mais de US$ 1 milhão em salário e permitiu condições de vida perigosas no Fairgrounds RV Park.
Não é difícil ver o que causou o problema. As feiras chegam às grandes empresas, mas são dirigidas por legiões de pequenos empresários, muitas vezes supervisionados por anciãos locais que estão profundamente envolvidos. São necessários contratos para fornecimento de cachorro-quente, algodão doce, frituras de tudo, brincadeiras de carnaval, estacionamento, segurança e muito mais.
Por que a transparência é importante na gestão justa
“Eles ajudam uns aos outros. A forma como os negócios são feitos é insular. Não é aberta nem transparente”, disse David McCowan, professor de ciências políticas na Sonoma State University. Combine isso com muito dinheiro, disse McCowan, e você terá uma receita para má gestão e corrupção.
As feiras podem parecer estranhas ao longo da costa urbana e densamente povoada da Califórnia, mas os recintos de feiras servem frequentemente como centros comunitários em muitas partes do estado. Ali os promotores realizam rodeios, piqueniques e shows. O estado muitas vezes compra propriedades durante desastres locais como área de preparação para bombeiros e outros trabalhadores de emergência.
O governador nomeia conselhos para cada uma das 52 associações agrícolas distritais e estes grupos supervisionam as feiras anuais. Outras 25 feiras da rede estadual seguem a mesma programação. Os eventos muitas vezes se pagam através de custos de admissão e concessões, e o estado fornece US$ 7,6 milhões em apoio ao contribuinte.
O governador e outros funcionários do governo não parecem dedicar muito tempo a este pequeno e exótico ecossistema. Mesmo quando pessoas de fora expõem falhas, isso às vezes não leva a mudanças dramáticas.
‘Má gestão grave’ no condado de Kern
No condado de Kern, por exemplo, uma auditoria de 2019 constatou “má gestão grave” e que muitos funcionários da feira tinham um segundo emprego – o que faziam enquanto ocupavam simultaneamente os seus cargos na feira. A auditoria constatou que o conselho de administração e o CEO da Fair também compraram refeições caras e garrafas de vinho com cartões de crédito da Fair, apesar das regras em contrário.
Mas, seis anos depois, o CEO e a maior parte do conselho permanecem em seus cargos. Num comunicado, os funcionários do governo disseram essencialmente que estavam de olho nas coisas.
Parece que a história financeira está prestes a desaparecer. Num comentário publicado esta semana sobre a investigação do Times, um leitor, que alegou ser ex-procurador-geral adjunto, mencionou defesas (anónimas) equitativas contra assédio sexual e reclamações contratuais indevidas.
Ele disse sob condição de anonimato: “Parte dos problemas dessas feiras é o seu status legal. Elas são agências governamentais locais independentes”. “Isto significa que não há essencialmente nenhuma supervisão e que o diretor pode gerir a agência como um ativo, uma rica fonte de empregos e contratos… Em áreas menos urbanas, o diretor da feira provavelmente já ocupou o seu cargo durante anos e foi fornecido por figuras/instituições locais. Não vejo qualquer mudança, a menos que a situação/estrutura jurídica mude.”
As principais notícias de hoje
O general Attiy Pam Bundy e o diretor do FBI Kash Patel aparecem em uma entrevista coletiva no Departamento de Justiça em Washington em 4 de dezembro.
(Alex Brandon/Associated Press)
O Departamento de Justiça está criando uma lista de “terroristas domésticos”.
- Num memorando recente, o Departamento de Justiça ordenou ao FBI que criasse uma lista de “grupos ou entidades que se envolvem em actos que possam constituir terrorismo doméstico” e estabelecesse um “sistema de recompensa em dinheiro” para encorajar as pessoas a denunciar outras pessoas.
- Memorando, enviado por Atty. A general Pam Bondi também orienta as agências de aplicação da lei a identificarem “terroristas domésticos”.
Por que o tráfego de Los Angeles está melhorando não é totalmente bom
- Prevê-se que o congestionamento do tráfego em Los Angeles seja 1% menor em 2025 do que no ano passado, de acordo com a empresa de análise de transportes, tornando a cidade a décima cidade mais congestionada do mundo este ano.
- Uma combinação de empregos remotos e edifícios vagos no centro de Los Angeles pode ter contribuído para este declínio, mas também significa menos clientes para as empresas da área.
O jornal Palisadian Post foi descontinuado
- A publicação de 97 anos lançou sua edição final na quinta-feira, incapaz de escapar do incêndio devastador do ano.
- O jornal sofreu com a falta de publicidade por parte das empresas locais que foram afectadas pelo incêndio, bem como com a falta de leitores, uma vez que muitos dos seus leitores foram deslocados.
O que mais está acontecendo?
Opiniões e comentários
Uma leitura obrigatória esta manhã
Deve ler mais
- A organização sem fins lucrativos Altadena Girls, fundada por adolescentes, foi uma história de sucesso no combate a incêndios. Um ano depois, isso ainda pode ajudar com a mudança de Los Angeles?
- Os Dodgers estão enfrentando uma situação ‘delicada’ com suas estrelas japonesas antes do Clássico Mundial de Beisebol – aqui está o porquê.
- O cantor e compositor Lucas Nelson está competindo com seu famoso pai, Willie Nelson, por um Grammy.
Para o seu tempo livre
Um dia no bonde aéreo de Palm Springs.
(David Fouts/For The Times)
sai
Ficar em
Pergunta do dia: O que vestir ao voar?
Melissa Hartmann Disse: “Minha mãe na década de 1970 me proibiu de usar minha linha favorita em nosso voo de JFK para LAX. Fiquei furioso e isso não ajudou. Como essa advertência vencedora sobreviveu todos esses anos sem proibição, mas é um negócio como de costume o tempo todo. “
Envie-nos um e-mail essencialcalifornia@latimes.come sua resposta poderá aparecer no boletim informativo desta semana.
E finalmente… sua foto do dia
Um cervo-mula foi fotografado na Ilha Catalina em 2023. O cervo, batizado por suas grandes orelhas parecidas com as de uma mula, diminuiu nos últimos anos na Sierra oriental da Califórnia.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
A ótima foto de hoje é de um fotógrafo da equipe Allen J. Barata Os cervos-mula, cuja população diminuiu nos últimos anos na Sierra oriental da Califórnia, são frequentemente atropelados por carros ou caminhões. Este declínio alimentou preocupações e esforços para salvar a vida selvagem na região.
Tenha um ótimo dia, da equipe Essential California
Jim Rainey, repórter da equipe
Hugo Martin, editor adjunto, Fast Break Desk
Kevinsha Walker, gerente multiplataforma
Andrew J. Campa, escritor de fim de semana
Jun Hsu, parceiro editorial
Karim Dumar, diretor de notícias
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